Можно же сделать проще: переодеться в служанку и под покровом ночи покинуть замок. Выйти за ворота, где в полночь меня будет ждать карета, уносящая в безопасное место.

Благодаря магической метке на моём теле узнать местоположение будет невозможно.

От последней строчки у меня похолодело внутри. Как же всё это рискованно!

Хотя я точно не собиралась идти ночью никуда. Эдмур сам со всем справится — и даже придумает, кого нарядить служанкой.

Как выяснилось позже, муж и не рассматривал вариант с моим участием. И даже не расстроился, что я не узнала личность девушки — подстегнуть её к действиям было уже отлично. А дальше Эдмур и его люди смогут поймать сообщников и выяснить, кто за всем стоит.

Но отпускать мужа мне было нелегко. Я знала, что у него сильный дар и большой опыт, что он не один, но внутренний голос тревожился.

До такой степени, что ночью я не могла уснуть — даже не пыталась. Хотелось дождаться его возвращения.

Я то сидела на кровати, пытаясь читать, то расхаживала по комнате, постоянно поглядывая на часы.

Эдмур обещал первым же делом прийти ко мне и всё рассказать.

Внезапно я услышала стук. Но стучали не в дверь — а в окно.

Не успела я толком разобраться, с чего начать — кинуть что-нибудь в окно, звать охрану, или-таки вызвать гентеров, — как скрипнула рама, и занавеска медленно отодвинулась. Передо мной появилась знакомая фигура — точнее, знакомое лицо.

Светловолосый молодой человек, чьё появление тут было настолько же неожиданным, насколько и непонятным.

Джарэд Динс — возлюбленный Кайры, по словам Эдмура, парень, который когда-то жил неподалеку от монастыря, где ее воспитывали. Тот самый, кто совсем недавно бесследно исчез.

— Тихо! — его голос был едва слышен, почти взмолился он. — Я пришел поговорить.

— Что ты вообще здесь делаешь?! Ты — безумец! — выпалила я, обводя взглядом его и окно. На улице «чертовски высоко» — метрах в пятидесяти от окна.

Не знаю каким нужно быть идиотом чтобы на такое решиться.

У меня мурашки побежали по коже. Я правда не поняла почему, из-за дурацкого поступка, или из-за холодного воздуха, проникшего в комнату.

— Я позову охрану. Они за дверью, — холодно сказала я.

Технически за двумя дверями, но в любом случае это давало хоть какое-то чувство защищенности: стоило только позвать — и помощь тут как тут.

— Все влюбленные безумны. Но если ты позовёшь стражников, они убьют меня на месте. У них есть на это право, — прошептал он смиренно.

— И зачем ты сюда пришёл? — я покачала головой, стараясь скрыть раздражение, не давая волю эмоциям. Любовь — штука странна. Я сама влюблена, но это не значит, что я собираюсь забыть о здравом смысле и инстинкте самосохранения.

— Ты сама говорила, что я могу пробраться сюда, если почувствую острую необходимость... 

Я прикусила губу:

— Я это говорила?!

Судя по его взгляду, Кайра точно это говорила.

 Что тут скажешь, идея приглашать в свою спальню бывшего — не самый умный поступок.

Интересно, где стражники, которые дежурят под окнами. Не могли же они уйти на перерыв?! Хотя, наверное, был способ их отвлечь.

Кайра же когда-то собиралась сбежать и план у нее был.

— Ты даже объясняла, как. Твой муж ничего не узнает — я видел, как он уехал, — ответил Джарэд.

— Я это сказала давно, — ответила я, стараясь звучать максимально холодно и равнодушно.

Он вошёл в комнату. Я не стала мешать — не хотела, чтобы он сорвался. Продолжил:

— Мне надо было понять, действительно ли ты меня больше не любишь.

И в этот момент я как никогда остро захотела позвать гентер —чтобы спугнуть его. Ведь скоро придётся говорить неприятные слова, и я даже не представляю, как он отреагирует.

Мысленно потянулась к своим защитникам, позвала их – но на другом конце связи тишина. Спят, наверное. Ну что ж, когда-то и им отдых нужен.

Парень всё же ждал.

