— Эй, ты куда? — окликнул Роман, не отставая.

— Извини, мне нужно идти. Передай своей маме, что мы не подходим друг другу, а я расскажу своей. Спасибо за увлекательный вечер.

Его ответ уже не услышала, потому как тут же отправилась на поиски Макса и Лекса. В том, что это были они сомнений не было. Не могли же это быть галлюцинации.

Но оказалось, что найти одну фею и одну полубогиню на улицах Нершеля намного проще, чем отыскать на набережной бога и полубога.

Я оббежала её вдоль и поперёк и не один раз, но так и не нашла их, сколько бы не присматривалась и не прислушивалась к разговорам. Окончательно расстроившись, признав, что скорее всего от скуки мне всё это привиделось, отправилась домой. Не в свою квартиру, а к родителям. После такого оставаться в одиночестве совсем не было желания.

Решила же для себя продолжать жить, будто ничего не было. Так надо именно этим и заниматься!

Заодно и похвалюсь маме, что я хорошая дочь, сходила-таки на свидание.

Да, так и поступлю.

Дверь в квартиру была незапертой, потому прикрыв её за собой, по привычке, смотря под ноги, на ходу запихивала связку ключей в сумочку. Взгляд остановился на мужской обуви, явно не папиной, а из кухни доносился мамин смех.

Это ещё что такое?

Из ванной послышался звук бьющегося стекла, но до него мне не было дела, спеша проверить с кем же там веселилась мама.

А в нашей уютной крохотной кухне находился не кто иной как бог хитрости и обмана собственной персоной.

Застыв статуей в дверях, так и не решившись зайти, меня затопило мимолётной радостью. Но только очень мимолетной, стоило лишь вспомнить недели мук, так радость испарилась сама по себе.

— Это наверное вернулась… — начала мама воодушевленно, но заметив как я отмерла и схватила первое, что попалось под руку, вскрикнула на всю кухню. — Элли!!!

— Здравствуй, Лекс! — вежливо поздоровалась с богом и замахнулась предметом, что держала в руках.

Глава 43. Гости

Элли

— Ну, давай! Осмелишься поднять руку на бога?

Лекс не говорил привычным для всех способом. Метнув взгляд на мою мать, он говорил со мной немым диалогом. То есть голос отчётливо звучал в моей голове, но его губы не шевелились. Разве что, только растянулись в хитрой ухмылке. Как в тот самый первый раз в библиотеке. Как разговаривал и Макс в образе медведя.

И полностью копируя выражение лица бога, ответила также мысленно. Помнится, он прекрасно читает мысли.

— Ещё как осмелюсь! Это тебе за все мои муки.

Древко швабры плавно опустилось на божественную макушку, а я почувствовала мрачное удовлетворение, особенно после широко распахнутых глаз за мгновение до удара, и совсем не божественным «ай» секундой позже. Удар не был сильным, скорее уж он просто не ожидал, что у меня хватит духу.

Ох, как же он ошибся!

— Элли! — вновь вскрикнула мать в ужасе где-то за моей спиной, но выслушивать причитания мне не хотелось. — Прекрати сейчас же!

Хотелось колотить Лекса, чтоб из этой квартиры он выползал, проклиная тот день, когда решился сунуться в библиотеку и отправить меня в Архар.

Я замахнулась снова, но древко замерло, остановившись, так и не достигнув цели. За то бог успел скрестить руки над головой, защищаясь.

Меня обхватили другие, более сильные руки. Они же и перехватили швабру, не позволяя той опять ударить Лекса.

Не видя лица божественного спасителя, могла лишь почуять его запах. А пахло от него солнечным лесом. Каким-то теплым и сладковатым. Так пахло в Ларварде.

— Тс, он, конечно, заслужил, но одного раза достаточно. Пригодится же.

Его короткий смешок окончательно меня успокоил, и я расслабилась, отпуская древко швабры.

— Макс, — произнесла на выдохе, не в силах поверить в его присутствие здесь.

Мамочки! Как же я соскучилась!

Сердце забилось с бешеной скоростью, будто заново ожило. Или пробудилось после долгой спячки.

Он здесь! Он рядом! На земле. Это ли не чудо? Целый месяц прошел без него. И, повернувшись к полубогу лицом, всё никак не могла насмотреться.

