Так уж сложилось, что добираться до города приходилось наземным транспортом. Сколько бы не старался наладить на этом острове магические потоки, сама местность капризничала. Не подчинялась. Её не получалось контролировать.

Как аномальная зона.

Любой портал приводил совсем не в нужное место, а мог выбросить куда угодно. И пришлось отказаться от идеи внедрить такой вид перемещения на острове.

Даже воздушный транспорт периодически давал сбой.

Рельсовые вагонетки – самый оптимальный вариант, хоть и не самый быстрый. Пока что и предположить не мог, насколько затянется наше путешествие от портового города до Нершеля.

Особенно, если учесть то, что привычные для меня вагонетки были самостоятельные, небольшого размера, вмещающие в себя до семи пассажиров, а эти являлись более вместительными, и соединялись в целый состав. А из-за нестабильности погоды, еще и оборудованы специальным навесом.

Удобно. Особенно в жару. Но сегодня погода была к нам благосклонна — на момент отбытия из Чердона, небо затянуло хмурыми серыми тучами. А покинув пределы городка, состав вагонеток накрыло плотным, густым туманом.

И привкус у этого тумана был сладковатый. Магический. Как в детстве.

— Привет, Алекса.

Бездумно водил по непрозрачному воздуху рукой, пока не ощутил на себе взгляд Элли, и вновь почувствовал нежные колебания ветра на своей щеке.

Похоже, вот как фея проявляет любопытство…

— Алекса – моя старшая сестра по отцу, — пояснил я ей. — Наполовину эльфийка, наполовину богиня. Ей подвластен туман. Так что, она знает, что мы скоро прибудем.

— Грустно приветствовал…

Воздух снова прикасался ко мне резкими потоками, но что конкретно Элли пыталась донести, так и не смог разобрать. Интересно, я когда-нибудь научусь понимать её ветерок так, чтоб не ломать голову подолгу?

Хотя…

Какой смысл? Ведь, на горизонте уже маячил водопад желаний. Еще немного и Элли отправится в свой мир, свободная от связи со мной. А я останусь здесь, свободный от связи с ней.

— Не грустно… Просто задумался.

— Расскажи.

— Нечего рассказывать, на самом деле. У меня непростые отношения с сестрой. С течением времени, многие воспоминания забываются, а не особо приятные, наоборот, врезаются. С самого детства, стоило нам отправиться гулять вдвоём, Алекса пугала меня этим туманом. Насылала его настолько плотным, что не видно было ничего даже с расстояния вытянутой руки. Я звал её, а она специально молчала. Если я врезался в деревья или спотыкался об ограждения – она смеялась. Или вот ещё, очень любила путать меня после дождя. Блуждаю в тумане, а она раз – и в лужу толкнула, либо же в грязь.

— Это просто шалости. Детские забавы. Я росла в большой семье. И так же страдала от шуток старших.

— Сколько детей у твоих родителей?

— Шестеро. Я — третий ребенок. Но и помню одинаково. Как хорошие впечатления, так и не очень.

— Знаешь, мне из детства с Алексой тоже запомнилось кое-что хорошее. В Ларварде она вела себя совсем по-другому. Мы баловались на спор магическими трюками с другими ребятами и часто выигрывали. Иногда баловались азартными играми. В кости или карты. В городе было весело…

Весь оставшийся путь до Нершеля мы обсуждали проделки из детства. Так я узнал, что Элли любила сбегать к бабушке от шумной семьи, а уже бабушка привила ей любовь к чтению книг, что впоследствии послужило выбору профессии и работы.

— Твоя очередь.

— Рассказывать про семью?

— Да.

— У меня всё гораздо проще. Отца вижу раз в пять лет. Знаю, что он есть, но… С сестрой тоже редко встречаюсь, из-за наших обязанностей. Она живёт на этом острове. Есть ещё тётя. Она у меня лесная фея, и заменила мне мать. Многому научила, и многое дала в этой жизни. Пожалуй, именно с ней из всего семейства, я бы предпочел тебя познакомить. Но увы, не суждено. Домой я вернусь, уже без тебя.

Элли смотрела пустым взглядом перед собой. Её эмоций, в виде ветра, тоже не ощущал. Уж не знаю, что такого она нашла в моих словах, но почувствовал её прикосновение. Фея накрыла своей ладонью мою руку, и легонько сжала.

