Попытался избавиться от этого чувства…

Щёлк.

Страх.

Леденящий душу страх, пробирающий холодом до самых костей. Каждый волосок на шкуре зашевелился. Но мне нечего было бояться. Я знал этот лес очень хорошо. Здесь не было ничего страшного.

Тем не менее, чётко ощущал его, притом полностью оставаясь спокойным. Словно это чувство принадлежало не мне. Это ещё что такое?

Лапы сами понесли меня к фее. Мало ли откуда мог взяться необъяснимый страх. До места, где оставил Элли, добрался за рекордно короткое время. Рюкзаки не тронуты, её сумка лежала рядом. А самой феи не было.

Боги!

Куда она подевалась, когда тут такое?

Со стороны городских стен послышался дикий вопль, и меня тут же захлестнуло оглушающей паникой. Теперь уже не ясно, было ли это моим чувством или нет.

Мышцы напряглись, наливаясь силой, сердце ускорило ритм, и я помчался на крик, заранее зная, кому он принадлежит.

Конечно, это была она. Та, которая сейчас яростно отбивалась от карвена. Вся перепачканная мякотью и соком каких-то ягод, которых тут было разбросано немерено, Элли кружила в воздухе, пытаясь высвободить лодыжку из захвата чудовища.

Как и предполагал, мой прыжок на духа страха не принёс толку. Я просто напросто пролетел сквозь него. Однако, он уже становился осязаемым, напитавшись страхом феи. Но чем больше карвен обретал плоть, тем более безжизненной становилась девушка.

— Элли, тебе нужно перестать бояться, и тогда он не сделает тебе ничего плохого, — попытался я докричаться до неё.

— Так он подружиться хочет?! — совсем ошалело взвизгнула она, и ощутимо саданула духа по голове какой-то палкой.

Значит, он уже достаточно напитался её силами.

Разогнавшись, хотел было сбить его боком, но лапы заскользили по ягодному месиву, и я подбросил карвена мордой в воздух. Крючковатые мерзкие пальцы разомкнулись, и фея освободилась, тут же смачно шмякаясь задом в ягодный куст.

Я же, загородил её от духа страха, ощущая, что её паника никуда не делась, и деваться никуда не собиралась.

Это плохо.

— Элли, — снова позвал её. Ответом мне был жалобный скулёж. — Не бойся. Он больше тебя не тронет. Слушай мой голос.

Нет реакции.

Я начал глушить эту панику в самом себе, чтобы не подпитывать карвена ещё и собой. Чудовище уже поднималось на лапы, и его необходимо было отогнать от нас.

На удивление, мне удалось справиться с паникой. Но объяснить как, не смог даже себе. Словно посылая волны спокойствия, угомонил саму Элли.

Боги! Нет! Нет! Нет!

«Одна душа на двоих». Так было в заклинании Вейнарума.

И если это означало то, что я подумал, то дела наши были плохи!

Через несколько мгновений карвен развеялся в воздухе. А меня вновь затопило злостью.

Всё было хуже, чем я ожидал.

Глава 10. Легенда

Элли

Всё перевернулось с ног на голову. Что это сейчас было?

Несмотря на то, что сердце колотилось в бешеном ритме, и успокаиваться вообще не собиралось, я ощущала какое-то неестественное спокойствие.

— Зачем тебя понесло обратно в город? Я же просил оставаться на месте ночлега! — Макс снова заводился, хотя несколько минут назад прямо таки излучал вселенское хладнокровие.

Ну а что мне было ещё поделать? Он оставил меня одну. Естественно я чувствовала за собой вину. Особенно когда собирала по земле разлетевшиеся в разные стороны монеты, выискивая их в густой траве. Тогда-то мне и пришла в голову эта идея.

— Хотела сделать тебе приятно. Добыть ягод, раз уж не любишь булочки. Так сказать загладить свою вину за потраченные деньги.

— Попросту обокрасть честных эльфов.

И вновь меня затопило стыдом по самые крылья. Да что ж это такое? Всё не так.

— Ну, извини, — приглушённо буркнула я, совсем не чувствуя себя виноватой хотя бы в этом случае.

— Ешь, и ложись спать.

И снова этот приказной тон. Медведь был явно не в духе. Но тут уж дело в другом.

