— А в чем заключался переломный момент?

— Вскоре после этого, мамы Макса не стало. Я часто находила его потом на той поляне еще очень долгое время. И часто мы смотрели на эти звезды вместе. Пока отец не решил женить своих детей.

— Чего?

— Вот тут мы с Максом и сплотились, — Алекса громко рассмеялась своим воспоминаниям, а мой затуманенный алкоголем мозг требовал пояснения. — Не в том смысле, что нас между собой, а в том смысле, что в принципе возраст подходящий для создания семьи. Мы отвергали всех, кого бы не предложил отец, и он успокоился со временем.

— Как мне это знакомо.

И я рассказала про свою ситуацию с женихами и собственной матерью. Даже в этом мы нашли сходства. Поразительно просто. В голове упорно крутилась какая-то мысль на этот счёт, но всё внимание опять привлекло к кошельку. Алекса вновь сделала заказ.

— У вас тут не хватает магазинов с разнообразными кошельками. Вот в моем мире их много. Всякие разные и по форме и по цвету. Готовая бизнес идея для тебя. Как вы их еще не путаете, у Макса точно такой же.

— Так это и есть его кошелек, — невинно призналась девушка.

— О нет! Только не это. Он нас убьёт обеих, когда узнает.

— Тогда выпьем за то, что бы нам ничего не было за эту шалость. Чин-Чин.

Глава 33. Побег

Макс

Утро того же дня

Лишь под утро меня накрыло глубоким сном. Спать в одной постели с феей было в новинку, и ни как не мог разобраться – понравилось ли мне? Скорее да, чем нет. И дело вовсе не в том, что не хотел ночевать с девушкой, а в том, что переживал, чтобы не навредить ей во сне. Всё-таки привык спать один.

Где бы ни находились, ночевали порознь или на расстоянии друг от друга, а тут… Это всё проделки Алексы. Чтоб ей пусто было!

Перевернувшись на другой бок, решил посмотреть спала ли Элли, и всё ли в порядке. Приоткрыл глаза, но обнаружил пустующую половину кровати.

Что за чудеса?

Куда она подевалась?

Прислушался к связи, и смутно почувствовал какой-то интерес и что-то ещё.

Это чувство было лёгким. Воздушным. А немного погодя до меня дошло, что это было веселье.

Мог поставить на кон собственные звериные клыки, что Ната и Алекса показывают что-нибудь из нашего мира, по типу как вырастить помидор за минуту с помощью магии, или как смешивать различные травы, чтобы получить отвар заряда бодрости на весь день.

Что ж, раз Элли в порядке и сильно увлечена, то остался в кровати, растянувшись на ней во весь рост, продолжая прислушиваться к связи на всякий случай. Мало ли, кто-нибудь из моих родных мог сказать ей грубость, обидев.

Но время шло, а увлечение не заканчивалось. Лишь угасало временами, чтобы тут же вспыхнуть вновь. Ближе к обеду не выдержал, уже и самому стало любопытно, чем они там таким занимались.

В целом, за пределами спальни, во всем доме было тихо, а редкие звуки доносились с кухни. Немного озадачился, сопоставив реальную тишину и эмоции Элли. Исходя из второго, на кухне должен звучать смех.

Может они на заднем дворе? Потому как у плиты суетилась только Ната.

— Где девушки?

— Утром убежали за покупками? — будничным тоном ответила тётя.

— Что?

Я не мог в это поверить.

— Вчера с Алексой мы разобрали ваши рюкзаки. Того, что нужно для длительного похода там и в помине нет, а то, что есть уже давно непригодно. Вот я и дала наказ твоей сестре.

— Ты ещё и вещи мои выбросила?

Однако, сильно пожалел, что остался в постели до такого позднего времени.

— Не все. Не расстраивайся, мальчик мой, они покупают всё строго по списку и вскоре уже должны вернуться.

— Будет лучше, если помогу им. Наверняка там такой список, что сами не унесут всё.

— Не переживай ты так, пусть девочки пообщаются. Напомню, что для нас было неожиданностью появление феи в твоей жизни, вот Алекса и вызвалась с радостью погулять за покупками.

