Оставшись вдвоем, ни один из нас не размыкал рук. И я задавался вопросом: почему? Фея в моих руках давно успокоилась… Так просто спокойнее. Это не любовь. Вовсе нет. Глупость какая! Просто взаимная поддержка. Так ведь?

— Так чего же ты так испугалась?

— Море. Под нами только вода, и нет дна.

— Странно слышать это от тебя. От той, что жила рядом с морем столько лет.

— Да. Жила. В первый раз так далеко от суши. Дома никогда не выходила в открытое море.

— Сейчас ведь не страшно?

— Нет.

— Просто посмотри на это чудесное явление, — просил я, не особо веря, что она решится, но всё же решилась. — Луна поднимается по небосводу. Как отражается ее свет на водной ряби. Послушай ласковый шум крохотных волн, разбивающихся о судно, и шелест парусов… Рядом со мной тебе ничего не угрожает. Ты в безопасности.

Вновь почувствовал тепло, как в Веренсе. Оно ласкало дуновением, и я перестал удивляться таким проявлениям чувств. Мне безумно нравилось ощущать их.

На палубе мы провели добрую часть ночи, и спустились в каюту, когда луна достигла своей пиковой высоты, а на рассвете Драгором объявил о прибытии.

Столько разговоров было про скорость путешествия. Кому-то даже пришло в голову нанять Элли на работу, чтоб плавалось быстрее, но насторожило меня вовсе не это. Это как раз, больше разозлило.

Ступив на пристань, и далее по городу меня не покидало ощущение, что за нами неотрывно следят. Так и норовило оглянуться. Пытался отбрасывать это чувство, но оно упорно не покидало меня…

Глава 28. Вне обители

От автора

Лекс не хотел возвращаться сюда больше никогда. Хотел бы забыть дорогу, вытеснить из памяти, но богам такое не под силу. Он помнил всё, будто это происходило не десятки лет назад, а неделю назад.

И вот он здесь! В лесу Ларварды. На окраине обиталища фей.

С момента его последнего визита в эту глушь совсем ничего не изменилось. Всё тот же зеленоватый рассеянный солнечный свет освещал ухоженные домики на деревьях, и грядки с магическими травами под ними. Всё было на своих местах и вовсю кипела жизнь.

Казалось, все давно забыли, пережили, но он знал, что не все.

Он помнил…

И Ната тоже…

Знал, что после случившегося она его до сих пор не простила, и всё равно пришёл. Так уж сложилось, что помочь ему могла только эта фея.

Он даже мог закрыть глаза, и по памяти прийти к тому дереву, на котором располагался их дом…

Нет! Теперь это только дом Наты.

На перекрёстке троп направо, четвертый клён.

По-прежнему горели световые камни в окнах, так же пахло сладкой сдобой, а лесенку наверх укрывал тот же плетущийся плющ. Даже восьмая по счёту ступенька скрипела, как раньше…

— Явился?! Как смел? Убирайся сейчас же, иначе не посмотрю на то, что ты бог, и отхожу метлой!

— Не вопи, как уличная торговка! — громко осадил Нату Лекс, а потом добавил уже спокойнее. — Я пришел не просто так. На всё есть свои причины.

Фея отложила лоскутное одеяло – свое любимое рукоделие – в сторону, поднялась с дивана, и принялась накрывать на стол к чаепитию. Так всегда было заведено в их семье, хоть компания Лекса и была для неё ненавистной.

— Макс давно не появлялся в родном доме. Здесь тебе его не отыскать. Заболтал ребёнку зубы, что ему следует жить в городе, вот он и забыл сюда дорогу.

Чайный сервиз звякнул на подносе, когда Ната ставила тот на стол, и это было первым проявлением пробуждения гнева в направлении бога хитрости.

Он знал эту её черту, которая с течением времени так и не исчезла.

— Я не ищу его. Более того, знаю, где находится мой сын.

— И на том спасибо! Хотя бы после смерти сестры, ты вспомнил о существовании вашего ребёнка, и присматриваешь за ним…

— Не неси чепуху. Я всегда заботился о нём, даже если не был рядом.

— А где ты был, когда её не стало? Развлекался с нимфами в своей обители? Ты! И только ты виновен в её смерти.

