Лим рассказал о том, как он и его собратья оказались на столбах. Клириков застали врасплох, в один день их объявили вне закона и арестовали. Так как драться с людьми не позволяли убеждения, сдались мужики без боя. Чего я, если честно, не понимаю, ну да ладно. Всех их пытали, требуя признаться в связях с инферналами, как бы это глупо ни звучало. Не признался никто, даже двенадцатилетние пацанята. Вот в себе я не был настолько уверен, если бы ко мне приложили раскалённую железку, я бы сразу и во всём признался, даже в том, чего никогда не совершал. Нахлынули неприятные воспоминания о подвалах его императорского величества, снова захотелось придушить коронованного гада, но потом я посмотрел на вечно улыбающуюся красную морду, вспомнил про Фортис, и негатив как рукой сняло. Орден хранил много секретов, и судя по всему, один из них был про то, как выдерживать пытки. Потому как если клирик попадал живым в лапы инферналов, умирал он долго и мучительно. В общем, это не я такой слабак, это орденские читерят, успокаивал я себя.

Больше недели мы возвращались в Формус, где нас встретил немного опешивший брат Ким.

— Клирик, гостей ждёте? — Сказал я, стоя на пороге приюта, а за мной, покачиваясь в изодранной и окровавленной одежде, которую, к счастью, ночью было плохо видно, стояло три десятка его собратьев.

— Проходите, братья.

— Как так получилось, сэр Руслан?

— Всё потом, нам бы чего-нибудь перекусить, может, угостите какими-нибудь фруктами?

— Да, конечно. И не только фруктами, я позволил себе приобрести хлеба и даже засушить мяса впрок, так что, слава Единому, пищи более чем достаточно.

— Отлично!

— Ещё нужны лекари, многих покалечили, и они, по-моему, держатся на благословении и молитвах.

— Брат Дим и брат Рим целители и уже проводят осмотр, не переживайте, сэр Руслан, лучше расскажите, где вы встретили Лима с братьями?

— Значит, это провал миссии. — Грустно констатировал Ким.

— Ну, я бы так не сказал.

— Вас уже ищут тайные службы всех окрестных королевств, помощь ордену — очень серьёзное преступление.

— Ну, что поделать. — Безразлично ответил я. — Оно того стоило, сколько хороших людей вывели.

— Ээх. — Грустно вздохнул клирик. Но возражать не стал.

Мы вдвоём сидели с Кимом на крыльце приюта, пили травяной отвар и обсуждали последние приключения. И то, как сорвалась операция по эвакуации Благого копья.

— Брат Ким, неужели некого больше отправить? Должны же найтись добровольцы из местных.

— Такое сокровище в нынешних условиях мы доверить не членам братства просто не можем.

— Так вроде и мы как бы к вам не относимся.

— Нет, ваш отряд другое дело. Вы с другого материка и, как никак, из святого воинства. Таким тут мало кто может похвастать из ныне живущих. Всех благословлённых знали поимённо не только мы, но и тайные канцелярии.

— Откуда?

— С нас требовали списки, но в братстве и предположить не могли, что за ними начнётся охота. Раньше короли и императоры всегда сотрудничали с орденом. Иногда даже помогали нашим ветеранам.

— Понятно, а теперь и мы засветились.

— Да. И это катастрофа.

— Ну, пошлите весточку на Патриам, пришлют ещё кого-нибудь.

— Вы не первая группа, но, боюсь, последняя.

— До нас кого-то присылали?

— Да, клириков, но их вычисляли. Сначала мы думали, что местных братьев находят по спискам, потому и запросили людей с другого материка, но, как выяснилось, клириков определяют с помощью магии.

— А почему мы последняя группа?

— С севера приходят тревожные вести, всё больше стран присоединяются к гонениям ордена. Кто-то начал охоту за Благим копьём. А в океане начался сезон штормов, и никакое судно там не пройдёт долгое время. Потому, боюсь, реликвия окажется в руках зла.

— И что будет?

— Я даже не представляю, что сможет сотворить высший инфернал с осквернённой реликвией в своих лапах. Это будет бедствие, если не конец всего живого.

— Ну, ладно тогда, капюшоны посильнее натянем и как-нибудь проскочим, раз всё так плохо.

— Увы, не получится. Немногочисленные друзья братства сообщили нам, что отряд, состоящий из орка, гнома, эльфийки и человека, разыскивают сразу во всех соседних странах, разосланы отпечатки ваших аур, теперь, боюсь, вы и шагу не ступите по землям разумных, теперь мы сами попробуем переправить копьё.

— А спрятать его?

— Проклятые чувствуют святые предметы и найдут их даже под землёй, лишь в руках братства артефакт может оставаться в безопасности.

— А как вы доставите его?

— Пока не знаю, старейшины уже думают над проблемой.

— В общем, ситуация крайне скверная?

— Да.

— Есть у меня одна идея, только нужна карта. Пойдёмте в дом.

Мы зашли в дом, расстелили карту на столе, к нам присоединились мои друзья и брат Лим. И я начал излагать свою мысль.

