— Их не тронут. Стражникам нужны мы.

— Вернуться, полагаю, не получится?

— Зачем?

— В спальне в сумке остался Вейнарум.

Без волшебной книги как без рук. Находиться с ней где бы ни было гораздо спокойнее.

— Вряд ли он тебе еще понадобится. Мы уже в гибельных болотах. Теперь наш путь будет пролегать по береговой линии. Остается только найти скрытый остров. А если учесть то, насколько ты сочетаешь неуклюжесть и везение, то поиски надолго не затянутся. Каких-нибудь пару дней максимум и ты вернёшься домой.

Я забыла, как дышать. Просто не могла разобраться в своих чувствах. Знала, что мы направляемся к острову. Знала, что мне нужно домой.

Но так скоро! Это неожиданно!

И стало настоящим потрясением.

— Хорошо, — как-то безжизненно отозвалась.

— Тебе уже точно лучше? Нам бы уйти подальше от Нершеля, вглубь болот.

— Значит, надо уходить.

Еще немного и я вернусь в свой мир. Навсегда.

Мне бы радоваться от такой новости, но отчего-то не радовалось. Может не до конца осознала?

Глава 35. Его план

Элли

Ближе к вечеру Макс объявил о привале на ночь.

Весь день мы шли по краю леса, не забывая при этом осматривать море. Вдруг остров отыщется раньше, поставленного полубогом срока.

Также, в течение дня, он отпаивал меня своим гадким отваром. Чувствовала себя при этом несравненно лучше, но пить эту муть каждый раз оказывалось тяжёлым испытанием. Вдобавок ко всему, напиток придавал сил, и я смогла преодолеть большое расстояние почти без особого труда.

Воспоминания мало-помалу возвращались. Хоть и были какими-то кривыми и неправильными. Некоторые виделись четче, а другие казались настолько нелепыми и смутными, что походили больше на дурной сон, нежели на реальность.

Макс орудовал топором, сооружая шалаш из палок и большущих листьев с неизвестного для меня дерева. Потому что нормальные палатки из дома Алексы забрать не получилось. А я разводила костёр, чтобы приготовить чего-нибудь съедобного. После целого дня, проведенного на одном лишь отваре, во мне проснулся нехилый аппетит.

Готовить из того, что есть было крайне сложно. Потому как на рынке обходили стороной почти все продуктовые прилавки. Кто ж знал, что Харон явится так не вовремя?! А по изначальному плану предполагалась вылазка за провизией только тогда, когда бы набрались сил и готовы были отправиться в дальнейшее путешествие.

Теперь же приходилось колдовать над собранными в лесу немногочисленными грибами и какими-то кореньями.

Макс лично собирал продукты, так как в этом лесу преимущественно ядовитые и кислотные болота, и почти всё то что растет напитано этой гадостью.

Закончив с приготовлением, собрала все котелки и отнесла поближе к шалашу. В целях безопасности, развели костёр на краю обрыва, а ночевать собирались чуть в глубине леса, на довольно добротном расстоянии от моря. Знали, что стражники идут за нами, потому продумали и эту возможность тоже.

Полубог уже заканчивал с постройкой, накинул невидимку поверх «крыши», оставляя только переднюю часть открытой. В случае опасности и на время сна укроем чудным покрывалом полностью. Сейчас же наш шалаш смотрелся более чем карикатурно. Будто у него только одна стена и больше ничего нет.

Вернувшись к костру, открыла кулон, подаренный Натой, и надела кольцо. Эмоции и чувства вновь покинули меня, но появилась возможность прибрать очаг и скрыть следы огня. Просто сдула всё лишнее прямо с обрыва, остудила и припорошила обугленный камень пожухлой листвой, после чего вновь закрыла кольцо в кулон.

Это натолкнуло меня на всплывшее в мыслях воспоминание прошлой ночи. Одно из тех, что казалось глупым сном, ведь следов на теле так и не обнаружила.

— Чему улыбаешься? Я тоже хочу, — и не подозревала, что от этого воспоминания на губах гуляет улыбка.

Ну, спасибо! Теперь придётся рассказать свои бредни, может заодно и получится убедиться, что такого уж точно не было. Мне вполне хватило известия о том, что в самый серьёзный и ответственный момент на меня напала икота.

— Вдруг вспомнила кое-что. Только никак не могу понять, это было наяву или во сне.

