— Ты чуть его не спалил! — возмущаюсь, бросая в него веником. — Если бы я вовремя не почувствовала запах, мы бы остались без еды.

— Но почувствовала же, — Влас ловит веник и довольно скалится. — Значит, мы прекрасно работаем в команде.

— Влас, заткнись, — Демьян качает головой.

Закрываю глаза. Как же хорошо!

Рядом трое моих мужчин, впереди сходка, шаман и неизвестная беда, но сейчас хотя бы несколько минут можно просто посидеть вот так и ни о чем не думать.

Делаю глубокий вдох и вдруг морщусь.

Среди запахов, наполняющих баню, чувствуется другой. Резкий, горький…

— Вам не кажется, что что-то горит? — снова принюхиваюсь.

— Ева, мы сидим в бане, — Влас вопросительно смотрит на меня. — Тут по определению горячо.

Моя волчица встает на дыбы, чувствуя опасность.

— Нет, я не про это. Запах другой. Словно где-то пожар, — мой голос дрожит. — Тянет снаружи.

— Пошли посмотрим, — командует Демьян.

Мы выбираемся на улицу, и прохладный воздух сразу подтверждает, что мне не показалось. Дым тянет откуда-то со стороны деревни.

Савва поворачивает голову в сторону леса. Хмурится.

— Нужно проверить.

Вздрагиваю от волны липкого ледяного страха. Резко обращаюсь в волчицу и срываюсь с места.

— ЕВА! — голос Демьяна тонет в панике.

Бегу. Ветки хлещут по бокам, а запах гари становится сильнее.

Рядом возникает огромный черный волк, чуть позади держатся белый и серый, но я не сбавляю скорость.

Между деревьями уже проступает оранжевое зарево, и теперь я точно понимаю, в какой части деревни пожар.

Нет… только не там!

Ускоряюсь. Гарь режет нос, впереди кричат жители деревни, слышится треск горящего дерева.

Дурное предчувствие превращается в уверенность.

Вылетаю из леса и резко останавливаюсь. О нет!

Дом бабушки и дедушки… горит!

Ева

НЕТ! Я бросаюсь к горящему дому, но на меня налетает черная туша. Демьян хватает меня за загривок и рывком оттаскивает назад.

Я взвизгиваю от неожиданности, изворачиваюсь и снова пытаюсь бежать вперед, но черный волк преграждает дорогу.

Бабушка! Дедушка!

Огонь уже добрался до крыши. В окнах пляшет пламя, с треском лопается стекло, вокруг мечутся волки деревни, но я почти ничего не вижу и не слышу.

Там мои родные! Моя семья!

Рычу и бросаюсь на Демьяна. Он уворачивается, но я тут же снова пытаюсь прорваться к дому. Черный волк сбивает меня с ног, прижимает лапой к земле, и вот теперь я по-настоящему зверею.

Щелкаю зубами возле его лапы.

Пусти!

Демьян рычит в ответ.

Рядом появляются Савва и Влас, но мне плевать. Выскальзываю из-под тяжелой лапы и успеваю сделать несколько прыжков, прежде чем могучий черный волк снова врезается в меня, останавливая.

Да он издевается?!

Обращаюсь прямо на земле и тут же вскакиваю на ноги. Совсем нагая, растрепанная, но безумно злая.

— ПУСТИ МЕНЯ! — кричу, готовая уже драться с собственным истинным. — Они там!

Демьян тоже принимает человеческий облик и хватает меня за плечи, когда я снова пытаюсь рвануться к дому.

— Ева, остановись! Их там нет!

Замираю.

— Что?..

— Твоих бабушки и дедушки там нет, — повторяет уже спокойнее.

Несколько секунд просто смотрю на него. Потом перевожу взгляд на горящий дом и снова на Демьяна.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я вывел их еще ночью.

Что?! Савва с Власом за моей спиной одновременно напрягаются.

— Что ты сделал?! — переспрашиваю.

— Вчера возле дома почувствовал запах городских. Проверил лес и нашел в кустах спрятанный внедорожник. Они наблюдали за Макаром, поэтому я решил не мешать и посмотреть, что будет дальше. А старейшину на всякий случай предупредил, чтобы они нашли, куда спрятаться.

— И мне не сказал?! — сжимаю руки в кулаки.

— Если бы сказал, что бы ты сделала? — Демьян выразительно выгибает бровь.

