И какую теперь отдать продавщице? Если даже не понятно было, какого они номинала.

Придётся действовать наугад. Мой взор пал на самую неровную монету. По идее, она должна иметь невысокую стоимость.

При виде яркой салатовой монетки у продавщицы округлились глаза, не хуже размера синей деньги.

— А меньше нет?

Поковырявшись в кошельке более внимательно – мало ли, вдруг проглядела более мелкие монеты – я отрицательно качнула головой.

— Нет. Это самые маленькие.

— Тогда я ещё что-нибудь положу, вряд ли у меня будет столько сдачи, — совсем растерянно промямлила зеленгитка.

А медведь-то походу местный олигарх. Не иначе. Если даже самые страшненькие мелкие монетки настолько дорогие.

— Думаю, этого достаточно, — остановила я продавщицу, заметив количество собираемых булочек.

Штук пятнадцать наложила. Столько я не съем.

— Но…

— Хватит, хватит. Сдачи не нужно.

Прикинув на взгляд объём покупки, плюс магическая книга в руках, я решила, что Макс не обидится, если я потрачу ещё одну монетку. Рядом с пекарней как раз находился магазинчик с сумками и разными аксессуарами.

В соседней лавке действовала по тому же принципу. Выбрав вязаную сумочку с длинным ремешком, чтобы можно было удобно повесить через плечо, и чтобы крыльям не мешалось, расплатилась ещё одной неровной монеткой и «без сдачи». Вдобавок втюхали красивый кулон с изображением медведя на цепочке.

После быстрого упаковывания покупок и книги в сумку, сломя голову понеслась прямо по улице, потому как Макса то я всё-таки потеряла из виду. Со всех сил, на какие только была способна, махала крыльями, и искала хоть какую-нибудь шкурку, близко похожую на медвежью.

Улица извивалась дугой, приближались городские стены и ворота, а медведя как не было, так и нет. Стражники уже закрывали ворота, и я с диким визгом: «Дорогу, посторонись», вылетела за пределы города.

И наконец-то увидела его. Он не спеша брёл по лесной тропинке, и я сбавила скорость, чтоб вновь не пролететь мимо, и не врезаться во что-нибудь.

— Не лопнешь от такого количества еды? — внимательно осмотрев мою поклажу, поинтересовался Макс.

Интересно, в этом мире бывают толстые феи? Очень надеялась, что нет. Так до сих пор не придумала, куда девать столько мучных изделий. Не хватало ещё схомячить всё в одну каску перед сном, а на утро не взлететь.

— Могу поделиться с тобой. Тут на всех хватит.

— Такая еда не по мне. Зачем было брать больше того, сколько сможешь осилить? Тем более, что к утру мы бы добрались до деревни, а там уже можно было купить горячий завтрак и отдохнуть.

Блин, об этом я как-то не подумала.

Макс свернул с тропинки, и спустился к реке.

Вечерний лес воистину прекрасен. Особенно у реки. Взору открылся шикарный вид. Мягкий, закатный, оранжево-фиолетовый свет окутывал кроны деревьев, вода в реке начинала серебрить в свете появляющейся луны, бело-розовые кувшинки распускались, а вдали виднелись горы.

Что-то придирчиво прощупав лапами, медведь двинулся вдоль реки.

— Я не специально, — всё же решила ответить я. — У продавцов просто сдачи не было.

— Сколько же ты заплатила?

— В пекарне запросили один циллер. А за сумку один желделлер.

— Так сколько? — требовательно спросил он, ещё раз косо взглянув на мою новенькую сумку.

Тут уж я подметила неладное. Может не так рассчитала стоимость монет и накосячила? От греха подальше, повесила верёвочку с кошельком на медвежье ухо и отступила на шаг назад.

— Там монеты… у меня таких отродясь не было… — промямлила я.

— Сколько?!

— Две кривые овальные монеты.

Отступила ещё на шаг. Потому как медведь поменялся в лице. Если можно было так сказать. И плюхнулся на мягкий зад.

Не обрадовался…

— И без сдачи, да?

Вообще не обрадовался. Судя по виду, либо я сейчас получу лапой под зад, либо головой опробую насколько острые его клыки…

— Без сдачи, — совсем тихо ответила я, и приготовилась к худшему.

