Уж лучше обмотаться полотенцем и выйти в таком виде, чем это. Только Ната непременно отправит переодеваться.

Платья отмёл сразу. Понятно с какой целью они тут находились. Чтобы у меня не было выбора. Оставался только мягкий плюшевый халат с поясом. И всё бы ничего, если бы он не был ярко-розового цвета, да еще и в белый цветочек.

Хотелось зарычать во весь голос, а ещё отвесить Алексе пендель за неуместный юмор.

К слову, халат хотя бы был по размеру…

Элли уже сидела за столом, когда я вышел из комнаты, а сестра упорно пыталась её разговорить. Одна Ната молчала и суетливо накрывала на стол к обеду.

— Тебе идёт, — хмыкнула Алекса, как только обратила на меня внимание.

— Жди ответного хода, — пообещал я ей в ответ.

— За то в чистой одежде, — оборвала пререкания Ната. — Макс, мы ждём объяснений.

И во время обеда я рассказал всё, что происходило. Как появилась Элли и откуда она пришла. Как началось наше затяжное путешествие, и про связь душ. Про отсутствие магии у феи, и зачем нужно кольцо, а так же о последствиях этого решения.

— Теперь она не разговаривает, и выражает свои эмоции через ветер. В кольце заключалась стихийная магия, а как это исправить я пока не придумал.

— Поверить не могу, что ты скрыл от меня тот факт, что по всем законам богов ты теперь женат!

— Это не надолго, Ната. В водопаде я пожелаю разорвать эту связь. Обещал Элли, что она вернётся в свой мир свободной.

— Кольцо отбирает эмоции… — вдруг задумчиво произнесла Алекса, ни к кому конкретно не обращаясь. — Проецирует их через магию в стихию… А вы его снять не пробовали?

Глава 31. Неприятные неожиданности

Макс

— Нельзя снимать кольцо, — тихо произнесла Элли.

В кухне распахнулись окна, впуская внутрь прохладный ветер.

Недовольна. Она была против.

— Почему это нельзя?

Против Алексы нет приёма. Только железные доводы.

Разговор поворачивался в занимательное русло.

— Макс станет обычным медведем.

— Давайте так. Сколько прошло времени с появления Элли у источника и превращением Макса? — не унималась сестра.

— Сразу же, как только она прочитала заклинание и связала души, — вклинился я в разговор.

— А с момента, как начал терять магию.

— В Сейхаре. На обратном пути, — ответила Элли.

— Предлагаю провести небольшой эксперимент. Сейчас Элли снимает кольцо…

— Нет.

— Макс? Ты хочешь вернуть своей фее способность испытывать чувства?

План был сомнительный. Не понимал, каким образом сестра хочет обмануть артефакт.

— Хочу, — произнёс я серьезно, жестом прерывая Элли, которая опять собиралась возразить. — Но поделись идеями.

— Для того, чтобы ты мог быть собой, ей необходима магия. Так?

— Допустим.

— Я читала про действие этого кольца. Оно рассчитано на использование магии. То есть, если Элли необходимо использовать магию для каких-либо целей, то артефакт должен контактировать с ней. Но если ваша связь для нормального функционирования нуждается в простом факте наличия магии, то предполагаю, что кольцо можно носить при себе, а не на себе.

— Предполагаешь? Девочка моя, значит, ты до конца не уверена? — ахнула Ната.

— Именно предполагаю.

— Сомнительно, но попробовать стоит.

— Золотко моё, пока братец согласен, снимай колечко, — уговаривала сестра, довольная собой, потирала ладошки.

— Макс.

Судя по воздушным потокам, она сомневалась ещё больше меня.

— Снимай. Всегда есть вариант, одеть кольцо обратно, если я начну меняться. Верь мне.

Элли сняла кольцо, положила его на поверхность стола, но руки не осмелилась убрать. Три пары глаз воззрились на меня, ожидая реакции или изменений, но пока ничего такого не чувствовал.

— Потом отдам, — стремительно схватив артефакт пальчиками, Алекса с любопытством крутила его и так и эдак, рассматривая.