Пыхчу недовольно, хочу спорить, но прекрасно знаю ответ.

Я бы сразу пошла к своей семье… сидела и караулила бабушку с дедушкой, а при виде первого городского наверняка полезла бы разбираться.

Но признавать этого совершенно не хочется!

— Ты ахуел, Демьян, — выносит вердикт Влас.

— Впервые с ним согласен, — мрачно добавляет Савва. — Мог хотя бы нам сказать.

— Я всё равно на тебя злая! — сообщаю Демьяну, потому что это сейчас гораздо важнее.

— Злись, маленькая, имеешь право, — разрешает старший. — А теперь пойдем. У меня для тебя сюрприз.

— Если ты сейчас скажешь еще что-нибудь загадочное, я тебя укушу, — предупреждающе рычу.

— Ева… — Демьян тянет меня за руку.

— Куда ты меня тащишь? — сопротивляюсь, отчаянно желая высказать волку всё, что думаю о самоуверенных альфах, самостоятельно решающих, что мне можно знать.

— Увидишь. Только сначала давай оденемся.

Демонстративно надуваю губы.

Кто-то из деревенских приносит нам одежду: альфам штаны, а мне простенькое платье, которое оказывается немного великовато.

Мы выдвигаемся в сторону центральной улицы.

Савва с Власом идут следом, оба до сих пор поглядывают на старшего так, словно тоже всерьез раздумывают его покусать.

Правильно. Я разрешаю.

Через несколько минут замечаю знакомый дом Лады, и злость моментально отходит на второй план.

Неужели?..

Перехожу на бег. Сердце начинает бешено колотиться.

Дверь распахивается раньше, чем мы успеваем подняться на крыльцо. Я забываю, как дышать.

— Ева! — бабуля удивленно смотрит на меня.

— Бабушка! — вырываю руку из ладони Демьяна и бросаюсь вперед.

Она едва успевает раскрыть объятия. Я влетаю в нее всем телом и стискиваю так крепко, что бабуля охает.

Живая! Теплая, родная!

— Бабушка… — всхлипываю, утыкаясь носом ей в плечо. — Я увидела горящий дом… думала, вы там! Думала, вы…

— Ну всё, всё, внученька, — она гладит меня по волосам, но сама начинает шмыгать носом. — Мы здесь. С нами всё хорошо.

— Ева?!

Знакомый хриплый голос раздается из комнаты, и я резко поднимаю голову.

Дедушка!

Бросаюсь к нему, и следующие несколько минут превращаются в какой-то кошмар из слез, объятий и попыток одновременно потрогать обоих, словно они могут исчезнуть, если я хотя бы на секунду отпущу.

— Ева, задушишь, — смеется дедушка, похлопывая меня по спине. — Я вообще-то еще пожить собирался.

— Вот и живи! — всхлипываю, отпуская его. — Долго! Оба живите! Боги, я чуть не умерла там!

— Зато теперь знаешь, что твои альфы настоящие защитники, — бабушка кивает мне за спину.

Оборачиваюсь. Демьян стоит возле двери и смотрит на нас с едва заметной улыбкой.

Нет уж!

Благодарность благодарностью, но преступление против моей нервной системы никто не отменял.

— Спасибо, — бурчу, подходя к нему. — Но я всё еще на тебя злюсь.

— Я помню, маленькая, — его улыбка становится шире.

— И буду злиться еще очень долго! — сообщаю.

— Я приму любое наказание, — подмигивает мне. Ох, сомневаюсь я!

— И не говори это таким довольным голосом! — насупливаюсь, понимая, что уже простила своего вожака.

Остальные волки вваливаются в дом Лады. Сама волчица испуганно замерла в дверях в другую комнату.

Дедушка кивает ей.

— Покажешь?

Настораживаюсь. Демьян протягивает мне руку.

— Вторую часть сюрприза.

— Еще одну?! Да вы издеваетесь?!

Сегодня определенно слишком насыщенный день.

Но любопытство оказывается сильнее, поэтому вкладываю ладонь в руку альфы. Демьян ведет меня в глубину дома, к небольшой двери возле кухни.

За ней обнаруживается лестница в подвал.

Спускаюсь следом и почти сразу чувствую незнакомый запах. Волчий. Чужой. Городской.

Моя волчица мгновенно настораживается. Низко рычит, требуя разобраться, что это ничтожество тут делает.