Глава 9. Ягодный фарш

Макс

Потратила…

Она потратила две дорогущих монеты без сдачи…

Боги! За какие такие деяния они послали на мою голову эту бестолковую фею? В чём я перед ними провинился? Магия, источник, привязалась, что теперь не отдерёшь, ещё и транжира!

— Ладно я не сообразил, что тебе как малому дитю надо всё на пальцах показывать… но ты не могла спросить?! Показать на ладони и поинтересоваться – что из этого циллер, а что желделлер?!

Плохо. Всё плохо. Я переставал себя контролировать и срывался на крик. А она делала только хуже.

— Нет! Не могла! Я боялась потерять тебя! Ещё твоё вечное: «ждать не буду». Переломился бы? Или не божье это дело кого-то ждать? Да я едва успела, ворота уже закрывали.

То есть? Элли решила обвинить во всём меня?

— Ты фея! На что тебе крылья? Город не под куполом находится, — опешил я, и резко крутнул головой, да так, что кошелёк слетел, со звонким хрустом ударяясь о ствол ближайшего дерева.

Монеты рассыпались. И это добило меня окончательно.

В ворота она едва успела… перелететь через городскую стену не могла что ли?

— Привал. Заночуем здесь, а на рассвете отправимся дальше, — обрубил её дальнейшие возмущения.

Но она с чего-то решила, что последнее слово должно быть за ней.

— А остаться в городе нельзя было? Спать на мягкой кровати, а не на улице? С таким успехом, могли бы выйти на рассвете из дома.

— Ты превратила меня в медведя, без возможности перевоплотится в человека, чтобы вдоволь насладиться мягкостью постели. Так что заночуем здесь. Как видишь, у меня крыльев нет. Терпеть лишения будем вместе. Ты ведь этого хотела?!

Наглая. Капризная. Фея. Как же злит!

Сбросив с себя весь груз, решил прогуляться и остыть. Не хватало ещё выйти из себя и нанести урон окружающей природе. Уж она-то точно ни в чём не виновата.

— Куда ты? — прикрикнула мне вслед Элли.

— Скоро вернусь. Оставайся здесь.

Видеть её сейчас не мог. И не хотел.

Я не спеша петлял среди деревьев, пытаясь не возвращаться мыслями к фее.

Как было хорошо без неё. Каждый день с удовольствием и любовью исполнял свои обязанности, проверял источники, всё ли хорошо в магической среде, прислушивался к щебету особенных животных и шелесту особых растений. Жил в гармонии с собой и природой. Наслаждался каждым мгновением своей жизни…

Но появилась Элли.

Нет! Не буду думать о ней.

Природа меня всегда успокаивала и умиротворяла, но не сейчас. Магия гибла на глазах, и всё магическое, будь то зверушка, птичка, или деревце – притаились. Молчали. Берегли жизненные силы, повинуясь инстинктам самосохранения. Немагическое окружение тоже молчало.

А всё из-за кого?

Это ещё предстояло выяснить. Не могла книга просто так сама по себе появиться в другом мире.

Бездумная прогулка привела меня вновь к реке. Здесь вода громко бурлила, разбиваясь о каскады камней. Полностью отражая и видом и звуком моё внутреннее состояние.

Хоть что-то. Уже хорошо.

Я размеренно вдыхал полной грудью воздух, наполненный живыми запахами, и чувствовал, как каждая клеточка тела расслабляется. Приходит в норму.

Своеобразная медитация, освобождающая тело и сознание от негативного напряжения.

Убедившись в том, что могу полностью себя контролировать, решил вернуться обратно, надеясь, что неугомонная фея додумалась расстелить одеяла и уснуть в моё отсутствие.

Не хотелось бы снова ссориться, а хотелось сохранить чистый разум хотя бы на эту ночь.

Щёлк.

Не успев и шагу ступить, в груди появилось чувство тревоги. Как если бы приближалась опасность. Я прислушался к звукам вокруг.

Тишина.

А тревога всё нарастала. Было такое ощущение, что за мной кто-то подсматривает, выжидая момент нападения.

Оглянулся. Всмотрелся в темноту. И никого не обнаружил.

Ожидаемо.

Кто в здравом уме осмелится напасть на полубога? Никто!