Нейтан молчал. На осознание услышанного потребовалось несколько минут. Потом тихо произнёс:

— А ты? За что ты ненавидишь Федерацию?

— А кто тебе сказал, что я её ненавижу? — она чуть прислонилась к нему. — Мой дом на «Рогалике». А там руковожу всем я. И сейчас я очень сильно хочу домой.

Она подвинулась ещё ближе. Холод был такой, что глупое стеснение и все рамки приличия должны были уйти на задний план. Снаружи уже совсем стемнело. Джейн сначала сидела ровно, потом незаметно для себя, от усталости, положила голову ему на здоровое плечо. Нейтан не отодвинулся, и даже наоборот, его правая рука, легла ей на спину и чуть притянула.

Потом стало ещё холоднее. Тут уж совсем не до шуток было. Они прижались плотнее. Джейн почти забралась к нему на колени, стараясь не задеть больное плечо, естественно. Её лицо оказалось совсем близко к его шее. Она чувствовала, как он дышит, как дрожит мелкой дрожью, которую уже не мог контролировать.

Потом она подняла голову, но в темноте почти ничего не было видно, только контур его лица. И… как-то не успела она обдумать последующий шаг — «сработала на автомате», как говорится.

Поцелуй получился сдержанный, но и глубокий одновременно. Рассудительный такой поцелуй, даже академический. Такие поцелуи можно было бы преподавать на самых высоких кафедрах.

Длилось это, наверное, секунд десять. Может, пятнадцать. Потом оба одновременно отстранились. Нейтан даже затылком о камень ударился.

— Это… от холода. Просто чтобы согреться, — запричитала Джейн.

— Да, — хрипло ответил Нейтан. — Известная методика.

Они больше не смотрели друг на друга. Просто снова прижались теснее, уже без всяких касаний губами. Его здоровая рука лежала у неё на спине. Её ладонь — на его груди.

Сон не спешил приходить.

Светало. Если верить глазам, какие отметили перемену времени суток через узких лаз. Джейн лежала, прижавшись к Нейтану почти целиком, хотя и это слабо спасало от жуткого холода. Она осторожно попыталась отодвинуться, и тут плечо Нейтана дёрнулось.

— Уже утро? — хрипло спросил он, не открывая глаз.

— Похоже на то. Но биться об заклад не стану, пока не окажусь снаружи.

Нейтан медленно открыл глаза. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга с очень близкого расстояния. Потом оба одновременно отвернулись.

— Рука? — спросила Джейн, чтобы хоть что-то сказать.

— Болит. Значит, на месте. Выбираться надо. Маловероятно, что в ночи они двинули в сторону корабля, но с рассветом — это точно станет их первостепенной задачей.

— Грейс точно придумает что-то. Она наверняка уже ищет нас.

— Это было бы опрометчиво, неразумно и совершенно суицидально, — Нейтан ненадолго замолчал и добавил. — Да, вероятнее всего, она вышла на поиски.

— Её могут поймать… — Джейн почувствовала, что ей не хватает воздуха.

— Ловить её точно не будут, — многозначительно сказал Нейтан, но пояснять свою мысль не стал. — Пойдём. У нас каждая секунда на счету.

Выбираться оказалось почти так же весело, как залезать. Отработанная тактика Джейн помогла им и в этот раз. Впрочем, состояние Нейтана со временем не становилось лучше. Как бы солдат не пытался хорохориться.

— Пойдём широкой дугой, — он указал в сторону. — Для начала двинем в том направлении, а там постепенно будем поворачивать к «Рогалику».

— Но это займёт больше времени, — Джейн непонимающе смотрела на Нейтана.

— Естественно. И спасёт нам жизни.

Она кивнула и спорить не стала. Тем более, к своему стыду, Джейн достаточно быстро позабыла о нависшей над «Рогаликом» и его экипажем угрозе — к приевшейся немного флоре добавились представители фауны. Хотя, справедливости ради, растительный мир тоже имел, чем удивить.

Деревья тянулись вверх тонкими серебристыми стволами, а листья у них были похожи на тонкие прозрачные пластины. И стоило приблизиться к дереву — серебряный цвет коры тут же сменялся багряно-красным. А прозрачные листья начинали трястись, издавая звук, похожий на шипение змеи.

— Поразительно! Слышишь? — Джейн остановилась и ткнула пальцем вверх. — Они поют.

— Интересная такая… песенка, — хмыкнул Нейтан. — На похоронную смахивает.

— Наверняка, это защитный механизм от травоядных. На одной из лун Прокси Лана полно таких, но там, всё же, виды куда примитивнее. И открыла из не я.

— Они именно поэтому примитивны? — задал Нейтан вопрос с таким уровнем громкости, чтобы учёная не расслышала, а перед самим собой быть честным.

Чуть позже они наткнулись на существо, которое Джейн сначала приняла за большой мохнатый камень. Пока камень вдруг не открыл шесть глаз, расположенных полукругом. Смерив самым презрительным взглядом непрошенных гостей, мохнатое нечто поползо прочь на коротких членистых ногах.

— Я попаду на обложку, — тихо сказала Джейн. — Снова. И пусть эти выскочки из Союза захлебнуться слюной от негодования. Надо проследить за ним.

— Не сейчас же, Джейн!

— А когда ещё?! — она чуть не взвизгнула.

— Давай подумаем, — Нейтан чуть отдышался. — Мы с тобой сейчас куда идём?

— Ой… — лицо её стало практически пунцовым. — Я… я просто забылась.

К полудню — если это вообще можно было назвать полуднем в этом вечном зелёном сумраке — они уже порядком вымотались. Джейн нашла относительно сухое место под огромным развесистым и до причудливости приземистым деревом и почти силком усадила Нейтана.

— Всего пять минут, — сказала она. — Тебе нужно отдохнуть и не спорь. Это тоже, как ни крути, относится к нашей общей безопасности.

Нейтан сел, прислонившись спиной к стволу. И лицо Джейн тут же поменялось оттенком.

— Я теперь умру, — хрипло сказал он. — Или что не так я сделал?

— В новых биомах всякую поверхность следует изучить. Вдруг кора ядовита или является местом обитания паразитарных организмов, или… вариантов масса.

— Хорошие среди них есть?

— Конечно! — воодушевилась она, — Микроорганизмы, какие могут попасть тебе в кровь, полностью исцелят тебя, запустив регенеративные функции на полную…

— Отлично, я за.

— …чтобы, по итогу, попасть тебе в мозг и управлять твоим телом, — завершила свою мысль Джейн и пожала плечами. — Зачем им управлять покалеченным телом. