Элли

«Ужин ровно в 8, постарайся не опаздывать».

Свернув традиционное пятничное сообщение от мамы, я заблокировала экран телефона и закинула его в сумочку. Отправляясь на обход, раздумывала, кого же на этот раз пригласили родители на ужин. И когда же закончатся у маминых подруг сыновья моего возраста, или закончатся уже, наконец, сами подруги, и подруги подруг со своими неженатыми отпрысками.

Это было невыносимо, но и отказаться было бы невежеством с моей стороны.

Уже давно бросила попытки доказывать родителям, что возраст всего лишь число, и оно не означает ровным счётом ничего. Но у них всегда своё мнение.

«Биологические часики тикают».

«Останешься старой девой, никому не нужной».

«Сама не смогла найти хорошего мужчину, теперь придётся выбирать из того, что есть, а есть не очень много, выбирай скорей».

И моё самое любимое: «Без мужа не родятся дети, и в старости некому будет принести стакан воды».

Так и хочется ответить: «Я вас умоляю, в наши дни детишек уже во всю штампуют в лабораториях, и муж для этого не нужен, а к моей старости прогресс дойдёт до небывалых высот, и стакан воды притащит робот!»

Старшее поколение старой закалки и не принимают такие доводы. Они желают для меня счастья, порой забывая спросить, нужно ли оно мне.

А оно мне такое не нужно.

Потому-то я перестала отговаривать родителей и переключилась на самих «женихов». Даже придумала собственную систему отшивания таковых, чтоб неповадно было.

Предвкушая очередное веселье от растерянных недоумённых взглядов и нервных заиканий потенциального женишка, я злорадно ухмылялась, придвигая кресла к столам в читальном зале чуть резче, чем обычно.

Благо неубранных на свои полки книг было не так много. Лето и пятница облегчили мне работу. Приближение выходных дней утянули людей в прогулки, тусовки и романтику. А в летний тёплый период не многие проводят время в библиотеке за чтением книг.

До завершения обхода оставалось не так много дел, все книги на своих местах, освещение выключено везде, кроме одного укромного уголка между стеллажами.

Интересно, кто там сегодня читал? Это единственное тихое местечко, любимое мной, но не популярное у других читателей.

Почти в полной темноте, я шла на оставшийся неяркий лучик света, не ожидая там кого-либо увидеть. В такой поздний час библиотека всегда пустовала. Но…

Остановилась, от неожиданности пристукнув каблуком по паркету, словно споткнувшись, и эхо от этого стука разнеслось по помещению непозволительно громко.

Настольная лампа включена, кресло пустовало, на столе отсутствовали книги. И вроде бы ничего не обычного, если не считать сидящего на подоконнике мужчину.

Вопиющее бескультурье!

Для кого, спрашивается, придумали мебель? Хулиган! Задом нужно сидеть в кресле, а не на подоконнике! А с виду взрослый человек! Одет он, правда, странно, будто принадлежит неизвестной мне субкультуре, или же вышел со страниц сказочных романов.

Задохнувшись от подступающего возмущения, я уже было готовилась во всех красках рассказать ему, где нужно сидеть и как нужно читать, но он вскинул на меня предупреждающий взгляд, и все слова застряли где-то в глотке.

— Буквально пару абзацев, милая дейли, — произнес он низким проникновенным голосом, и продолжил увлечённо читать.

А я пыталась понять значение слова «дейли». Откуда оно вообще? Ни в одной из исторических книг, ни в одной культуре народов, мне не встречалось это слово.

— Оно означает молодость, красоту и нежность женщины, — словно прочитав мысли, пояснил незнакомец. — Уже поздний час, и полагаю, что задерживаю Вас, не так ли?

— Библиотека закрывается через десять минут.

Странный тип. Загадочный. И судя по виду опасный. К тому же, никак не могла понять, реально ли он читает мысли? Хотя нет. Такое невозможно. Мне просто показалось.

И стоило мне отмести невозможность телепатии, как мужчина тут же хмыкнул.

