— Сегодня останемся ночевать здесь, в городе, а на рассвете отправимся в путешествие на корабле. Не убегай далеко, в такой толпе могу тебя и не найти.

Элли ничего не ответила на моё высказывание. Просто неотрывно смотрела на ракушки, и в тот же миг меня окутало теплым дуновением. Только нежным что ли. Еще одна новая эмоция?

— Как дома, — произнесла она, показывая пальчиком на большую спиралевидную раковину.

— Ты жила у моря в своём мире?

— Да.

— Нам вот эту ракушку, пожалуйста, — обратился я к продавцу сувениров.

Отсчитал восемь циллеров, расплатился. Грабеж, конечно, но захотелось купить эту бесполезную безделушку. А всё почему? Потому что впервые за эти пару дней Элли заговорила сама, по собственному желанию, а не отвечала на вопрос.

— Там слышно шум моря. Послушай.

Еще бы эмоций добавить в голос и вообще всё стало бы идеально. Наконец-то, хоть что-то живое чувствовалось от неё.

Я довольно улыбался, прикладывая ракушку к уху, как показала фея. И правда, внутри неё слышался шум.

Глава 27. Паника на «Сириусе»

Макс

Плюсов быть в ипостаси полубога намного больше, нежели существовать в теле зверя. К примеру, спать на настоящей кровати было отраднее. Хоть и чувствовался запах прелости и сырости от старого матраса, но растянуться во весь рост являлось неимоверным блаженством.

Во всяком случае, прелестнее, чем на согнутых лапах. Длинные когти в бока и живот не давят.

Проснувшись на рассвете, впервые за долгое время, ощущал себя более живым, отдохнувшим и полным сил.

Элли на момент моего пробуждения уже не спала. Бездумно листала Вейнарум, но вопросов никаких не задавала. Будто таким образом убивала время. А она вообще спала?

Городок Веренс мне не понравился от обилия «плотоядных» ароматов. Свежая рыба портила все впечатления. Потому-то и радовался, где-то в глубине души, что в скором времени мы его покинем. Даже жалеть не буду.

До отправления корабля было ещё уйма времени, и самым важнейшим на мой взгляд, являлся завтрак. Ничто так не радует, как пресная, горячая, рисовая каша ранним утром.

Покинув затхлую комнатушку, служившую нам пристанищем на ночь, мы спустились в таверну позавтракать. Фея молча поглощала еду, молчал и я. Просто не знал, что говорить.

Вот о чем она думает сейчас? И думает ли вообще? А спросить как-то язык не поворачивался. И вроде хочется, но заранее зная каким будет ответ, пропадало всякое желание.

После завтрака, вновь не сговариваясь, собрал все наши вещи, взял за руку Элли и повел её по торговой улице вниз к причалу. По пути заглядывал в различные лавки, чтобы пополнить запасы вещей. В основном это были продукты: различные овощи, фрукты и зелень. Мало ли, чем кормят на судне…

А на пристани уже вовсю собирался народ. Темный и мрачный народ, если быть точнее. То, куда они направлялись полностью оправдывало их внешнюю угрюмость, но что они забыли на этом острове, для меня так и останется загадкой.

От неприятного вида будущей компании, покрепче сжал ладошку феи.

О самом недружелюбном острове ходили зловещие истории. Он как зеркальное отражение нашего острова на карте Архара. Как день и ночь. Как свет и тень. Одинаковые, но такие разные. Лишь море, разделяющее их, являлось нейтралью.

И судно под названием «Сириус» было единственным, которое плавало по этому курсу. Сияющий блеском корабельного лака, двухмачтовый большой корабль с белоснежными парусами будто в насмешку источал море позитива перед портовым городком Чердон и мрачного острова в целом.

Он сильно выделялся на фоне остальных кораблей, казался фантазией современного искусства, и не выглядел старым, деревянным, дырявым корытом.

— Добро пожаловать на борт, — приветствовал нас капитан-литариус, присматриваясь.

Не удивительно. Мы слишком не вписывались, и не походили на жителей мрачных земель.

Юный юнга проводил нас в каюту, на ходу рассказывая, где и что находится на корабле. Несмотря на небольшой размер, на судне можно было разместиться с комфортом. Как если бы, внутреннее пространство было расширено с помощью магии. Возможно, так оно и было.