— Виновен! И всегда буду виновен! — не сдержался. Вспылил. Совсем не свойственное богу поведение. Но только в этом доме он почему-то чувствовал себя не богом, а просто живым.

— Зачем ты здесь?

Ната устало опустилась на стул. Словно бросив то обвинение и получив признание, все её силы иссякли.

— Пришёл просить твоей помощи. Не для себя. Для Макса.

— Так ты бог, а я простая лесная фея. Ну, как бы…

— Но в этой ситуации можешь помочь только ты.

— Макс в опасности? Ему что-то угрожает?

— В большой опасности…

Лекс бы не пришёл в этот дом сегодня, и скорее всего вообще никогда бы сюда не пришёл. Если бы снова не подслушал разговор богов. Психозный Курт закатил знатную истерику Арею, сообщив, что тёмные стражники прочесали всю Ларварду, но его сына так и не нашли. В итоге, вынудил бога войны отправить на обширные поиски весь отряд Харона.

А это никак не вписывалось в план бога хитрости и обмана.

— … за ним отправили Харона.

Ната побелела при упоминании имени темнейшего из всех стражников. Ведь именно он нанес трагический визит в этот дом, и сгубил её сестру. Просто лишил жизни. Из-за Лекса.

— Что я должна сделать?

— Возьми своё самое лучшее покрывало. То самое, которое тайком утаскивала твоя сестра, чтобы незаметно убежать из дому в мои объятья. Через этот артефакт, — бог положил на стол маленький ключик на длинной цепочке, — отправляйся прямиком в Нершель. Там найди мою дочь, а Макс в скором времени прибудет туда. Важно передать ему твоё покрывало. Если его настигнет Харон, под твоей невидимкой он никогда не найдет моего сына.

— Боги! Что ребёнок забыл на гиблых болотах?!

— Он уже давно не ребёнок Ната. А в гиблых болотах он на особом задании.

— Ты отвратительный отец. Отправить Макса прямиком в опасность…

— Я его не отправлял. Он вызвался сам! Это его выбор.

— Отправлюсь туда немедленно. От тебя не добиться правды, самый скользкий бог из всех. Сама разберусь, и верну ребёнка в Ларварду!

С несвойственной для феи скоростью, Ната заметалась по домику, собираясь в путь. Она не верила Лексу. Подумать только! Её мальчик, пусть он и не был её родным сыном, добровольно потащился на опасный остров. Вдобавок ко всему, за ним охотится Харон.

Она достала из шкафа, давно забытое памятное лоскутное покрывало невидимку, затолкала его в сумку, подхватила со стола ключик, мысленно представила город Нершель… и исчезла, не выходя из собственного дома.

— Даже не попрощалась.

Хотя Лекс и не ждал от неё проявлений вежливости. Настрой Наты пришёлся богу по нраву. Он уже предвкушал, как будет наблюдать противостояние собственного сына к родной тётке. И больше не переживал насчёт Харона.

Покрывало невидимка убережёт от беды Макса и Элли. Потому как был уверен, его сын не готов к схватке с тёмным стражником. Еще нет. Слишком рано.

А покидая уютный домик, Лекс вдруг осознал, что ни он, ни Ната, так и не смогли упомянуть вслух имя дорогой для них обоих и утерянной навсегда феи.

Глава 29. Туманная дорога

Макс

Поток тёплого воздуха нежно прикоснулся к щеке – наплывами, будто привлекал внимание. Элли смотрела куда-то вперёд, но стоило взглянуть на неё, так встретились глазами.

— Всё ещё идём.

— Устала?

— Быстро сменяются города, — пожала она плечами, а вокруг меня вихрем закружился ветер.

И то правда. Слишком быстро меняются локации в последнее время, и нигде подолгу не задерживаемся. Как и сейчас.

— Потерпи немного. Прибудем в Нершель, остановимся там на несколько дней.

Если повезёт…

У меня не было планов проводить время в Чердоне. Такой же грязный портовый городок, как и Веренс. Только вот, не подумал, что Элли тут всё в новинку, и возможно она хотела познакомиться с этим местом поближе.

— Хорошо. Нершель, так Нершель, — вновь пожала плечами в ответ, и первая забралась в вагонетку.