Там может быть портал, кивнула своим мыслям Ринерва. Или, вернее, если он есть, то он там. И это постоянная связь Андрейга и всех его подчиненных с Дормайей. Как он умудрился установить постоянный портал? Еще один вопрос в ее копилку.

А сам герцог? Нет, то, что он сильный маг, даже архимаг, что само по себе неслыханное достижение в таком юном возрасте, понятно. Но Ринерва не могла забыть один момент в его схватке с архимагами темных эльфов. Момент, который стал решающим. Стоя у подножия холма, на котором находились Андрейг и граф РуслаР, девушка заметила, как за мгновение до того, как вокруг них сошлись стены огня, герцог и граф исчезли! Когда же вражеские архимаги решили, что с ними покончено, и развеяли свои огненные заклинания, они снова появились и тут же атаковали своих больше не смотревших в их сторону противников.

«На такое был способен, если верить хроникам, — прошептала Ринерва. — Только один человек. Великий Повелитель, сумевший объединить Мезинару в единую империю. Именно так он убил тогдашнего короля Кинда. Внезапно появился из ниоткуда перед его троном и вонзил королю в глаз свой кинжал. Андрейг где-то нашел его гримуар и освоил магию Великого? Может быть. По крайней мере, это объяснило бы, как он в таком возрасте достиг ранга архимага. Кстати, он же сам говорил, что родом из Незии, а именно оттуда начался путь к власти первого и единственного в истории Мезинары императора. Может быть, там что-то из его наследия и оставалось».

— Подойди! — приказала Ринерва дормайской рабыне, когда Кро втолкнула ту в гостиную. — Не бойся, ты ни в чем не провинилась. И, может быть, даже заслужишь награду, если сможешь ответить на мои вопросы.

— Хозяйка, — вынимая ноги из грубых деревянных чобот и несмело ступая, действительно, весьма грязными ступнями по ковру, произнесла с небольшим акцентом довольно молодая женщина. — Я всегда готова вам служить. Но я так мало знаю, что вряд ли смогу быть вам полезной.

Ясно, усмехнулась Ринерва. Боится, что если не сможет мне помочь, то отправится на конюшню, где получит несколько ударов кнутом.

— Ты из Дормайи? — спросила она.

— Да, милостивая хозяйка, — ответила рабыня. — Вот уже пять лет, как меня привели оттуда и я имею счастье служить вам…

— Хорошо, — прервала ее принцесса. — Тогда скажи мне что означают слова «не надо»?

— Это по-русски, — удивленно взглянула на Ринерву женщина. — Есть такая страна в Дормайе. Российская империя. Я как раз оттуда. По-мезинарски значит «гра корна».

— По-русски? В вашем мире что? Не один всеобщий язык, а разные? Дичь какая! Впрочем, не столь важно. А теперь скажи-ка мне знакомы ли тебе такие имена, — она медленно и почти по слогам произнесла. — Ми-ха-ил и Анд-рейг?

— Это наши имена, — с невольной радостной улыбкой ответила рабыня. — Только, если позволите, хозяйка, не «Андрейг», а «Андрей». По-русски это так звучит.

— Ага… Вот, значит, как… — задумчиво проговорила Ринерва. — Вот, значит, как… — повторила она. — Дормайские имена. И фраза, которую я запомнила, тоже была сказана на одном из языков Дормайи. Этот Михаил ее произнес, а герцог понял… Можешь идти, Ни! Отныне это твое имя. А то ишь ты! Нира она, видите ли. Да не трясись ты так! Я тобой довольна. Тебя переведут на более легкую работу. Кро, проследи, чтобы ее отправили с кухни… — принцесса чуть задумалась. — Хотя нет. Передай надсмотрщику за рабами, чтобы освободил ее от любых работ и обеспечил хорошее питание. А ты, — она пристально посмотрела на застывшую перед ней женщину. — Выполнишь мой приказ! Какой, скажу позже. Если справишься, я и тебе, и твоему сыну дам свободу. Если нет, то я прикажу вас обоих скормить свиньям.

Пока летели в Москву, у меня было время, чтобы как следует подумать. Надо сказать, что решение сорваться вместе с сестрой в столицу было отнюдь не спонтанным.