— Расскажи. Уж точно помню много чего и помогу развеять твои сомнения.

— Как под покровом ночи я неслась верхом на медведе, почему-то пытаясь на нем удержаться, и орала песню – вези меня медведь, в свою страну медвежью.

В оригинале, конечно, в песне был олень, но вряд ли бы медведю понравилось, что его спутали с оленем.

Почему вслух это прозвучало не сказочно, как всплывали смутные образы в голове, а как нереальный бред?

— И всё?

— Нет. Было больно. Как тогда, когда после встречи с карвеном угодила в кусты ежевики. Колюче дюже.

Макса пробрало на смех.

— Знаешь, предполагаю, что из-за опасности превращение прошло не так болезненно и намного быстрее…

— Мамочки!

— А ты даже в плохом состоянии летаешь вполне неплохо и ровно…

— О, нет!

Стыдно-то как! Опять.

— О, да! У меня так и не получилось тебя скинуть с себя и не потерять при этом необходимые рюкзаки. Предупреждал же раньше, что не терплю, когда на спину садятся без особой на то причины и моего личного разрешения. Но когда ты ещё и запела… подумал, что колючки как раз заставят тебя замолчать и заодно снимут с меня.

— Так колючки были.

— Были. Петь перестала, а не слезла. Возмущалась, конечно, но когда колючие заросли закончились, ты отключилась. Мне же пришлось измазать тебя всю заживляющей мазью. А ведь могла просто взлететь. И сама бы осталась целой и мне не пришлось бы в потёмках обрабатывать царапины. До сих пор не уверен, что обработал их все. Надо бы проверить.

— Спасибо, не стоит, — холодно бросила ему в ответ на дерзость. — Я спать!

— Ты не поела.

— Аппетит пропал.

Мамочки! Поначалу было стыдно, а теперь к стыду добавилась ещё и злость. Хоть и злилась по большей части на себя из-за безрассудства. Уснуть в взвинченном состояние естественно не получалось.

Может кольцо надеть? Тоже мимо. С такими эмоциями и шалаш ветром снесёт и полубога сдует в море.

Оставалось тихо кипеть и надеяться на сон. Надо бы отвлечься, и я принялась вспоминать разговоры с Алексой.

Немного погодя и Макс пришёл в шалаш, предварительно проверив невидимку. Долго не мог уснуть. Только я лежала неподвижно, а он часто ворочался. А после, свежие, но мягкие листья прохрустели под ним и я услышала тяжелый глубокий вздох.

— Не хотел тебя обидеть, — прошептал он, и нежно прикоснулся к моей щеке подушечками пальцев.

— Знаю.

— Не спишь?

— Стараюсь, но не получается, — а немного поразмыслив, добавила. — Ты заметил, что мы становимся ближе?

— Этого следовало ожидать, ты и я постоянно вместе. Разве это плохо?

— Учитывая то, куда мы идём и зачем – да, плохо. Нам не нужно сближаться настолько.

— Надеюсь, мы оба благоразумны, чтобы понимать, что это не любовь. Несколько прикосновений и пара поцелуев ещё не глубинные чувства, Элли. Все они были совершены в порыве и для того, чтобы успокоить. Поверь, я смогу сдержать своё обещание. Ты вернёшься в свой мир свободная от связи со мной.

Отчего-то, его слова тронули. Нет, я была с ним полностью согласна. Но! Как девушке, слышать подобные слова как-то не очень. Хоть и понимала, что приключения, поцелуи, объятия и самого полубога будет непросто забыть по возвращении. Видимо, он для меня стал намного ближе, чем я для него.

— Буду надеяться, чтобы у нас всё получилось. А то мало ли, вдруг водопад не пустит меня обратно.

Сглотнув горечь, всё-таки смогла собраться и ответить.

— С чего бы желанию не сбыться? — искренне не понял Макс.

— Отправляя меня сюда, твой отец сказал, что счастье где-то рядом и к нему стоит присмотреться. Я не придала этому значения, думала, он имел в виду книгу и историю сокрытую в ней, не подумала, что эту историю мне придётся прокладывать самой. Моя мать только и занималась тем, что искала мне мужа. По словам твоей сестры, Лекс занимался тем же. И ведь всё спланировал! И души связал в божественном браке, чтоб не поубивали друг друга. И трудностей добавил, чтоб всё чувствовалось острее.