— До сих пор не могу поверить, что ты и Лекс объединились…

— У меня не было другого выбора. Он единственный, кто мог понять меня и вернуть тебя. Без него путь к тебе искал бы гораздо дольше, либо же вообще не нашёл его.

— Ладно, верю. Я рада тому, что ты здесь. Даже учитывая то, что притащил за собой божественный хвостик.

— Это своего рода тоже вынужденная мера. Лекс хорошо ориентируется в других мирах, так как вхож в них. Отправься я сюда один и неизвестно чем бы всё закончилось.

— Логично. Ты сказал: из-за матери. Что это значит?

Я пересказал ей разговор с отцом у водопада желаний. Точнее, у того, что от него осталось.

— В какой-то мере понимаю его, но не одобряю дальнейшие действия. И вряд ли когда-нибудь смогу простить. Вот что означает это перерождение. Лекс готов был стать обычным мужчиной, лишь бы навсегда остаться с мамой. То же условие поставили и нам.

— И в кого же мне надо переродиться? — с сомнением спросила Элли.

— Не обязательно тебе. Помнишь главное условие союза с полубогом? Только магическое существо. Кольцо из тайника рубиновой долины больше не поможет. Это своего рода божественное благословение, очищение и наполнение сущности магией. Либо же, мне нужно отказаться от магии вовсе и переродиться в человека твоего мира, обучаясь жизни здесь, как ты училась жить в Архаре.

Честно сказать, сама эта перспектива меня пугала. Мир Земля это не Архар. На первый взгляд, между мирами вообще нет ничего общего.

В любом городе Архара не встретить дома до небосвода, по улицам не гоняют рычащие и кричащие железяки с пассажирами внутри, а лишь плавно летают мягкие безопасные облака и размеренно постукивают по рельсам открытые вагонетки. От здешнего шума голова шла кругом, потому развернулся обратно от городского пляжа, едва мы дошли до него.

Не совсем понял, к чему рядами стоят кровати с занавесями у самой воды, хоть и понравилась задумка, и почему с виду нормальные человеки восседали на мешках, раскуривая лампы с трубками.

А ведь это только первое впечатление. Что будет, когда мне придётся остаться здесь насовсем. Отец пугал меня работой, говорил, что это не то же самое, что присматривать за магическим лесом Ларварды. Но ради Элли, я готов учиться!

— Не понравился городской пляж?

— Слишком много шума. Музыка громкая и крики прохожих человеков.

— Людей.

— Что?

— Тут говорят, если один, то человек, если много, то люди.

И язык ломаный. В Архаре проще, если зеленгит, то много – это просто «зеленгиты», а не как-то там ещё.

— Понятно.

— Что вы делали остальное время после суда?

— Готовились посетить твой мир. Лекс настраивал двухсторонний портал, и попутно давал основы знаний. Но всё равно, сколько бы он не втолковывал мне про работы и машины, лучше увидеть всё самому. Представляешь, портал выбросил нас прямо на разрисованную полосами дорогу…

— Мамочки! Вас же могли сбить автомобили, — ахнула Элли.

Называть ее феей язык больше не поворачивался. Без крыльев девушка выглядела непривычно, но сколько бы не осматривал её, их не было.

— Автомобили? — это еще что такое?

— Машины. Это одно и то же.

Чуть не взвыл. Ну, правда. С каждой минутой этот мир нравился всё меньше.

— Так значит, нужно выбрать, кому из нас переродиться?

— Да.

— И сколько у меня есть времени попрощаться с родными?

— Это необязательно должна быть ты, Элли.

— Мне терять меньше. Здесь меня держат семья и работа. Чем-то нужно пожертвовать… В Ларварде же есть библиотеки?

— Академические, да, — как-то растерянно ответил на такое скорое решение.

— Хоть что-то. А квартиру оставлю младшей сестре. У меня был месяц, чтобы принять решение, не подумай, оно обдуманное, тогда как тебе придётся решать в спешке. Можешь пожалеть потом. Здесь ведь ничего нет. Лекс прав, чтобы жить нужно работать. Чтобы работать нужна профессия. Чтобы получить профессию нужно долго учиться. Не на виноградники же тебя отправлять работать.

— Думаешь, я не справлюсь?