Туман постепенно рассеивался, открывая вид на городские улицы, а я всё продолжал смотреть на сплетение наших рук, пока вагонетки не остановились, и…

— Макс, Макс! Где мой мальчик? — услышал голос родной тёти, и сильно удивился.

Откуда она здесь?

— Мальчик? Ната, он уже давно взрослый парень, — усмехнулась ей в ответ Алекса.

— Вы оба для меня дети! И не важно в каком вы возрасте!

— Да уж, это будет весело, — буркнула сестра.

Глава 30. Разговоры за обедом

Макс

Перехватив руку Элли покрепче, я потянул её из вагонетки.

Слух не подвёл. На станции действительно нас встречали Алекса и Ната, выискивая меня глазами в толпе мрачноватого народца. Ната даже вспорхнула повыше, чтобы лучше видеть. Именно она и воскликнула, когда наши взгляды встретились.

— Наконец-то, мальчик мой, — пронеслась она над головами прохожих, спускаясь передо мной. Её приветственные объятия были тёплыми и родными, а заметив фею рядом со мной, тётя нахмурилась, особенно отметив сплетение наших рук. — А это ещё кто?

— Ната, Алекса, это Элли. Она со мной.

Элли просто кивнула, смотря куда-то перед собой. Воздух вокруг нас даже не шелохнулся. Взгляд сестры загорелся любопытством, тогда как личико тёти всё ещё хмурилось. Складочка между бровями никак не хотела разглаживаться, а глаз уже и не видно от прищура.

— Чего это твоя фея такая молчаливая?

— А меня больше интересует, что означает «она со мной».

— Да, это тоже любопытный факт. Где ты её нашел? И когда? И почему я об этом узнаю только сейчас?

— Мы. Почему мы узнаём только сейчас, что у тебя появилась фея?

Вопросы сыпались с обеих сторон, но выводило из себя больше не их интерес, а то, что все эти вопросы задавались с таким видом, будто Элли тут и не было.

— Обо всём по порядку, и не здесь, — осадил я их, и обратился уже к сестре. — Хотел попросить у тебя приюта на пару дней. Нам необходима передышка.

— Нет проблем, братец.

— И правда, лучше не здесь. Видок у вас, конечно, тот ещё. Не позволю сесть за обеденный стол, пока не приведёте себя в порядок, — и в подтверждение своих слов, глядя на нашу одежду, тётя скривилась. — Возьми это.

Она протянула мне увесистый свёрток, в котором я узнал одно из её рукодельных покрывал.

— Всё настолько плохо, что необходимо прикрыться?

— Это не для того. Просто будь готов накинуть на себя покрывало в случае опасности, и держи его под рукой.

— Какой ещё опасности?

— Об этом тоже не здесь, мальчик мой.

По дороге к дому сестры, неугомонная родня пыталась разговорить Элли, и удивлялась её односложным ответам. Что ж, я так уже долгое время живу, а для них это в новинку. А сразу по прибытии, всё ещё причитая, Ната отправила нас в ванные комнаты, разлучив с феей.

Не привычно.

С момента её появления, мы разлучались всего раз в Сейхаре, и то для того, чтобы Элли выспалась.

Умом-то я понимал, что ни тётя, ни сестра не причинят ей вреда, но купание заняло рекордно короткий срок.

— Алекса, замочи вещи Макса, я после обеда их выстираю. И дай что-нибудь из вещей им, — прозвучал наставительный голос Наты неподалеку.

— Пусть сам стирает и замачивает свои вещи!

— Алекса!

— Ну хорошо, сейчас я ему выдам одёжку, — буркнула сестра совсем рядом.

Боги!

Снова этот тон, как в детстве. Сейчас даст мне что-то нелепое, отчего буду выглядеть не самым лучшим образом. Однозначно.

Выходить из ванной резко перехотелось.

Но было необходимо, стоило лишь представить, как эти двое допрашивают Элли и…

В гостевой спальне на кресле на выбор разбросано несколько нарядов. Как и предполагал ранее, ничего подходящего из всего разнообразия не было. Одни сплошные девчачьи платья и халат. Вот же пакостница!