Ладно, об этом потом. Вера указала нашему водителю, в какую часть полигона ехать. Туда должны вскоре прибыть Великая княжна со своей охраной и Владимир Шебуршин. А, нет. Они уже здесь. Вон, вижу сотрудников секретной службы, оцепивших установленный шатер. Неплохо организован этот «выезд на природу» — помимо шатра и охраны, тут еще и два официанта, уже разгружающих из микроавтобуса закуски, напитки, посуду и столовые приборы.

— Ваше высочество, — обратилась к Великой княжне Вера, когда мы вошли в шатер. — Я взяла на себя смелость пригласить составить нам компанию моего старшего брата, князя Андрея Нижнеуральского. Оказавшись в столице, он очень хотел засвидетельствовать вам свое почтение и познакомиться с героем, спасшим Калугу от нашествия нечисти. Я не смогла ему в этом отказать. Вы не будете возражать против его присутствия?

То есть, это я напросился на эту поездку, а не Верунчик умудрилась, чтобы выманить меня в столицу, даже в Мезинару проникнуть? Впрочем, в какой-то мере так и есть. Поклонился ее высочеству, наследнице престола Российской империи Екатерине Михайловне, которая, наверное, очень удивилась бы и уж точно оскорбилась бы, если бы знала, что сейчас она меня интересует на уровне прошлогоднего снега.

Все мое внимания было поглощено аурой Владимира Шебуршина.

Хотя, какой он к лешему российский боярич Шебуршин? Аура мага-универсала, в которой явственно преобладал серый цвет. И настолько насыщенная и мощная, что нет ни малейших сомнений — передо мной архимаг, достигший вершины! И не просто архимаг — архимаг, основная специализация которого — некромантия!

Как же хорошо, что я свою ауру (как и свой магический доспех, который всегда на мне) привык скрывать, выпуская ее наружу лишь тогда, когда хочу показать собеседнику, что со мной не стоит связываться. Так я поступил, когда у меня едва не возник конфликт с дядей Ди бароном-вампиром Виргом. Он тогда сразу понял, что ссориться со мной не стоит.

Если бы не эта предосторожность, липовый Шебуршин уже знал бы, кто перед ним стоит. А так — я пока для него обычный землянин.

Стоящий же рядом с ее высочеством стройный, широкоплечий блондин с голубыми глазами и открытой улыбкой свою ауру спрятать не удосужился. Зачем? На земле «видящие» маги не водятся. Зачем тратить энергию на ненужную маскировку? Правда, доспех он вокруг себя поддерживает. И такой же универсальный, то есть созданный из всех направлений магии, как и у меня.

Кстати, он еще и менталист. Не успел я разогнуться после поклона Великой княжне, как уже почувствовал, как в мое сознание стараются проникнуть. Судя по силе давления на доспех, пока он хочет только считать мои эмоции. В мысли не лезет и воздействовать на мое сознание не пытается, но по тому, как тонко он действует и с какой скоростью смог создать ментальный конструкт, могу с уверенностью утверждать, что менталист он весьма сильный и умелый.

В общем, это точно не Владимир Шебуршин. То есть — не русский боярич двадцати с небольшим лет от роду. Это либо такой же возродившийся, как и я, либо некто, захвативший тело настоящего Шебуршина. Точно определить не могу. Для этого нужно взломать доспех этого типа, что сразу же приведет к магической схватке. Думаю, если мы с ним сцепимся, здесь не то, что Верунчик и Великая княжна вместе с ее охраной и официантами в прах обратятся, а и все, кто на этом полигоне находятся, вне зависимости от разделяющего нас расстояния. И, к слову, я совсем не уверен, что из такого противостояния выйду победителем.

— Конечно, князь Андрей может остаться, — произнесла Екатерина, милостиво кивая на мой поклон. — Я всегда рада вас видеть князь, — обратилась она ко мне. — Вы в непостижимо короткий срок добились таких успехов в вашем Нижнеуральском уделе, что по праву стоите в одном ряду с Владимиром, которому мы обязаны спасением Калуги. Сегодня в моем окружении присутствуют сразу два героя, — с этими словами она так тепло улыбнулась Шебуршину, что у меня сразу закралось подозрение, не является ли ее повышенная симпатия к архимагу-некроманту следствием ментального воздействия, которое он на нее оказал.