— Верю, что справишься, но на это уйдут годы. А в твоём мире тебе не придется менять половину жизни.

— А ты не пожалеешь?

Как тогда, у водопада желаний, Элли быстрым разворотом оказалась впереди меня. Обхватила ладошками моё лицо, заглядывая прямо в глаза, а я притянул её к себе за талию ближе. Её губы согрели поцелуем, впервые за время разлуки, но уж очень скоро она отстранилась.

— Не пожалею, обещай мне кое-что.

— Что?

— Не бросай меня там одну, возможности вернуться обратно у меня больше не будет, да и без медведя будет не то и не тем. Несмотря на то, что стремилась домой, обожала наши приключения. В любом пути, куда бы мы ни шли, ты всегда был рядом. Без тебя я не справлюсь.

— Обещаю, я буду рядом.

Теперь уже мои губы примкнули к её губам, на этот раз неторопливо, наслаждаясь моментом.

Глава 45. Сюрприз

Элли

Три Архарских года спустя…

Колокольчик на двери звякнул, оповещая о том, что в лавку пришли посетители. Пришлось вернуть на место излюбленную вязаную сумочку и отложить ключи от дверей.

— Капитан? — моему удивлению не было предела, когда вышла встречать гостей. Неожиданно было увидеть самого капитана Драгорома в своей лавке. — Ожидала ваших матросов только к завтрашнему полудню, не раньше.

— А чего так удивилась? Неужто, до сих пор не веришь, что всё это добро теперь твоё?

Каждый свой визит напоминает о моих радостных танцах, когда лично доставлял мебель и поски для моей лавки. И не устает же!

— Уже верю, за полгода привыкла. А вот вас встретить у себя в гостях стало сюрпризом. Не частый вы гость.

— Вот и я призадумался, давненько не заглядывал. Собралась куда?

— Хотела убежать пораньше домой, нужно подготовиться, вечером ожидаем гостей. В такое время обычно покупателей уже не бывает.

— Значит, мы вовремя. Погода в ближайшие дни благоволит, хочу отправиться в Веренс раньше. Груз готов?

— Обязательно. Собрала по списку, а в маленькую коробку упаковала новинку.

— Свою?

— В этот раз не свою.

— А для меня экземплярчик найдётся? Будет чем заняться в пути.

— И для вас подготовила, книжечка на коробке.

— Тогда зову ребят, вмиг управимся, успеешь к приходу гостей добежать до дома.

— Буду премного благодарна.

И пока Драгором гонял ребят перетаскивать собранные коробки из подсобки, я обводила глазами всё своё помещение. А ведь, действительно, даже не заметила, как поверила, что это моё. Ещё совсем недавно всё было не так.

Чуть ли не через день дух захватывало, от простого понимания: получилось. Сколько потребовалось времени, чтобы изучить книжное дело в Архаре. Сколько библиотек пришлось посетить, чтобы выяснить – художественная литература очень скудна в этом мире. Она есть, но в малых тиражах, и не особо популярна. Сколько шагов пройдено и сколько порогов отбито, чтобы найти подходящее помещение для открытия книжной лавки и небольшой типографии при ней, чтобы найти нужное «оборудование» для печати и материалы. А также наладить доставки в другие города.

Мне было, что подарить этому миру, и я воспользовалась этим шансом.

Вуаля, снова не могу поверить своему счастью…

Сама бы я не справилась. Всё благодаря Максу. Он всегда знает, где что можно найти и как оно называется. Будь то самописное перо или Архарский множитель текста по типу сканера.

— Элли, мы закончили, — громогласно оповестил капитан, возвращая меня из задумчивости. — Нам пора, рад был повидаться, и спасибо за новую историю.

— Безоблачного неба и попутного ветра в паруса, Драгором.

Пора было и мне. Потому, не провожая взглядом команду капитана, сразу отправилась за сумкой. Если бы не семья, то ночевала бы в книжной лавке, неустанно работая, ведь ещё столько идей хочется воплотить…

Закрыв ключом дверь, я направилась вниз по улице, минуя толпы зеленгитов и обходя стороной рельсы. С моего первого визита в этот город многое изменилось. Еще тогда Нершель показался мне мрачным, как и любой другой город на этом материке, но не сейчас. Сейчас он выглядел более атмосферным. Почти таким же как Ларварда.