— Отправимся прогуляться по палубе, или хочешь отдохнуть? — поинтересовался я, когда мальчишка удалился.

— Отдохнуть.

Элли уложилась на удобную кровать. К слову, каюта и впрямь выглядела уютной. Я же расположился в кресле качалке, прикидывая в уме, как построить дальнейший путь на острове в обход опасных мест. А таких мест там было немало…

Гулять на палубу мы вышли только к закату, когда фея проснулась.

Веренс остался далеко позади, а вокруг на многие километры раскинулось бескрайнее море. От слабого дуновения ветра корабль передвигался медленно. Пригревало солнышко, и на палубе находились лишь мы, да несколько матросов. И те были заняты делом.

Бесстрастным взглядом Элли осмотрелась вокруг…

Сильным, коротким порывом жаркого ветра, судно пошатнуло так, что пришлось ухватиться за поручни и пригнуться. Следом за этим порывом, последовал ещё один. Затем ещё и ещё.

Корабль сильно кренился в разные стороны, в такт ветру, и я вовремя успел поймать фею за руку, иначе бы кувыркнулась за борт.

— Якорь мне в душу! Откуда взялось это задувало?! — воскликнул капитан, появляясь на палубе.

— Дыши… Вдыхай воздух полной грудью… Не спеши… Дыши размеренно…

Всё это очень походило на приступ паники. Горячий хлёсткий воздух – как её дыхание. Она словно задыхалась, или не могла надышаться. А скорость, с какой врезались в судно воздушные потоки, напоминали страх.

Только вот, что могло вызвать в Элли такую реакцию?

— Не простой ветерок-то. Ваших рук дело? — спросил Драгором.

Кивнув капитану, всё продолжал пытаться достучаться до феи. Того гляди, перевернет корабль вместе с нами посреди моря.

— Обними девчушку, она и успокоится. Они ж ведь какие? Любят поддержку, заботу и внимание.

А чтобы её успокоить, готов был и обнять. Может прав капитан? Ведь с поцелуем в рубиновой долине получилось…

Внезапные неожиданные объятия сбили Элли с толку. Ветер будто споткнулся, но после продолжать бушевать. Я бережно прижимал к себе хрупкое женское тело, согревая ладонями плечи и поясницу, и продолжал приговаривать ей на ушко как нужно дышать.

Буйные воздушные потоки постепенно угасали, вместе с тем фея дышала ровнее. Услышала мои просьбы. Следом, ощутил на собственной спине несмелое прикосновение её ладошек, в ответном объятии. И окончательно успокоившись, девушка уткнулась лбом в мою ключицу, больше не взглянув на поблескивающую в закатных лучах, морскую гладь.

Я же в этот момент забыл, как дышать, лишь бы не спугнуть.

Разрушил ауру безмятежности, и вернул меня в реальность, всё ещё находящийся по близости капитан Драгором.

— Всегда обнимашки срабатывают, — подытожил он, а потом добавил задумчиво. — Не похожи вы на выходцев с того острова. Много разного народа повидал, пока перевозил их туда. Вы более «светлые» что ли.

— Мы держим путь в Даркихарс. А единственный путь к нему – пройти гибельные болота.

— Опасный это путь… Но любовь может озарить лучами света любой опасный и тёмный путь.

— Между нами нет любви, — возразил ему.

Какая у нас может быть любовь? Откуда ей взяться, если Элли постоянно кричит о возвращении домой, а я всеми силами готов толкнуть её в водопад желаний, ещё и рукой помахать на прощание? Раве это похоже на любовь?

— Ну-ну… — неопределённо отозвался Драгором. — Молчаливая дейли управляет ветрами?

— Выражает свои эмоции таким образом.

— Стало быть, испугалась. Тогда смею просить фею о благосклонности изъявить желание поскорее добраться до суши, а то с полным штилем, дарованным природой к Чердону причалим на исходе третьего дня пути.

Капитан не просил прямо. Более того, говорил, уходя от нас, но Элли прекрасно слышала его просьбу, потому как непрерывное плавное дуновение значительно ускорило движение корабля.