И можно смело отдать долг человеку, который сделал меня такой счастливой. Самой счастливой на свете.

Стараясь не потревожить спящего Рейва, я вытянула из-под подушки кинжал на цепочке и выщелкнула лезвие.

Я залюбовалась, глядя своему прекрасному принцу в лицо. Сейчас он был такой… такой счастливый. Но он заслуживает ещё большего счастья. Он заслуживает получить ту жизнь, которую потерял. А то, что она ценна для него – нет сомнений. Иначе он не думал бы, что и для меня такая жизнь – высшее счастье.

Приподнявшись, я встала на колени, чтобы кровь точно попала на Рейва, и приложила маленькое холодное лезвие к своей шее…

Глава 24. Любимец судьбы

Рейв открыл глаза за мгновение до того, как я собиралась резко дёрнуть рукой, вспарывая шейную вену. И понадобилось всего полмгновения, чтобы он схватил меня за руку, вывернул мне запястье, так что я вскрикнула от боли и… не разжала пальцы.

– Ты что это задумала? – заорал Рейв.

- Не мешай мне! Так должно быть!

- С ума сошла?!

Он одним движением отобрал у меня кинжал, швырнул его через всю комнату в угол и прижал меня к груди, пока я хныкала и баюкала помятую руку.

– Ты совсем сумасшедшая принцесса! – выговаривал он мне, не отпуская ни на дюйм от себя. – Поманила счастьем и хочешь отобрать его у меня? Ну нет, теперь я тебя никуда не отпущу. И не позволю делать глупости!

– Подожди… – произнесла я озадаченно и вдруг перестала чувствовать даже боль в руке. – А как ты понял?..

Я приподняла голову и посмотрела на него. Он посмотрел на меня.

И взгляд у него был теперь не застывшим.

Рейв смотрел на меня – то на губы, то в глаза, потом обратно. Посмотрел на мои волосы, провёл кончиками пальцев по моим бровям…

– Ты красивая… – сказал он. – Красивее, чем была в моих мечтах…

– Ты… ты меня видишь? – спросила я, боясь поверить, что чудо произошло.

Он кивнул, и я завизжала так, что сама чуть не оглохла, и бросилась целовать его.

Целовала в губы, в щёки, в нос, в глаза, и в какой-то момент почувствовала, что на моих губах солоно. Рейв пытался скрыть слёзы, и я сделала вид, что ничего не заметила. Иногда надо простить сильному мужчине слабость. Иногда надо просто её не заметить.

Я то просила Рейва сказать, сколько пальцев я ему показываю, то притаскивала ему книгу и просила прочитать, но это было ни к чему, потому что и так было ясно, что зрение к Рейву вернулось. Более того – больше он не превращал в серебро всё, к чему прикасался. Мы проверили это несколько раз – он брал в руки подушку, простыню, изумрудную диадему – и все вещи оставались прежними.

– Это – чудо! Чудо! – повторяла я на разные лады, но вдруг опомнилась и замолчала.

– Что такое? – Рейв взял моё лицо в ладони, заставив посмотреть в глаза. – Не рада? Хотела себе мужа слепого и немого?

Он смеялся, конечно же. Смеялся так, как раньше. Как в то время, когда писали портрет, что сейчас висел в королевском замке.

– Как ты можешь говорить такое, – упрекнула я его. – Я счастлива, что проклятие снято! Но… но как оно снялось, Рейв? Ведь Аркин говорил, что нужна моя кровь…

Тут Рейв расхохотался до слёз. Я даже слегка испугалась за его рассудок. Говорят, можно сойти с ума от горя, но можно сойти с ума и от большой радости…

– Кровь была, моя радость, – сказал Рейв, отсмеявшись, и погладил меня по голове. – Только она была пролита другим образом.

– О-о… – только и сказала я тихонечко, вспомнив рассказы Афлы.

Ну да, после первого раза бывает кровь… Как-то я об этом позабыла…

– Знаешь что? Пойдём-ка поедим, – Рейв набросил рубашку и надел штаны.

Сам. Без моей помощи.

– Я голодный, как волк. А ты?

– А я – как стая волков, – сказала я, доставая из сундука его рубашку и надевая, потому что надевать мокрое платье мне совсем не хотелось. – И ещё я хочу вымыться. У меня волосы… как водоросли.

– Сначала поешь и расскажи, как ты жила всё это время, и кто тебя привёз.

– Никто не привёз… Я сама пришла…

– То есть как это? – Рейв уставился на меня. – Как – пришла?