— Ты меня всё ещё любишь, —, заявил он, делая шаг ко мне.

Я тихо покачала головой:

— Нет, не люблю.

— Скажи это прямо в глаза! Ты врёшь, — а голос у него дрожал, он всячески пытался избежать этой горькой правды.

Он подошел еще ближе, словно его физическая близость могла изменить сама ход событий.

Для меня он был всего лишь незнакомцем, которого хотелось поскорее выгнать и который лишь усиливал нервозность. Но, видимо, ему нужно было постичь истину: всё изменилось.

Причем именно от этого моё сердце забилось чаще. Пришлось напомнить себе — в любой момент можно позвать помощь.

— Я не люблю тебя, — с ровным и твёрдым тоном посмотрела я в его глаза. В моём голосе не было ни единой тени сомнения — только уверенность. Как будто говорила о том, что снег холодный, а июль жаркий.

Лицо Джареда исказила гримаса боли — как будто я ударила его по живому.

— Прости, — тихо произнесла я.

Если бы на моём месте была Кайра, она, возможно, сказала бы другое. Но я — это я, с собственными чувствами, мыслями и решимостью.

Он тяжело вздохнул, будто пытаясь выпустить вместе с воздухом всё, что накопилось внутри, и отвёл взгляд.

— Вот и всё, — сказала я, ставя точку. — Ты можешь идти.

Я была уверена: он уйдёт. Но он схватил меня за руку. Глаза блеснули злым огнем.

— Ты не Кайра. Именно поэтому ты ничего не помнишь. Не помнишь, что я говорил.

Эти слова были словно гром среди ясного неба, удар, который выбил меня из колеи. Никто до этого не догадывался... Я отпрянула, сердце бешено стучало.

— Но ничего, — продолжил он с холодной решимостью, — я верну свою любимую.

Открыла рот, чтобы закричать, но из меня не вышло ни звука. Перед глазами потемнело, и я куда-то падала...

Голова раскалывалась так, будто по ней ударили чем-то тяжёлым. Каждое движение причиняло боль, словно сотни острых иголок пронзали кожу. Во рту пересохло, будто я не пила целую вечность, а открывать глаза решительно не хотелось — свет казался слишком ярким и неприятным.

Но ощущение, что меня куда-то несут, заставило их открыть.

Мои руки были скованы холодными стальными наручниками.

Я попыталась вырваться, кинулась бить ногами — и слава небесам, они не были связаны. Но мои удары были слабы — сил что-то сделать не было.

Меня положили на что-то большое и мягкое — пухлый, потертый пуф или матрас.

Только сейчас я смогла рассмотреть моего похитителя — Джареда. Того самого, который до этого нес меня на руках. Того, кто украл меня из собственной спальни.

Я хотела громко закричать, но горло будто сдавили железным зажимом, и из меня не вышло ни звука. Оставалось лишь наблюдать за Джаредом — на его лице легко читалась ненависть.

Для него я была захватчицей, человеком, лишившим его любимой. Кажется, он получал удовольствие от моего ужаса, а его ухмылка казалась злорадной.

Что ж, его можно понять.

ситуация была сложная.

Я успела оглядеться и осознать это. Мы находились в пещере: голый каменный потолок, холодный каменный пол. Выхода не видно, неизвестно, сколько до него добираться и где он вообще, коридоров здесь было довольно много.

Бегство? Если удастся — неведомо куда.

— Наконец-то, — раздался холодный голос Джареда, обращённый, видно, к кому-то, кого я еще не успела заметить. — Ты была права. Некромант действительно переселил другую душу в тело моей любимой. Почему я сразу не заметил — загадка.

Ответом был ровный женский голос, лишённый эмоций:

— Я знала её дольше тебя.

Я повернула голову — передо мной стояла высокая фигура, укутанная в чёрный балахон, напоминающий паранджу. Лишь глаза были видны — и те скрывала тонкая сетка.

— Зачем тебе такая маскировка? — спросил мой похититель, явно удивившись наряду гостьи.

— Я рискую, помогая тебе, — последовал тихий ответ. — Если Эдмур узнает, он отомстит не только мне, но и всей моей семье.