— На сегодня позор окончен! Свою новость расскажешь по дороге. Мы уходим!

И мы действительно уходили с праздника. Правда, под громкие аплодисменты.

Теперь мне осталось вынести назревшую бурю. Выжить бы после неё…

Глава 16. Договорились

Элли

Треск. Грохот. Крик отчаяния, разрывающий душу на части.

Всё это сейчас доносилось далеко впереди, в горном лесу от разъярённого медведя.

Снова, уже сбилась со счёта в который раз, не спеша плелась за Максом. Однако, на этот на этот раз, держалась от него на достаточно большом расстоянии. Всё же хотелось бы когда-нибудь попасть домой, в свой мир, а не на тот свет.

Занимался рассвет, окрашивая снег розово-оранжевыми бликами солнечных лучей. Я шла, отмечая каждое только что сломанное деревце, каждую глубокую выбоину в земле, вспоротую медвежьими когтями… и опаляющее чувство злости внутри.

Эмоции полубога отражались во мне слишком ярко. Смешивались с моими собственными чувствами. Проникали в каждый уголок сознания. И именно благодаря этому бурному коктейлю эмоций, я считала, что он заслужил всё это. Хотя, до этого думала, что обошлась с ним слишком некрасиво.

Но не теперь. Хотелось, довести его до ручки. Чтобы он намеренно, из собственного желания отказался от меня. Сделать уже, что угодно, лишь бы моя жизнь вновь стала моей жизнью. И мой выбор оставался лишь моим, а не принуждённым. Разве это не справедливо?

Мы оба находились в одной «лодке». И только я одна была против такого положения.

Немного погодя, все звуки в зимнем лесу прекратились, и я заметила медведя на каменном мосту. Он стоял ровно посередине, был слишком неподвижным, не считая горячего дыхания, превращающегося в пар на морозном воздухе.

Успокаивался. Пытался прийти в себя. Я чувствовала это.

Ну, уж нет! Не для того он позорился, как сам же и выразился, чтобы взять и успокоиться. Продолжить принимать удары судьбы и мириться со всем этим.

Нет!

Нет!

И ещё сотню раз нет!

— Если мы хотим вернуться в Ларварду, то идём явно не тем путём, — подметила я, осматриваясь вокруг.

На пути к замку точно не было ни широких троп, пусть и засыпанных снегом, ни мостов, ни ручьёв, вообще ничего кроме острых скал и деревьев. Уж их то я запомнила прекрасно.

Макс ответил не сразу.

— Этот путь короче к деревне Сейхар, и намного удобнее.

— Тогда… почему мы шли не здесь, когда направлялись в замок?

— Ну, как же?! Ты ведь не нежная Архарская фея. Так хвалилась своей выносливостью… а я всего лишь отбросил свою заботу, которую ты приняла за жалость. Понравилось путешествие?

— Ах ты гад косолапый! Специально, значит, потащил меня через дебри. Что? Так сильно задело самолюбие? Надо было не сдаваться, а заставить тебя плясать до окончания концерта!

Шкура медведя передернулась, как если бы по его телу пробежали мурашки, мордочка вытянулась, показывая, что, уже успокоившись, он снова заводился.

— Так понимаю, что нет никакой традиции и необходимости танцевать при хороших новостях... — подытожил он в ответ, вспарывая мёрзлую землю когтями.

Ой, мамочки! Такое ощущение, что ещё немного и познаю всю мощь звериного оружия прямо на себе. Только остановиться уже никак не могла.

— Почему же. Такая традиция есть, просто следовать ей не обязательно. Мне было очень любопытно, как ты танцуешь.

— Зачем? Зачем тебе это было нужно? Чего ты пыталась этим добиться?

Его дыхание на мгновение сбилось, голос звучал всё ниже с каждым произнесённым словом. Того и гляди, зарычит.

— Сколько бы не пытался, не могу тебя понять. Честно старался, но не получается, — продолжил Макс, а тональность голоса теперь уже повышалась от неприкрытой обиды. — Да, я видел, как тебе тяжело принять тот факт, что ты далеко от дома, потом начал замечать интерес к Архару. Пусть ты ломаешь ценный источник или бездумно тратишь деньги, понимаю, что это не намеренно… Простые случайности, которые можно объяснить. Ты ведь не злая. Даже сильно удивился твоей доброте тогда в лесу. Лесные звери чувствуют добро и выходят без страха… но что случилось потом? Что перемкнуло в этой светлой голове, после чего на каждое моё действие или фразу ты реагируешь как фурия, нежели фея? Что я делаю не так?