Я уже давно размышлял, почему, уничтожив всю Европу и еще множество стран на других континентах, некроманты из третьего сопряженного с Землей и Мезинарой мира не продолжили наступление и оставили в покое Российскую империю и Китай. США, они изрядно потрепали, но тоже, насколько известно, «под ноль» не извели. Сильнее досталось Южной Америке, Африке и Юго-Восточной Азии — там цивилизация была отброшена на сотни лет назад. Что происходит в арабских странах, доподлинно неизвестно, никакой информации оттуда не поступало уже много лет. Видимо, их постигла судьба Европы.

И вдруг — вторжение под Калугой. Но тоже какое-то странное. Сопряжение открылось не в самом городе. А ведь, обладая артефактами, при помощи которых можно прокалывать пространство и сдвигать портал, куда как разумнее было бы сразу запустить зомби и химер в город. Мало того, что там их труднее было бы сдержать, так еще десяток некромантов за двое — трое суток обратили бы всех не успевших сбежать жителей в нежить, которая пополнила бы их армию.

А тут? Какое-то странное нападение. Такое, будто оно было устроено только для того, чтобы некий боярский сын Владимир Шебуршин мог проявить себя. И опять же. Каким бы сильным огневиком он ни был, против серых стрел тления он защититься бы не смог. Но! Как я понял из рассказа сестры, в армии вторжения не было магов-некромантов.

Был и еще один нюанс, который заставил меня бросить все дела и поспешить в Москву, чтобы посмотреть на этого героя. А именно — запредельная для земной магической атмосферы мощь его огненных заклинаний. Скопить для подобного достаточно маны в земных условиях просто нереально. По себе знаю. Пытался и не раз. Такое количество энергии можно получить только в Мезинаре. Или в мире некромантов. Но тут снова возникает неразрешимая проблема — магические каналы и ядро землян в обоих этих мирах просто разрывает на части. В общем, чтобы такой кунштюк выкинуть Шебуршин должен быть таким же, как я.

Последняя нестыковка, конечно, еще под вопросом. Вера могла и преувеличить подвиги боярчонка. Сам-то я не видел, на что он способен.

М-да… И сестра еще. Ее поступок, как бы она его ни объясняла тем, что просто хотела поставить меня в известность, что у меня появился соперник в борьбе за руку Великой княжны (вот же вбила себе в голову, что я на эту руку претендую), уверен, что есть в ее действиях и некое «второе дно». Какое? Это я тоже постараюсь выяснить. Вот, не доверяю я ей. И не только потому, что она дочь своей матери, но еще и потому, что она значительно умнее и хитрее моей мачехи. Та с упорством, достойным лучшего применения, пыталась меня убить — грубо и прямолинейно. Сестричка же способна и на более сложные комбинации. Кстати…

— Верунчик, — повернулся я в кресле к сестре. — Когда этот Шебуршин расспрашивал тебя обо мне, надеюсь, ты не забыла, что кое-что говорить не стоит?

— Конечно, не забыла, — тут же встрепенулась девушка. — Как ты, Андрей, мог даже подумать, что я нарушу слово, которое тебе дала? Ты же меня спас!

Вера не лукавила. Она, действительно, ни одним словом не обмолвилась Владимиру о возможностях своего старшего брата. Еще не хватало! Рано. Вот если и когда он станет ее мужем, она ему, разумеется, все расскажет об Андрее. Чтобы знал, что из себя представляет их потенциальный враг. Но не до этого. А то еще, чего доброго, не захочет брать в жены, пусть и только единокровную, но все-таки сестру некроманта, якшающегося с вампирами.

И вот мы в Кубинке, успев после прилета в Жуковский даже несколько часов отдохнуть в загородном имении Нижегородского князя. На полигоне, где боевые имперские маги отрабатывают свои чахлые конструкты.

Какое же жалкое зрелище по сравнению с возможностями мезинарских одаренных. Впрочем, местные не виноваты — магическией фон, повторюсь, на Земле слабенький. Зато, надо признать, именно благодаря этому здесь необычайно развились техника и техномагия. На последнюю в особенности, да и на первую тоже я делаю свою ставку, планируя восстановить мою бывшую империю в Мезинаре. Вообще, если эти два мира объединить (Землю и Мезинару), то даже дух захватывает от открывающихся перспектив.