И как только кольцо оказалось в её руках, почувствовал изменения. Жар охватил всё тело, кости начало болезненно ломать, а кожа начала покрываться шерстью. Но самое главное, что перекрывало агонию трансформации – я ощущал связь с Элли. Так чисто и ярко, словно и не терял её вовсе.

— Только не на кухне! Кыш на улицу! — вскрикнула тётя, привлекая внимание.

Элли выхватила артефакт из рук сестры, надевая его на пальчик, тем самым прерывая превращение. Уж лучше бы дождалась полного перевоплощения, было бы не так болезненно… Самообладания не хватило, контроль треснул как мой источник после встречи с феей, и я оказался на полу, корчась от обратного изменения.

А когда всё закончилось, поднявшись на ноги и распрямившись во весь рост, почувствовал на себе взгляды двух перепуганных фей, и один задорный полубогини.

— Да уж, а возмужал-то прилично и во всех местах… — смех Алексы звонко разнёсся по кухне, а я запахнул халат, подпоясывая его.

Благо, что он не успел разлететься в клочья при перевоплощении.

— Алекса, — укоризненно протянула Ната.

— Да всё, всё. Молчу… Хотя нет. Продолжим эксперимент. Трогать кольцо не буду больше, честно-честно.

После болезненного превращения, к продолжению отнёсся с большим подозрением. Даже с большим нежеланием, так сказать. Элли опять не чувствовал, но у нее видимо на этот раз было собственное мнение, потому как беспрекословно сняла артефакт, не спросив меня.

Я напрягся всем телом в ожидании повторного превращения.

Элли убрала руки под стол, не спуская глаз с кольца.

— Вот, возьми это, — Ната сняла со своей шеи длинную цепочку, открыла кулон и вытащила небольшой кристаллик, хранившийся внутри, и передала цепочку фее. — Попробуй положить кольцо в кулон и надеть.

Ни жара, ни приближения боли не почувствовал, но ощутил связь. Не так как в прошлый раз. Смутно. Расплывчато. А когда украшение с артефактом оказалось на шее Элли, то ощутил отголоски её эмоций.

— Ты как?

— Вроде хорошо, — впервые за долгое время ее губы растянулись в улыбке. — А ты как?

Это согревало. Не знаю как, но стало вдруг как-то тепло на душе.

— Вроде хорошо, — улыбнулся в ответ.

— Только сейчас поняла, по какой причине понадобилось моё покрывало-невидимка. Из-за того, что в Элли нет магии, за вами отправили Харона. Наличие кольца, конечно, может и оттянет момент встречи с тёмными стражниками, но рано или поздно он найдёт вас. И тогда правда откроется.

После её слов тишина затянулась. Даже с Алексы слетело всё веселье. А я? Если быть до конца откровенным, ещё с самого начала ожидал чего-то подобного. Но чтобы за нами отправили самого Харона… Неожиданно. Неприятная неожиданность.

— Эй, что с вами? Чего это вы побледнели все? Этот Харон страшный такой?

— И Харон страшен, и божий суд. За вашу связь вас могут наказать.

— Но есть же кольцо. Есть магия, а значит и наша связь законна.

— Если суд выслушает, то шансы есть, но Харона не просто так же отправили…

— Всё это мне очень не нравится, — было видно, что Алекса о чём-то усиленно думает.

Меня же заинтересовало другое.

— Откуда тебе известно, что за нами отправили тёмных стражников? Я сильно удивился твоему появлению в Нершеле.

— Лекс вчера пополудни заявился в мой дом. Ничего не объяснил, кроме того, что ты в опасности и надо тебя спрятать под невидимкой. Открыл портал, и вот я здесь.

— Мне кажется, что я участвую в каком-то спектакле, но не могу понять для чего, — произнесла Элли.

— О чём ты? — опередила меня Алекса, задав вопрос первой.

— Ваш божественный родственник заявился в мою библиотеку и обманом подсунул мне Вейнарум, уверяя что внутри обычный сказочный роман.

Такого я точно не ожидал.

— Почему ты не сказала мне, что Лекс отправил тебя сюда?

Отправил её ко мне. Боги, зачем?

— Как-то к слову не приходилось, да и тем более, от этого бы ничего не изменилось.

Она не врала. Чувствовал это через связь. И ужасался поступкам своего отца.