Неужто, у меня в руках книга, разновидность джинов, золотых рыбок и прочей сказочной фигни? Так просто не бывает. Размышлять об этом, не было времени, так как начали появляться новые строчки.

«Там, за завесой двух миров, ты крылья обретёшь».

Ещё лучше! Что за метафоры?

Где-то на периферии отметила нарастающий свет. Словно, во всей библиотеке включали поочерёдно все светильники, и становилось так же светло, как и днём. Кожу обдавало лёгким ветерком, как если бы я оказалась на улице, а не в помещении. И слышался назойливый отвлекающий шум, напоминающий невесомый трепет крыльев, и приглушённый плеск воды.

Даже отдалённо чей-то возмущенный голос померещился.

— Это ещё что такое?

Но от него было просто отмахнуться. Мне хотелось понять разгадку этих строчек, что выжигались на странице. Я та, которая всегда жаждала узнавать все тайны, прямо чуяла нутром, что это не просто слова.

И следующие слова, вогнали меня в ступор. Неправильная перевёрнутая фраза про неразрывность душ. То ли вместе воедино, то ли одна на двоих. Я всё проговаривала их, и так и эдак, пытаясь сложить в рифму.

— Нееееет, — теперь уже не послышался голос. Он был вполне реальным. И этот крик, полный ужаса, напугал меня до чёртиков.

Книга выпала из рук, а сама я оказалась подвешена где-то в воздухе, словно за спиной вдруг выросли крылья. Весь окружающий мир вновь обрел краски и шум, будто избавившись от книги, я вынырнула в реальность.

Что-то мне подсказывало, что так оно и было. И реальность была неправильной.

Иначе как объяснить, что вокруг меня не привычная библиотека, а настоящий лес, хоть и выглядел он неестественно? Будто его загораживают невидимые, но ощутимые стены. Как объяснить то, что несколько минут назад за окном темнело, предвещая конец дня и начало ночи, а сейчас полуденное солнце возвышалось высоко над головой?

И тот странный загадочный посетитель по имени Лекс. Вроде бы ушёл, но сейчас я смотрела на его испуганное лицо, только помолодевшее лет так на десять. Он был молодым парнем, не взрослым мужчиной, и одет по-другому. И смотрел на меня снизу вверх.

Я озадачилась. По какой причине находилась в воздухе, в паре метров от земли?

Оглянулась… и из горла вырвался испуганный не то писк, не то визг.

Вся я, как есть, действительно зависла над землёй, а удерживали меня крылья. Настоящие крылья. От тяжелого размаха, они переливались полупрозрачной перламутровой пыльцой. А от моего визга прекратили всякое движение, и я, со свистом рассекаемого воздуха, стремительно полетела вниз, шмякнувшись на что-то хрупкое и мокрое.

Ау! Это было больно.

Теперь я смотрела на молодого парня снизу вверх, и выражение его лица мне ой как не понравилось. Смесь шока и злости.

— Что ты натворила? — глухо произнес он, начиная меняться.

Причём, изменения происходили на физическом уровне. Едва заметно расплывались очертания человека, обретая формы зверя. На нём рвалась одежда, не выдерживая таковых изменений, разлетаясь неровными лоскутками. А тело покрывалось бурой шерстью, и лишь на груди окрас проявлялся светлый с рыжиной.

— Мать моя женщина, что происходит?

Не веря своим глазам, пыталась выбраться с того места, в которое угодила, не сводя глаз с ужасной картины.

Передо мной находился не человек. Это определённо зверь. Точнее медведь.

Красивый, величественный, бурый медведь.

Как такое возможно? И возможно ли вообще?

— Что за спектакль с фокусами и спецэффектами? — перефразировала я свой вопрос.

Даже переборола свой страх и подошла ближе к медведю, ухватилась за меховые уши, потянула на себя, потом из стороны в сторону, проверяя их подлинность. Либо качественный костюм, либо… этого просто не может быть. В голове не укладывается.

Медведь мотнул головой, сбрасывая мои руки, и пристукнул когтистой лапой, вспарывая землю. Ему явно не понравилось такое невежество.