— Идея, в сущности, простая, нанимаем лодку, идём вдоль побережья, высаживаемся в диких местах и проходим путь лесом. Благо его у вас в избытке. Среди зелени я чувствую себя как рыба в воде, брат Лим не даст соврать.

Спасённый нами клирик кивнул головой.

— Тогда вам нужно высадиться где-то в этом районе, потому что дальше перехватят морские патрули. — указал на карту Ким.

— Хорошо, нам главное пройти Вицинус и их соседей, я так понимаю, патрули их?

— Да, пошумели вы там знатно, думаю, морской страже тоже сообщили о дерзком отряде.

— Значит, решили, высаживаемся здесь, куда двигаться дальше?

— Безопаснее сделать крюк, уйти вправо и пройти таким маршрутом, через Лэмб, Энтраду и Рамир. — Вставил свои пять копеек Лим.

— Согласен. — Подтвердил другой клирик. — Конечно, это ещё почти месяц лишнего пути, но рисковать не стоит.

— Понятно, куда дальше?

— Дальше империя Санктус. Там вас встретят братья.

— Оо, где-то вы ещё не вне закона?

— Юный император Кор покровительствует ордену.

— Как он не поддался всеобщему безумию?

— Его первые рыцари, как и вы, из святого воинства. Эти доблестные мужи неоднократно помогали братству закрывать прорехи в изнанке мира. Потому империя всё ещё держится и не поддаётся этой истерии. К тому же мать императора погибла от рук поражённого скверной советника.

— Ясно. Дальше куда?

Ещё несколько часов мы прокладывали новый маршрут, до храма с Благим копьём. И план уже не казался таким безнадёжным, как прежде, клирики воодушевились, ведь снова появилась надежда. Главное избегать больших городов и пройти несколько стран, где нас точно активно ищут. А дальше как пойдёт. В конце концов, не такие мы большие шишки, чтобы поднимать на уши весь материк. Хотя, конечно, компания у нас приметная, не поспоришь.

И вот уже несколько дней мы брели по местным лесам, обходя людей и прочую живность, которая водилась в чаще. Анника была нашим штурманом, эльфийка прекрасно ориентировалась по солнцу и звёздам, предварительно пообщавшись с местными клириками активно, тыкая в карту. Я в этом деле не участвовал, так как в ориентировании на местности был не бум-бум. Моя задача сводилась к мониторингу леса и заметанию следов. Что я прекрасно выполнял, пока на нас не вышла стая голодных ушанов. Которая напоминала разновидность африканских гиеновых собак, только усиленных целительской магией и с неслабой такой мышечной массой. И в отличие от земных аналогов, животные были без пятен. Двигались гады быстро и уверенно, след брали не по запаху, потому как первым делом я вырастил свои фирменные цветы, которые они проигнорировали. Есть подозрение, что бестии чувствовали тепло или видели следы в инфракрасном излучении, а может, всему виной их большие круглые уши. Хотя не факт, это лишь мои догадки. Я предупредил друзей, и мы тепло встретили местных зверушек. После магир, пёсили казались безобидными черепашками, хотя уверенности им было не занимать. Ведь стая насчитывала под полсотню особей. Как они тут в таком количестве выживают, непонятно, дичи вокруг не так много, мой радар не врёт. Видимо, за счёт целительских способностей, которыми обладал вид, они могли долгое время обходиться без пищи. Но вот почуяв мясо, отступать зверушки не собирались, оно и понятно, магия, конечно, хорошо, но жрать-то хочется. То, что звери регенерируют, мы поняли почти сразу как Анника стала бить по ним из лука, забравшись на дерево посреди поляны. Инган поднял стену вокруг, соорудив нам с эльфийкой небольшую крепость, а сам с краснокожим балбесом встал за её пределами, встречая ушанов. Парни соскучились по хорошей драке, когда кровь врагов плещется им в лицо. Об этом они ныли всю дорогу, потому как я-то нас от этих драк постоянно спасал. «Извращенцы». И вот их звёздный час настал, мы с эльфийкой в роли поддержки, чтобы никому из этих психов случайно не откусили что-либо. Зверюги оказались трудноубиваемые, пока не отсечёшь такой голову, она будет пытаться в тебя вцепиться. Я насаживал их на свои деревянные колья, но они продолжали истошно скулить и рваться вперёд, вгрызаясь в дерево, и должен сказать, довольно успешно. Тем временем орк с гномом нарезали их на стейки. И только когда больше двадцати особей перестали шевелиться, ушаны смекнули, что что-то идёт не по плану. И такая аппетитная добыча не хочет ложиться к ним в пасть. Из-за регенерации они явно переоценили свои силы, ведь быстрое заживление ран не равно бессмертие. Потеряв ещё пятерых самых жадных до мяса собратьев, звери ретировались. А мы продолжили путь с довольным орком и гномом. «Живодёры». Несколько дней снова всё было спокойно, по нашим расчётам, мы уже должны были миновать границу Вицинуса и находиться где-то в районе Лэмба, где нам на хвост и упали местные егеря. И вот уже несколько дней мы бежали по лесу, обходя тщательно расставленные засады.