Чем они только думали? Разлучать меня с Элли, когда над нашими головами нависла опасность от Харона. Разве мы не должны быть в постоянной готовности?

Это же выпалил вслух. А то, не расстраивайся, не переживай! Так и хотелось броситься на поиски феи и сестры.

— Тогда тем более, тебе лучше остаться здесь со мной, — с ноткой вины в голосе, отозвалась Ната. — И мне поможешь, и в случае опасности не будете бегать по городу в поисках друг друга. Алекса сможет защитить твою жену.

Хоть я и был с ней не согласен, но решился не бежать на поиски сломя голову. По настроению Элли через связь становилось понятно, сейчас она в безопасности и не скучает.

Тётя старалась отвлекать меня как могла. Загрузила работой: подкрутить там, передвинуть сюда, прибить вот это, перетащить что-нибудь во дворе. Время тянулось нескончаемо долго. Или мне так казалось.

То и дело был на связи со связью и никак не мог понять, что конкретно меня тревожило. Что-то упорно вертелось недовольством внутри, отторгая всю ситуацию в целом. То подолгу заглядывался в сторону улицы, то задумывался и забывал, что нужно делать в данный момент.

— Это влюбленность, — мечтательно произнесла Ната, застав меня в одном из таких состояний.

— Почему чуть что, так мне говорят о любви?

— Разве это не любовь? Прислушайся к себе, мальчик мой.

— Это ответственность! Если с Элли что-либо случится, как мне тогда выполнить своё обещание отправить её домой, тогда как торчу здесь с нелепыми заданиями вдалеке от неё?

— Тебе виднее, — ответила тётя, подозрительно прищурившись.

Она всегда так делала, когда якобы признавала чью-то правоту, но оставалась при своём мнении. Хочет, пусть думает, что у меня какая-то там любовь. В мой внутренний мир всё равно никак не попадёт, что бы проверить свои мысли.

— Зачем только отец отправил тебя сюда, одни лишние хлопоты.

Действительно не понимал для чего. Даже если за нами отправили Харона, пусть хоть со всем его отрядом, не факт, что он тут же явится. В городе оставаться опасно, не спорю. В этом сосредоточении магии легче всего нас обнаружить, но гораздо сложнее в гибельных болотах. Я и Элли вообще можем добраться к острову водопада и так и не встретить Харона, а там уж дело пары минут. Много ли надо времени, чтобы загадать желания, которые заучены наизусть уже давно? И дело с концом.

— Чтобы избежать стычки с Хароном. Кто знает, каким будет исход, если он вас найдёт? Пожалуй, тут с ним соглашусь. Раз уж ты хочешь поскорее исполнить своё обещание, то лучше, чтобы этой встречи не было совсем.

Не думал, что она слышала моё тихое недовольство. Хотел было ответить ей, но почувствовал вдруг, что связь слабеет. Оказывается, во время перепалки с Натой, вовсе не следил за эмоциональным состоянием Элли.

— Что такое? — встревожилась тётя.

— Не знаю, что-то не так. Перестаю чувствовать её.

Весь день провёл в странной тревоге и что теперь? Я понятия не имел, где искать Элли и, что могло с ней приключиться.

Невольно ждал чего-то подобного, потому незамедлительно сорвался с места. Ната нагнала меня уже у деревянной калитки, которую я пытался открыть, но в итоге выдрал с петлями.

— Покрывало возьми, — всучила поклажу, но осталась у дома.

Всё, что чувствовал от связи – сплошные помехи и перебои.

Где их искать?

Торговую улицу прошёл несколько раз. Их ни где не было, как и паники или волнений горожан, как если бы случилось что-то опасное. Значит, следовало искать по всему городу и я начал петлять по проулкам.

Радовало одно – всё ещё чувствовал её в этом мире.

С наступлением темноты поиски усложнились, но не терял надежды. Народу на улицах стало меньше, многие разошлись по домам, хоть в темноте и не видно лиц, но прислушивался к голосам и всматривался в силуэты. В Нершеле не так много фей.

С каждой минутой связь всё больше терялась, уже не понимал куда бежать…

— О бооооже, какоооой мужчииииина, — раздалось невнятное пение неподалёку, а после несвязный женский смех.