— Это никакой не спектакль! Откуда ты взялась? Что ты за исчадие, выбравшееся из огненной бездны? — вновь прикрикнул тот же мужской голос, но исходил он уже от зверя.

— Хамить только не надо. Я не исчадие, я – Элли.

Хотела отступить на шаг назад, и убедиться в том, что говорило именно животное, а отлетела шагов на пять, вновь стукнувшись пяткой обо что-то.

Судя по всему, до встречи с моим мягким местом, это был небольшой фонтан или что-то вроде того. Вода в нём была странная – мутная, с разноцветными редкими всплесками, тускнеющими прямо на глазах.

Стало вдруг так тоскливо. И гнетуще. Как затишье перед бурей.

Это заметил и медведь.

Точно. Говорящий медведь!

— Поздравляю, Элли. Ты не исчадие бездны. Ты гораздо хуже. Только что погубила нас обоих, и угробила всю природную магию.

Что я натворила? Не ослышалась случаем? Магии не существует!

Хотела рассмеяться от такой нелепости, но взглянув на печальную и скорбную медвежью мордашку, смеяться расхотелось. Вопрос оставался неизменным, по крайней для меня: какого лешего тут происходит?

Глава 3. Неправильная фея

Макс

Меня обуревали самые разномастные эмоции. Какую-то более яркую из всех не смог выделить. Внутри всё смешалось, грозясь вылиться в настоящую неконтролируемую бурю.

Всё началось с её появления, из невидимого портала. Прямо посреди моей обители у источника силы, вызывая лишь недоумение и удивление. Что-то бормотала себе под нос, вычитывая слова из книги.

Я не мог даже близко предугадать её внезапное появление.

Застыв, подобно камню, просто рассматривал диковинный феномен хрупкой, немного растрепанной, светловолосой феи. И лишь позже, когда незаметно даже для себя, подходил к ней поближе, стараясь не спугнуть эту особу – хотел понять, что же она там такое произносила.

Одного мимолётного взгляда на символы в книге хватило на то, чтобы распознать древнюю архарскую письменность высших богов. Редкая штука, и я задался вопросом: откуда же у совершенно простой феи оказалась в руках такая книга?

Искать ответ на вопрос, не было времени, как оказалось. Читая выжженные слова на магической странице, я тут же понял смысл.

«Тот, к кому она перенесётся, с помощью заклинания – будет неразрывно связан с ней душой».

Прочитать и понять смысл оказалось легче, чем осознать то, что случилось.

С этого мгновения всё пошло наперекосяк, разжигая во мне раздирающие нутро эмоции.

Словно в насмешку, на вид милая, светлая и безобидная феечка стала созданием с разрушительной силой, порождённым тёмной бездной. Одним неосторожным заклинанием разрушила мою жизнь, против моей воли связав наши души навечно. И одним неосторожным движением угробила налаженную веками работу магических потоков через источник, питающий энергией всю лесную природу.

За что? Чем я заслужил такое проклятье.

Почему заклинание перенесло её именно ко мне?

И хотя, где-то в глубине души понимал, что она сделала это не специально. Появлялись всё новые вопросы: по чьей воле эта фея разрушила буквально всё самое дорогое, что у меня было, и превратила меня в зверя?

Принялся издалека изучать незваную гостью. Поразило резкое удивление при виде своих же собственных крыльев! Не говоря уже о моём внезапном превращении.

Не хотел винить её, но всё равно злился. А в обличии медведя эмоции лишь усиливались. Причём многократно.

Не успел опомниться, как эта глупая фея ещё сильнее распалила не утихшие чувства. Оттягала меня зачем-то за уши. И я вспылил, еле удерживая себя от резких движений, дабы не навредить ей.

Кто она? Зачем появилась именно здесь и сейчас?

Эти вопросы не давали мне покоя, но оставались не самыми главными.

Да, я вспылил, обвинил её в случившемся, хотя отчасти там и была её вина. Как можно умудриться упасть и разбить хрупкий источник? Ничего святого в феях не осталось! Нужно было успокоиться и подойти к проблеме с более трезвой головой.

Что сделано, то сделано. Надо исправлять, и чем скорее, тем лучше. Под угрозой гибели находился весь магический лес. Всё вышло из-под контроля.