Я хотела что-то ответить, но слова застряли в горле. В этот момент смена партнёров прервала наш разговор, и на этот раз моим новым спутником стал маркиз, биологический отец Кайры.

— Ты в порядке? — с искренней тревогой спросил он, внимательно изучая мои глаза. Несколько мгновений я позволила себе поверить, что он действительно заботится обо мне, как отец. — Твой некромант тебя расстроил?

— Меня больше расстраивают те, кто хочет разлучить меня с ним, — тихо ответила я, чувствуя горечь на языке.

— У него много врагов, — фыркнул мужчина. — Тех, кто хочет, чтобы его род прервался…

— Ты не один из них? — спросила я, тяжело дыша.

Увы, разговаривать и танцевать без ошибок было весьма сложно.

— Похоже, нет.

Затем нырнул рукой в карман и достал маленькую аккуратную брошку. Вручил мне с серьезным взглядом:

— Если вдруг понадобится помощь — сожми ее.

Лишним это точно не будет.

С этими словами я наконец вернулась в объятия мужа.

— Сегодня с танцами всё, — заявила я ему.

— Что, всё так плохо? — поинтересовался он, крепче прижимая меня к себе..

— Нет, — ответила я, — Я выяснила, что у меня есть вторая почтовая шкатулка. И столкнулась с бывшим поклонником.

— Его надо будет допросить. Вдруг он что-то знает.

Эдмур в миг стал серьезным.

— Пока не стоит, — покачала головой я, — сначала надо найти шкатулку.

В тот самый момент сзади внезапно раздался резкий треск ткани.

Я резко повернулась и увидела источник громкого звука. Моё платье. Оно было испорчено — порвано так, что не скрыть этого было невозможно.

А позади него была моя свекровь.

— Ой, я совершенно случайно, — заверила Августа, улыбаясь.

Но всего один взгляд Эдмура — ледяной и пронизывающий — мгновенно стер с её губ улыбку, оставив место тревоге и неуверенности.

Граф Оникс, её партнер, словно ощутив напряжённость момента, тут же поспешно вступил в разговор:

— Я пришлю сейчас вам швею, которая всё поправит, — предложил он и поспешил уйти.

— Что ж, — тихо ответила я, стараясь обрести равновесие, — подожду её в дамской комнате.

— Я тебя провожу, — предложил Эдмур, его голос был тёплым, и я кивнула, соглашаясь.

— Может, всё-таки лучше отправиться домой? — вмешалась как будто невзначай дорогая свекровь, — Кайре не стоит переутомляться. И не допустят боги, чтобы с платьем случилось что-то ещё, или она упала бы. Ткань слишком хрупкая для светских приемов, легко может порваться..

Я моментально уловила истинный смысл её слов; это была попытка «легко» отправить меня прочь. Показывать сыну других девушек или убрать меня с глаз долой. Или может, она тоже почувствовала, что кто-то явно не желает моей компании.

— Спасибо за заботу, но всё будет в порядке, а платье можно спасти, — ответила я с лёгкой улыбкой, пытаясь скрыть внутренний дискомфорт.

— Герцогине чинить платье — кошмар. Все подумают, что у моего сына нет денег. Лучше уехать, - продолжила Августа.

Но мы уже шли вместе с Эдмуром.

— Я буду ждать тебя у двери, — сказал он серьезным тоном.

Будто он мой страж и телохранитель. Хотя почему будто, с точки зрения некроманта так и есть.

— Поверь, со мной ничего не случится, — усмехнулась я в ответ, ощущая за спиной любовь и защиту.

Заходя в дамскую комнату, я была удивлена — оказалось, что это не просто туалет, но и уютное место для отдыха с мягкими диванчиками.

Я присела, вздохнула и, наконец, осмотрела платье, чтобы понять, насколько серьёзно пострадала моя одежда. Итог оказался неутешительным: шелк, переплетённый тонким кружевом, был местами порван и изорван.

«Похоже, свекровь была права», — подумала я. — «Наверное, мне стоит ехать домой».

— Это безнадёжно испорчено, — выдохнула я с грустью.

Недалеко сидевшая девушка — бледная, с каштановыми волосами и в темно-сером платье — подняла глаза, слегка покрасневшие от недавних слёз.