— В том-то и дело! Ты не делаешь ни-че-го! — выпалив это обвинение, отвернулась от медведя.

Было ощущение, что меня начали покидать силы, и я нуждалась в опоре. Таковую нашла в ограждении на мосту, ухватилась за обледеневший камень, чувствуя, как из глаз вырвались горячие злые слёзы.

— Я всю жизнь спорила со своей семьёй. Всегда была против вынужденных браков и показывала, что мне нравится быть одинокой. Только это не так. Не совсем правда. Всего-то хотела встретить своего человека, и выбрать такую совместную жизнь самостоятельно. Но нет же! Моя мать устраивала всегда ужины, приглашала подруг, которые тащили с собой в гости своих сыночков. Для меня! Потому что, видите ли, мне уже давно пора замуж! Во мне выработался защитный механизм отталкивания.

Мне не хватало воздуха, дыхание постоянно срывалось, новые потоки слёз застилали глаза, а я все говорила, и говорила.

— Бежала от принужденного замужества в своём мире, никогда не допускала ситуаций, близких к свадьбе и симпатиям, и угодила в ловушку в твоём мире. Я замужем! За тобой! Но я не выбирала тебя! А ты просто принял всё это. Как ты мог?

— У меня нет другого выхода. Это уже необратимо, и ты знаешь почему, — слишком спокойно ответил он.

— Выход есть всегда! Найди в себе желание его искать, — вновь повернувшись к Максу, пыталась до него достучаться. — Знаешь, во мне много разных выкрутасов, танцы это лишь начало. Я буду постоянно идти на противность, потому как быть женой зверя вообще не предел моих мечтаний. А ты им останешься! И новый кристалл тебе не поможет! Привыкай к меховой шубе, клыкам и когтям на всю оставшуюся жизнь.

— Рррррррр…

От те раз. Он ещё и издеваться надумал.

— Уже практикуешься?

Но в ответ прозвучало всё то же «Рррррррр».

И тут-то запаниковала, особенно увидев четкое непонимание на морде Макса. Он брыкался, пытаясь что-то произнести нормальным понятным языком, и у него ни черта не получалось.

Медведь ломался на глазах, а я не знала, как ему помочь, не до конца понимая, это шутка или реальность. Может, он уже прямо сейчас становился простым зверем.

С перепуга достала из сумочки магический кристалл, совершенно не предполагая, зачем именно. Стоять и смотреть просто не смогла.

— Чинись шайтан медведь! Иначе я тебе сейчас замагичу этим камушком в самом неожиданном месте.

Как конкретно собиралась помочь, конечно, не произнесла, но представила достаточно ярко. После нескольких рыков полубог прокашлялся и пришёл в себя.

— Будет лучше, если ты начнёшь чаще молчать. Что не слово, то беда, — наконец-то выдал внятную речь, и я смогла облегченно выдохнуть.

— Об этом поведала книга, а не я тут порчу на тебя навожу.

— Как долго кристалл находится у тебя?

От меня не ускользнула его заинтересованность и прикрытое негодование.

— Это та самая радостная новость, ради которой ты стал звездой танцпола.

— Его нужно поместить в источник, — серьёзно проговорил Макс. — И чтоб больше подобных выходок не было.

— Что я получу взамен?

— Мы объявим перемирие. Больше никакой агрессии в отношении друг друга. Возвращаемся в Ларварду, восстанавливаем магию, а после отправимся на поиски водопада желаний. Я попрошу разорвать связь наших душ, а ты пожелаешь вернуться домой. Полагаю, такой исход устроит нас обоих.

— Устроит, — заверила я его.

Одной проблемой меньше. Впору радоваться и прыгать и от счастья… то, что произошло с Максом, не покидало моих мыслей. Что если за время нашего пути он затеряется в себе? Получается, тогда есть вероятность не добраться до водопада, и ещё хуже, остаться совсем одной в Архаре.