Пережив безумный животный страх за собственную жизнь после встречи с чудовищем, вдруг осознала реальность происходящего. Ведь на самом деле попала! Не будет такого, что проснусь утром в своей постели, в своём доме, и буду смеяться с кошмарного сна. А этот мир ничуть не лучше моего собственного. Сколько здесь интересного и нового, столько же и опасностей скрывается за каждым углом.

Бррр!

Даже есть перехотелось.

Почему это происходит именно со мной? За что всё это? Жила себе тихо никого не трогала. Почти. Потенциальные женихи от маминых подруг не в счёт! Господи, мама там, наверное, с ума сходит. На ужин то я так и не пришла.

— Можем отправиться в путь прямо сейчас?

Оставаться тут не хотелось. Вот совсем! Ещё свежи в памяти ужасы этой ночи, и по телу пробегает дрожь, от одной только мысли ложиться спать.

— Уверена?

— Полностью!

Я собрала все рюкзаки и мешки, повесила их все на медведя, и последовала за ним тихой мышкой, не переставая оглядываться. Никак не могла избавиться от тревоги.

— Он ушёл, и не вернётся, — подметил моё состояние Макс.

— Кто это был?

Спрашивала скорее, чтобы разбавить тишину, нежели из чистой заинтересованности.

— Карвен. Дух страха по имени Хадес. Я узнал его. Он один из первых.

— Их много что ли?

— Не то чтобы много, но они есть.

Мама, забери меня обратно! Весь лес наполнен какими-то духами страха, и бог знает, чем ещё. Потрухивать начало больше. Теперь от каждого шороха, всматривалась в темноту, подозревая, что там прячутся страшные и злые духи. Потому как тот Хадес был очень злой. Голодный, наверное.

— Откуда он вообще взялся? Ты сказал, он один из первых.

— Есть такая богиня, печали и тоски. Она породила на свет девочку с тёмной магией, как выяснилось позже. Хаила – первая полубогиня. И пока она росла, её тёмный дар не проявлялся. А когда девочка выросла, то влюбилась в простого зеленгита. Он не обладал магией, и её простое прикосновение убило его. Хаила долго горевала, пока однажды не возродила его к жизни. Только Хадес больше не был прежним. Бестелесный дух, питающийся страхом простых обитателей Архара, способный обретать подобие тела. Монстр, уничтожающий всё на своём пути.

— Это я уже заметила. Причём ощутила на своей шкуре. А дальше? Хадес начал заражать других? Обретая тело, он кусал всех подряд, как оборотень, и превращал в карвенов?

— Неееет, — весело протянул медведь, но потом вмиг стал серьёзным. — О Хадесе прознали боги. Для безопасности окружающего мира, монстра отправили в тёмный лес, охранять вход в бездну от выхода тварей в Архар.

— Тогда откуда..?

— Хаила не смогла смириться с потерей любимого. После Хадеса, они начали изучать её магию. Её проклятье – это смерть. Всё к чему она прикасается, умирает. Её упрятали за вход, навсегда разлучив с карвеном, но она находила способы вернуться в этот мир. На зло богам превращала зеленгитов в духов. И тогда боги запретили своим детям иметь связи с не магическими расами. Мало ли что может из этого получиться. Я полностью с ними согласен. Так безопаснее.

— Пожалуй, тут я тоже согласна, — вспомнив тот ужас, опять передёрнулась. — Остальных духов тоже отправляли к бездне?

— Да.

— Тогда как он оказался здесь этой ночью? Вход в бездну где-то поблизости?

— Нет. Для меня тоже загадка его появление. Именно тогда, когда появилась ты.

— А как ты его прогнал?

— Спокойствие, только спокойствие. Карвены питаются страхом, значит нужно не бояться.

— Легко сказать… знаешь, когда ты меня просил успокоиться, не могла этого сделать, а потом раз – и успокоилась. Будто что-то извне внушило мне это сделать.

— Это был я. Из-за нашей душевной связи. Видимо, это так работает.

От те раз.

— Не знаю, что означает эта связь, но она невероятно полезна в таких вот ситуациях.

— Это означает, что мы зависимы от эмоций друг друга, и…

— И?

— И… ты – вроде как моя жена. То заклинание из книги объединило нас в вечный нерушимый союз.