— Да как они на нас вышли вообще? — Запыхаясь, выпалил я.

— Магия, нэ иначэ. Видимо, мы задэли какой-то маячок.

— Зараза.

— Зато тэпэрь хоть стало нэ скучно.

— Очень весело, блин, обхохочешься. В данный момент я вижу, как нас окружают, и мне совсем не весело.

— Провэди нас мэжду ними, Рус.

— Капитан очевидность, конечно, проведу, но надо поторопиться.

И мы прибавили шаг, буквально проскакивая мимо противника. Помимо радара спасала и моя супер-маскировка, которая усилием воли мимикрировала под окружающую местность. Ну и, конечно, заметание следов. Нас постоянно теряли, но позже как-то снова находили, видимо каждый раз мы натыкались на проклятущие маячки. В пути кастовал только я, в противном случае вражеские маги могли увидеть потоки родной стихии. А вот целенаправленно травников в стражу не набирали, потому отследить мои манипуляции они вряд ли могли. Конечно, среди них мог затесаться человек с зелёным даром, но вот сомневаюсь, что он настолько хорош, как я. В общем, игра в кошки-мышки не прекращалась, егеря были парнями упёртыми и злыми, ведь мы убегали по их земле и в их лесу, что, видимо, их сильно бесило, так как чужаки практически не оставляли следов. Несколько раз в небе мы засекали воздушников, к счастью, раньше, чем они нас, и замирали — ходячие кусты могли привлечь внимание. Небо было на орке, который тоже мог видеть манипуляции с воздушной энергией. Гном пару раз находил полости в земле в виде волчьих ям, которые мы тоже успешно обходили. Тем не менее, лёгкой прогулка не была и нам дышали буквально в затылок. Один раз даже зажали в кольцо, и небольшой отряд из восьми человек прошёл буквально в десятке метров. В зелёно-коричневых балахонах, вооружённые лёгкими арбалетами, они двигались, не издавая ни единого звука. Если бы не моё раннее обнаружение и тщательная маскировка, то пиши пропало. Обилие энергии вокруг и под завязку наполненные накопители делали нас теми ещё партизанами. Всё-таки лес был моей стихией, и в будущем, находясь в нём, я смогу стать тем ещё чудовищем. Но вот сейчас критически не хватало знаний, умений и возможности управлять большими потоками. С другой стороны, даже будь у меня такие возможности, не представляю, как справиться с многозадачностью. Я и так кастовал на пределе, периодически скидывая с себя БКМ, потому как банально не хватало концентрации. Была кое-какая идея, как решить это в будущем, но разве при таком ритме жизни мне кто-нибудь даст нормально поработать над своими задумками? Да я даже толком мысли в порядок привести не мог. Сейчас у меня было две задачи: обнаружение и сокрытие, с чем я, слава Богу, пока что справлялся, хотя порядком измотался. Постоянные манипуляции с маной утомляли, словно физические нагрузки, да её было в избытке, но мой организм протестовал. Противник недоумевал, каким образом нам всё это время удавалось уходить от них. Через несколько дней сумасшедшей гонки мы подошли к границам Санктуса и были вынуждены пробиваться с боем. Потому как лес в этой точке сужался до нескольких километров и его полностью удалось перекрыть солдатами. Собственно, так мы и узнали, где находимся. Пути назад не было, по пятам шла, по-моему, уже вся армия Лэмба, я, конечно, преувеличиваю, но тем не менее. К счастью, сработал эффект неожиданности, ведь такой наглости от нас никто не ожидал, все эти дни мы избегали столкновений, солдаты даже толком не понимали, кого они ищут и на что мы способны. Операцией прорыва командовал Геро.