— Что у вас случилось? — спросила она тихо.

— Ничего страшного, — ответила я, — лишь платье пострадало. Наверное, я вернусь к мужу, он ждёт меня.

— Подождите, — на её губах появилась едва заметная улыбка. — Я могу помочь.

Она опустилась рядом и легонько провела ладонью по ткани; я заметила, как внутренняя часть её руки начала сиять мягким светом.

Под ладонями девушки тонкое кружево восстанавливалось само собой, словно невидимые нити скрепляли разорванное.

Я видела зомби, управляла хищниками, но только сейчас поняла, что такое истинная магия.

— У меня нет слов, как вас благодарить! Ваш дар поистине чудесен.

— Увы, — грустно усмехнулась девушка, — мой муж думает иначе. Для него это был удар. Он ожидал, что у меня проявится совсем другой талант.

— Слушайте... — я прервала её. — Похоже, ваш муж просто дурак.

Её глаза раскрылись в удивлении.

— Его здесь называют Лордом, — тихо сказала она, — и рассказывают, как ему не повезло. А я... я просто не знаю, что делать. Мне нравится мой дар, но я расстроена. Думала, магия поможет мне... Но…

Девушка глубоко вздохнула.

— Гасон надеется, что хоть у одного из наших детей проявится сила, а я…

— А вы не хотите уйти от него? — осторожно спросила я.

— Я не знаю...у меня никого нет…

— Вы можете обратиться ко мне. Я постараюсь помочь. Пока что...

Я сняла с пальцев пару колец и с запястья браслет.

— Возьмите это и продайте. Деньги вам обязательно пригодятся.

— Я не могу, — тихо ответила она.

— Мне повезло с мужем, иначе бы я могла оказаться на вашем месте, и мне бы тоже требовалась помощь,— улыбнулась я. — Как вас зовут?

— Катерина… Каталина Фандин.

Катерина... странное имя. Попаданка? Не могла она просто ошибиться? Я ведь даже не уверена, что такое имя существует в этом мире.

— Постараюсь помочь, чем смогу.

Я направилась к Эдмуру, но почти сразу столкнулась с женщиной в фартуке, у которой на запястье висел игольница.

— Я пришла по приказу графа.

— Уже не нужно, — ответила я и подошла к мужу.

Он схватил мою руку и вдруг заметил отсутствие украшений. Его взгляд растерялся.

— Так было нужно, — улыбнулась я и медленно повернулась, демонстрируя исправленное и сверкающее платье. — Девушка помогла мне с помощью своего дара… правда, это чудо?

— Необычный дар, — заметил он. В его голосе ощущалась тревога. —  Что за девушка?

Я нахмурилась не понимая, почему он так реагирует.

- Кто знает, что она ещё способна починить?!

Теперь я поняла о чем он. В этом мире полно опасных артефактов. Многие уничтожены, но что, если что-то можно восстановить?

— Пока что не будем торопиться с выводами, — сказал Эдмур. — Возможно, её дар ограничен. А у нас сегодня чудесный вечер.

Я кивнула.

Мимо прошёл официант с подносом, на котором стояли бокалы с красной жидкостью. Я протянулась к одному, но рука мужа мягко остановила меня.

— Не стоит, — сказал он.

— Думаешь, отравлено?

— Нет, — усмехнулся он, взял бокал и сделал глоток. — Причина совсем в другом.

Я нахмурилась, чувствуя, как что-то внутри меня непроизвольно напрягается.

— Ты еще не знаешь? — тихо спросил он, глядя на меня с удивлённой уверенностью. — Я думал, ты уж точно поймешь раньше меня.

Я моргнула, словно пытаясь рассеять какое-то лёгкое оцепенение.

— Что именно я должна понять? — спросила я, заметив, как по непонятной для меня причине пальцы леденеют, а в нос ударил слишком резкий запах туалетной воды от одного из гостей, словно сам воздух в комнате стал тяжелее.

Эдмур улыбнулся.

— Учитывая твой опыт в медицине, я был уверен, что ты догадаешься раньше меня. Ты… — он замялся, будто обдумывая, стоит ли говорить это прямо, или дать мне самой сказать вслух то, что уже и так висело в воздухе.

Я не могла выдавить ни слова.