— Что ты творишь? — вскричала мама, обращаясь ко мне, а после запричитала и начала хлопотать над Лексом. — Божечки, простите её, она у нас не в себе в последнее время. Видимо стоит отвести её к специалисту, а то уже на людей кидается, паршивка. Лёд. Нам нужно приложить что-то холодное, чтобы не выскочила шишка на голове.

— Нам нужно поговорить, — шепнул Макс, пока мать продолжала причитать, а Лекс изображать возмущённую жертву.

— Можем по-тихому выйти на улицу, пока они заняты.

Выскользнув в коридор из кухни, почувствовала сопротивление. Макс неохотно следовал за мной.

— Обязательно выходить на улицу?

— Не переживай, я поведу подальше от железных монстров.

— Ох, тогда хорошо.

В обход оживлённых улиц, по узким проулкам, о существовании которых знают только местные жители, я вела полубога к побережью. В другую сторону от городских пляжей и туристов.

— Так непривычно не ощущать твоих эмоций… Расскажи, какими были твои дни в разлуке?

— Чуть с ума не сошла. Это если коротко.

— Мне тоже было неспокойно эти пять дней.

— Пять дней? Я торчу тут уже целый месяц! А для тебя прошло всего пять дней?

— Не думал, что наше время имеет такие отличия. Знал бы, позволил бы треснуть отца еще разок. Об этом он не предупреждал.

Мамочки! Вот это новость! Всего пять дней, тогда как на земле прошло целая куча времени. А знал ли сам Лекс?

— Почему он не защищался? Там, дома. Он мог с легкостью меня обезоружить. Он же бог в конце концов.

— Это главное условие суда на наше пребывание в твоём мире. Ни какой магии, кроме открытия портала обратно. Видимо, он уповал на то, что ты не решишься. Слишком самонадеян, как по мне. Мне он не дал выпустить пар таким образом.

— А пытался?

— Пытался. Как только понял, что он тебя не топит в том водопаде, а попросту выслал из Архара.

Чудовищный поступок. А главное, не понятен его смысл. Мало того, что мы сами этого хотели. Для того и проделали весь этот путь, но опять вмешались высшие силы, попросту лишив нас выбора. В очередной раз.

— За что он так с нами? — всё же решилась спросить.

— Очередная проверка. Хотел таким образом проверить: действительно ли наша любовь подлинная. А тебя прислал тогда в Архар, чтобы открыть во мне истинные силы.

— Козёл!

— Элли, он мой отец, — его упрёк не возымел нужного эффекта, потому как даже в темноте было видно, что полубог улыбнулся.

— Давно ли ты стал к нему так снисходителен?

Совсем не свойственные слова для Макса, учитывая то, что он недолюбливал собственного отца. Что изменилось?

— За последние пять дней. Где мы?

— Это пляж для местных жителей.

— А там что?

Он указывал на отдаленную часть пляжа, залитую яркими огнями.

— Городской пляж. Более цивилизованное место.

— Прогуляемся? — спросил он, беря меня за руку, и ожидая ответа.

— Конечно. Заодно расскажешь, что происходило с тобой после моего возвращения сюда и…

Запнулась. В голове полная каша.

— И?

— Ты пришёл за мной?

— Всё не так просто. Я пришел, чтобы дать тебе выбор. И чем скорее мы примем решение, тем лучше.

Что? Опять выбирать?

— Какой ещё выбор?

— Единственный способ быть вместе, если мы сами того хотим – это перерождение.

Глава 44. Обещаю

Макс

— И что это значит?

Элли остановилась, и её рука чуть не выскользнула из моей. Ну уж, нет. Целых пять дней без ее присутствия оказались невыносимы, и отпускать свою дейли больше не намерен.

О том, как бы перенёс месяц разлуки даже не задумывался. Для меня это известие стало шоком, и всячески гнал от себя такие мысли.

— После твоего исчезновения, я и Лекс отправились в обитель справедливости, — решил не пересказывать, как именно разгромил остров, зная о том, как Элли любит исследовать необычные места. — Лекс, конечно, провинился, но боги ему это простили. Из-за матери. Так вот, когда дело дошло до нас, все в один голос твердили, что наш союз невозможен. И тогда Лекс напомнил им об одной особенности.