— Я счастлив лично познакомиться с вами, ваше сиятельство, — протянул мне руку «Шебуршин». — Ваша милая сестра столько рассказывала о вас, что я мечтал об этой встрече!

Ага… Как же. Счастлив ты. Я же по твоим глазам, которые продолжают источать притворную любезность, вижу, что ты сейчас силишься понять, почему тебе не удалось считать мои эмоции, и теперь пытаешься проломить мой доспех силой. Ну-ну… Пыхти, старайся. Только ничего у тебя не выйдет. Правда, к сожалению, как и у меня не получится определить, кто ты. Перерожденец или чужак, захвативший тело настоящего Шебуршина. Но я и пытаться не буду.

— Ее высочество оказало мне честь, поведав о том, что вы не только смогли создать базу в сопряженном мире, но и разработали какой-то новый способ, как обезопасить наших магов от смертельного влияния на магические каналы и ядро его повышенной энергетики. И даже собираетесь создать опытную группу из студентов Московского университета магии, чтобы они смогли в чужом мире повысить свой уровень. Это великолепно! Признаюсь, я, хотя и не являюсь студентом университета, попросил ее высочество включить меня в состав этой группы. Вы не будете против? — продолжил «Шебуршин».

— Как я могу быть против того, что решила Великая княжна, — ответил я, отвешивая Екатерине еще один поклон. — Буду рад вас видеть в моих владениях в Мезинаре.

— Мезинаре? — деланно удивился боярич.

— Да, так на местном языке называется тот мир, — пояснил я, нисколько не сомневаясь, что моему собеседнику это прекрасно известно. — Впрочем, это дело будущего, а сейчас мы ведь здесь собрались, чтобы полюбоваться на те огненные заклятия, которыми вы смогли сдержать и рассеять десятки тысяч зомби.

Пусть этот псевдо-Шебуршин подрастратит свой запас маны, который приволок сюда, почти не сомневаюсь, из мира некромантов. Здесь его восполнить быстро не получится. И это даст мне определенные преимущества, если сегодня у нас все-таки дойдет до схватки. Уж очень подозрительные взгляды он на меня кидает. Вижу, что пытается рассмотреть мою ауру (глаза щурит характерно), и не может понять, как и почему у него не получается ни увидеть ее, ни проникнуть в мой мозг. Думаю, догадается он вскоре, в чем причина, и тогда его реакция может быть непредсказуемой.

— Да-да, Владимир, — поддержала меня Великая княжна. — Мы хотим увидеть ваше мастерство во владении стихией огня! Давайте выйдем из шатра. На полигоне уже все должно быть готово для зрелищной демонстрации!

Помрачнел «Шебуршин». Буквально на мгновение, но я заметил промелькнувшую на его лице тень недовольства. Совсем не хочется ему в присутствии человека, которого он не понимает, расходовать силы. Понимаю. Я бы на его месте тоже был не в восторге. Но отказаться-то он не может. Как-никак не кому-нибудь, а наследнице престола пообещал показать, как героически жег нежить.

Что сказать? На расстоянии метров в триста установлены какие-то чучела. Довольно много. Изображают три толпы зомби, каждая штук по сто пятьдесят — двести. На уровне архимага можно их одной стеной огня смести, но энергии это какое-то количество сожрет. За ними из бревен и разного хлама три «химеры». Этих можно и огнешарами расстрелять. В общем, задача, прямо скажем, не сложная. Интересно, как «Шебуршин» поступит?

Начал с «химер», направив в каждую из них по изрядному огненному мячу. И не простых, а с эффектом взрыва. То есть, попадая в цель, такие снаряды не просто поджигают, но и силой взрыва разрывают жертву на части. Да, для реальных химер оптимальное средство. Частенько шкуру у них делают не подверженной возгоранию, а вот если тварь развалить на части, то гореть они будут за милую душу.

Три взрыва, три очага пожара. Девушки, что Великая княжна, что моя сестренка, в полном восторге. Верунчик в ладоши хлопает, ее высочество просто радостно улыбается. Я тоже присоединился к общему выражению удивления «мощью» боярича.