— Дэйствуэм как обычно, я на острие. Инган, на тэбэ защита. Анника — поддэржка, Рус — координация и поддэржка. У нас 5 минут, всэ готовы? — Мы дружно кивнули и накинули на себя благословение, которое сохраняли для такого момента. Когда нас заметили, то даже не стали разговаривать, а сразу начали убивать, разряжая арбалеты. Так что с чистой совестью ребята стали мочить гадов в ответ. Инган поднимал земляные стены, защищая Аннику и меня, Геро либо уворачивался, либо ставил воздушный щит, при этом неминуемо сокращая расстояние. Среди врагов был воздушник и водник, которые угостили нас парочкой неприятных кастов, поглощённых артефактами. «Наконец и у меня такой появился». Как известно, защита была не вечной и в зависимости от уровня мага могла разрядиться в любую минуту, потому мы старались не подставляться под удар, благо реакция под малым благословением была нечеловеческой. Всю грязную работу сделал Геро, который не давал солдатам ни шанса, сея в их оцеплении смерть и панику. Анника зацепила стрелой водника, Геро устранил коллегу воздушника в красивом затяжном прыжке. «Позёр». Потеряв с десяток воинов, мужики ушли в глухую оборону, мы, конечно, воспользовались этим и проскочили. На эмоциях нас ещё преследовали около получаса, но безрезультатно. Поняв, что перешли границу и могут нарваться на егерей Санктуса, уроды наконец отстали. Ещё сутки мы шли в прежнем ритме, а когда поняли, что погони нет, у меня, как всегда, начался постбоевой мандраж. Мы все расслабились, потеряли бдительность, и на нас в итоге вышел имперский отряд. В принципе, мы были на дружеской территории, но вот солдаты-то об этом не знали, а потому встретили всю нашу команду, мягко говоря, прохладно. Первой их услышала Анника своими чуткими ушками. И вовремя крикнула:

— Не стреляйте, мы друзья ордена и его величества императора Кора.

— Все так говорят, девка, а потом бьют в спину.

— Этот бэдолага Аннику сэйчас дэвкой назвал?

Девушка буквально побагровела от ярости и уже готова была нарушить хрупкий мир, как вмешался я, заметно испортив настроение нескольким головорезам в моём отряде.

— Анни, стой. Он с дуру ляпнул, к тому же прогулки по лесу не пошли нам на пользу, выглядим мы сейчас, как бродяги. — Остроухая гневно посмотрела на меня, и я быстро поправился. — Это мы как бродяги, а ты как леди, а тот, кто назвал тебя девкой, конечно, идиот. Давай без резких движений, прошу тебя.

— Эй, я всё слышу, кто тут идиот?

— Да, не важно, ведите нас к вашему начальству. Мы положим оружие на землю и отойдём. ВСЕ положим. ДА, и ДАЖЕ меч.

Я многозначительно посмотрел на орка, после чего он поцеловал Мугана, бережно положил его на землю и неохотно отошёл.

— Служивый, смотри поаккуратней с ним.

— Много говоришь, орк. Топай вперёд. — Раздалось из кустов. «Когда-нибудь этот урод договорится».

Так, под конвоем, держа на прицеле, нас вывели к крепости империи Санктус, где, как и обещали клирики, ожидали представители ордена. Нам вернули оружие, но вместо того, чтобы отпустить, повезли в столицу показаться пред ясны очи самого императора Кора. Я снова ждал подвоха от короны, но к счастью, в этот раз всё обошлось.

Резиденции здешнего сюзерена до роскоши Просперии было далеко. В то время как в Велте мраморный дворец утопал в богатстве и зелёных садах, здесь это была скорее крепость, выдержанная в серых тонах, которая уступала и размерами своей территории. Здешний правитель явно грезил битвами, потому как всё вокруг напоминало о войне. Начиная от серых статуй рыцарей, выставленных по обе стороны каменной дороги, ведущей к главному входу, до барельефов с эпизодами битв в коридорах замка.

Нас, грязных и злых, «сволочи, даже не дали помыться», ввели в главный зал, где на троне сидел мальчик в кольчуге и с короной на голове, которому от силы было лет одиннадцать. Церемониймейстер представил нас ему, а его нам, выйдя в центр зала с красной ковровой дорожкой, мы все поклонились, как положено по этикету. Пацан вскочил с трона и быстрым шагом направился к нам. За ним тенью последовало несколько здоровяков в латах.

— Наконец-то я вас увидел!

Звонким голосом воскликнул он. Мы молча стояли и ждали продолжения, потому как совершенно не понимали, чему радуется парнишка. Тем временем, слово взял один из рыцарей возле пацана.

— Его величество наслышан о ваших подвигах. И хотел лично увидеться с призраками.

— С кем, простите?

— Вы стали очень известны. — объяснил рыцарь.

— С чего бы? — Искренне удивился я. И инициативу снова взял пацан.