Господи, кто он?

— Моё имя Лекс.

И имя у него странное.

Стоп. Что?

После такого моё внутреннее «я» прямо-таки завопило во весь голос о том, что нужно бежать, хотя всё тело будто бы оцепенело и шевелиться вообще не собиралось. И пока я раздумывала, сколько же времени у меня уйдет на то, чтобы добежать до тревожной кнопки или к телефону, Лекс бесшумно спрыгнул с подоконника, но громко шлёпнул закрытой книгой по столу, отчего я вздрогнула.

— Не стоит меня бояться, уже ухожу, — он и правда направился на выход, но пройдя мимо меня, остановился, соблюдая безопасное расстояние. — Так же, как и не стоит предлагать проводить Вас до дома. Наверняка, такую хорошенькую дейли уже ожидает любимый мужчина у входа.

Мой взгляд привлекла оставленная на столе книга. Всё никак не могла перестать на неё смотреть.

— У меня нет любимого мужчины.

Приблизившись к столу, я смогла рассмотреть обложку. Обычный фэнтези роман. Неинтересно.

Но тут же, ужаснулась. Ведь, увлечённая книгой, на автомате ответила Лексу, что меня никто не ждёт. Может, он маньяк какой-нибудь, а я так глупо призналась. Нужно было ответить «да, ждёт», и он бы ушёл.

— И почему же Вы одна? — казалось, искренне удивился он.

— Потому что ценю свою свободу, и не собираюсь любить кого-то по чьему-либо желанию.

— Дух бунтарства или ожидание кого-то особенного? Как, например, на страницах этой книги. Герой – идеальный мужчина.

— Идеальных людей не бывает, — буркнула я в ответ.

Не хочется затрагивать эту тему, но Лекс был прав. Любовь к чтению женских романов, про идеальных мужчин, привила мне бабушка ещё в подростковом возрасте. А я, начитавшись таких историй, всё пыталась найти такового мужчину в жизни, но находила лишь разочарование. Потому решила быть одна.

— В этой книге написано, — кивком указал он на прочитанную книгу, — у каждого человека есть свой собственный идеал, и важно не найти этот идеал, а не упустить его. Возможно, стоит дать шанс открыться кому-то, а не отметать сразу же при удобном случае. Так ведь можно и упустить своё счастье. Прочитайте книгу, дейли, быть может, Ваше счастье где-то рядом и его нужно просто увидеть.

Вновь бросив взгляд на книгу, убедилась, что не стану её читать.

— Не люблю фэнтези, не мой жанр, — ответила я, но Лекса уже не было.

Осмотрелась, но в темноте особо ничего не видно. Куда он подевался?

Надо бы прибрать книгу на место… и тут я осознала, что никогда не встречала эту книгу на стеллажах, а открыв её на титульном листе, не обнаружила библиотечной печати. Подхватив несколько блоков, быстро пролистала страницы и чуть не лишилась дара речи.

Это такая шутка?

Ни на одной из страниц не оказалось текста. Ни единой буквы, лишь чистые листы. Что же читал в ней Лекс? Вот обманщик!

От книги в моих руках ощущалось только необъяснимое тепло. А когда я уже была готова захлопнуть её, на открытой странице начал проступать текст. Сам по себе. Словно, выжигался невидимым лазером. Буквы красиво переливались, словно тлеющие угли после пламени, завораживали и притягивали взгляд, но были на незнакомом языке.

Присмотревшись внимательнее, ведомая любопытством и предвкушением чего-то таинственного, я принялась читать, не осознавая, что делать этого совсем не стоило, и что может произойти от чтения вот таких вот книг.

Глава 2. Говорящий медведь

Элли

Несмотря на то, что буквы были совершенно незнакомые, я понимала то, что читала. На каком-то интуитивном уровне, будто они на родном языке. Настолько погрузилась в слова, что не придавала значения ни языку написания, ни тому, что происходило вокруг.

«Лишь тот, кто чист душою, способен строки прочитать,

Они готовы сокровенные желанья исполнять».