– Немного пришла и немного приплыла, – пояснила я, покрутив руками в воздухе. – Ой, ну это долго объяснять. Пошли уже. На сытый желудок и разговоры лучше заходят.

Мы вышли из спальни, держась за руки, и сразу увидели на верхней ступеньке лестницы Килби.

Старик поднимался на второй этаж и, увидев меня, кажется, ничуть н удивился.

– Ты не поверишь, старикан! – сказала я весело. – Представь…

Договорить я не успела, потому что слуга стремительно шагнул ко мне, коротко замахнулся и ударил маленьким коротким кинжалом, похожим на звериный коготь.

От неожиданности я даже не успела защититься.

Сверкающее острие кинжала уже летело мне в грудь, когда Рейв одним ударом выбил оружие из руки Килби, а вторым отправил его прямиком на первый этаж.

Я лишь увидела, как мелькнули подошвы сапог, прежде чем старик с грохотом обрушился на пол возле основания лестницы.

Рейв бросился следом, и лицо у него было такое, что не оставалось сомнений – если старик пережил падение, то это ненадолго.

– Стой! – закричала я, прыгнув Рейву на спину и вцепившись ему в волосы. – Не надо!.. Не надо!..

Он послушался, хоть и с трудом, и его трясло так, что я на всякий случай обняла его покрепче, чтобы не скинул и не доказнил предателя.

– Не совершай убийства, Рейв, – залепетала я, сама не зная, почему так перепугалась. – Это опасно… опасно… – и вдруг замолчала.

Потому что перед моими глазами снова промелькнуло блестящее лезвие маленького кинжала. И снова, и снова… Но это было не наяву. Это было в моей голове. В моих воспоминаниях. Как и мучительные предсмертные крики… Два голоса – мужской, а потом женский…

Воспоминания обрушились на меня, как струи водопада. Все разом, со всей тяжестью. Нахлынули, закружили, прибили ко дну…

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что опять лежу в постели. Рядом со мной сидел Рейв, держа меня за руку, и глядел встревожено.

Пахло чем-то противным, я чихнула и отвернулась, сморщив нос.

– Вот, говорил же, что это поможет… – услышала я знакомое ворчание Килби. – Против жжёного пера…

– Заткнись, или я за себя не отвечаю, – рыкнул на него Рейв, а потом совсем другим голосом обратился ко мне: – Как ты? Всё хорошо? Скажи, что хорошо?

– Всё хорошо, – ответила я тоже ворчанием. – Будет хорошо, если уберёшь эту гадость!

– Жжёное перо, – Рейв отбросил в сторону какой-то огарок. – Кто бы мог подумать, что помогает.

– Я вам плохого никогда не советовал… – опять забубнил Килби.

– Помолчи, – велел ему Рейв.

– Старый пень живой? – спросила я, садясь в постели.

– И даже ничего не сломал, – криво усмехнулся Рейв, взглянув на старика из-под бровей, отчего тот сгорбился и втянул голову в плечи.

– Хотел убить меня, чтобы спасти своего хозяина… – сказала я, глядя на него.

– Этот Аркин!.. Чтоб его!.. – вспылил Рейв. – Оказывается, он был здесь. Искал тебя. И этот старый дурак не сказал мне, что ты пропала! Почему ты не сказала, что добиралась две недели?.. Зачем?!. Это ведь опасно!

– Я бежала к тебе, – ответила я просто. – Они не хотели меня отпускать.

Рейв сгрёб меня в охапку и держал так долго-долго.

– Значит, Аркин рассказал Килби, как избавиться от твоего проклятия? – вернулась я к прежнему разговору, когда Рейв отпустил меня, дав, наконец, вздохнуть.

Килби покаянно засопел.

– И ты решил спасти принца, чтобы искупить вину своего рода? – я пристально посмотрела на него.

– Спасти! Он решил убить тебя! – Рейва ничуть не интересовали причины, но я жестом попросила его замолчать.

– Это так? – повторила я. – Кто тот человек? Предатель, о котором было написано в Черной книге королей?

– Сын, – выдавил Килби.

– Но это не важно, – отрезал Рейв. – Это уже давно не важно!

– Это важно, – сказала я строго, и он, озадаченно нахмурившись, замолчал. – Меня не было две недели. Аркин понял, что я буду добираться к тебе. Он опередил меня, переговорил с твоим слугой, сказал, как можно снять твоё проклятие и… где тот нож, что он дал тебе?