Стоит ли мне теперь удивляться? Чую, ещё немного и перестану удивляться вообще.

На обложке больше не было фэнтези картинки про любовный роман. На ней вообще больше не было ничего примечательного. Просто чёрная кожаная обложка. А как только я убрала руки, книга сама по себе открылась. С невероятной скоростью пролистывались страницы, будто кто-то невидимый их перелистывал, и остановились почти в самом конце.

Сразу же начали выгорать новые строчки:

«Вики — наполовину богиня, наполовину эльфийка. Наделена природной магией, контролирует магические популяции зверей. Защитное перевоплощение — волчица. Является дочерью богини любви и Ларвардинского эльфа, вошедшего в мировую историю Архара, как единственный воин, превзошедший в магическом поединке литариуса».

Воображение тут же дорисовало романтические нотки. Как бедолага эльф героически бился на смерть с литариусом за благосклонность богини любви. Как в старых бабушкиных исторических романах. Рыцари в железных латах устраивали поединки, калечили себя. И всё ради слюнявого девчачьего платочка.

Стоп.

Как эта запись появилась в книге? Точнее не «как», а «почему»?

Вроде бы я просто думала о Вики…

Но в библиотеке я уж точно не думала, как перенестись в другой мир и никогда не мечтала о крыльях.

Тогда как это работает?

Безусловно, книга являлась магической. Возможно, у меня в руках была своего рода нужная мне энциклопедия. Для проверки даже начала усиленно задавать мысленный вопрос: «Кто такой Макс?»

И просто спрашивала, и с разными интонациями – от требовательной до умоляющей. Но отклика от книги, как не было, так и нет.

— Да блин! Кто такой Макс? — прикрикнула я на открытые листы уже вслух, будто они были в чем-то виноваты. — Дурацкая книга.

На мой крик обернулся сам медведь, выглянула Вики с кладовки, и волк подавился собственным рыком.

Но за то подействовало на книгу. Значит, спрашивать её надо вслух.

Перелистнув три страницы назад, она затихла.

«Макс — полубог. Является сыном бога хитрости и обмана и лесной феи. Обладает первородной природной магией. Контролирует все магические потоки. Защитное перевоплощение – медведь».

И снизу приписка: «Сама такая!»

Опешив от такого заявления, я захлопнула книгу. Надо же, она ещё и огрызается! Сразу вспомнилась Алиса от Яндекса. Видимо тут принцип тот же, только в книжном формате.

— Это же Вейнарум, редкая реликвия из сокровищницы богов. Откуда он у тебя?

Вики с трудом запихнула струнный инструмент в холщовый рюкзак Макса, прикрепила его ремнями к спине медведя, и подошла ко мне, внимательно рассматривая книгу.

— Да, это точно он! Но как?

— Из моей библиотеки. Что это за реликвия? В плане, что она может?

— В ней сокрыты все секреты Архара. Нужно лишь правильно спросить. В хороших руках эта книга может стать лучшим помощником, а в нехороших — причиной гибели. Как странно, я недавно посещала мать в обители, и видела реликвию, запертой в хранилище… говорят, все Архарские реликвии обладают собственным разумом.

— Но не настолько, чтобы переместиться в другой мир, — вдруг вклинился в размышления девушки Макс. — Возможно, его переместил туда кто-то намеренно. Но с какой целью?

Дальше ребята начали строить предположения, кто бы это мог быть, а главное зачем. Я же толком не понимала, о ком они говорят. Потому переключила всё внимание на книгу.

Этакий текстовый помощник, по типу: «Окей гугл, что такое Архар», и «Привет, Алиса…».

А это идея!

— Какие боги в Архаре, — спросила я приглушённо, пока Макс внимательно следил за тем, как Вики утрамбовывала во второй рюкзак какую-то траву.

Книга вновь ожила и открылась на одной из первых страниц. Там начал проступать довольно длинный список с именами здешних богов. В основном они являлись богами различных чувств и эмоций. И только за один из них зацепилась взглядом.

Бог хитрости и обмана.

Не потому что он отец Макса. А потому что его имя Лекс.

Лекс был в библиотеке и читал этот Вейнарум. Он же оставил его на столе. Как знал, что я его непременно прочту. И был уверен, что я перенесусь в этот мир.

Вопрос: зачем? Зачем он отправил меня сюда?

Этот вопрос я тихонечко задала книге, чтобы ребята не слышали. Не хотелось говорить о своих догадках, будучи в них неуверенной. Всё-таки Лекс сам бог.

Сколько бы не спрашивала, как бы не уговаривала, книга упорно молчала. Нужно подумать, как сформулировать вопрос правильно…

Глава 8. Накосячила

Элли

— Вики, благодарю за помощь. Нам пора выдвигаться в путь, — объявил Макс после всех сборов.

В данный момент, медведь больше напоминал перегруженного ишака. Уж не знаю, чего они там такого насобирали, но целый день стрессов давал о себе знать. В животе начало протяжно урчать.

— Удачи вам, ребята, — попрощалась с нами девушка, и отправилась на выход, в сопровождении притихшего волка.

Видимо, провожать гостей тут не принято, потому как Макс не шелохнулся даже.

Я же, не теряя времени, прошерстила медвежью поклажу. Музыкальный инструмент в рюкзаке на спине. Справа мешок, набитый то ли покрывалами, то ли одеялами. И не ясно – они для привала, или придётся ночевать под открытым небом. Рядом примостился небольшой кожаный мешочек со склянками. Примерно такие склянки видела ранее в одной из торговых лавок.

Походная аптечка?

С другой стороны два увесистых рюкзака с зеленью и травой. Так и не поняла для чего. Подстилать для мягкости под одеяла?

Вот, в принципе, и весь набор.

— Осмотр окончен? — чуть раздражённо буркнул медведь.

— А еда?

— В рюкзаках слева.

— Там же одна трава.

— Это зелень, а под ней овощи.

— Ты же медведь. А как же мясо или рыба?

Так это еда, а не подстилка!

Мама, забери меня обратно!

— Я полубог. Мне претит убивать живых существ, чтобы утолить голод.

Действительно! Как я сама не смогла догадаться, что в этом мире медведи могут быть травоядными?! Даже несмотря на то, что это необычный зверь, а говорящее полубожество.

— На одной траве я долго не протяну.

— Мда, не подумал. Поступим иначе, в том шкафу, — указал он на невысокий шкафчик, заставленный сверху различными поделками. — На верхней полке, за стопкой книг, спрятан кошелёк. Напротив дома есть магазины со всем необходимым. Купи то, что нужно.

— Будешь ждать меня здесь?

Я достала кошелёк из указанного шкафчика и подкинула его на ладони, примерно прикидывая наличность. Внутри звякнули монетки, но заглядывать в него не стала. Разберусь на месте.

— Ждать не буду. Не задерживайся. Пойду по главной улице, ты без труда сможешь меня нагнать.

Ну и ладненько.

Мы вышли из дома, как и сказал Макс, отправился по улице. А у меня глаза разбежались.

Одно дело просто рассматривать прилавки и витрины, и другое – что-то покупать.

Главное, не терять медведя из виду. Не хотелось бы заблудиться в незнакомом городе и задерживать Макса. И так болталась рядом на честном слове. Не хватало ещё стать обузой.

Недалеко от дома полубога за ареной, видела пекарню. Ещё до встречи с Вики, пролетала мимо неё, и доносившийся оттуда аппетитный запах не оставил меня равнодушной. Туда-то я и направилась.

Чего там только не было. И булочки, и круассаны, и слойки. М! Объедение. Но даже так, полностью увлечённая выпечкой, я высматривала в толпе медвежью тушку. Худенькая краснокожая зеленгитка за прилавком внимательно выслушала мой спешный заказ.

— Две булочки с маком, и пару слоек с мясом.

— Ровно один циллер, — назвала она цену и принялась собирать заказ в пергаментный пакет.

Открыв кошелёк, я немного растерялась. И что из этого циллер?

Там были крупные квадратные монеты, со скруглёнными углами, красиво переливающиеся цветом чёрного металлика. Были поменьше, круглые с синим отливом. И ещё меньше, монетки формы неровного овала, с кислотно-салатовым цветом. Все они были металлические.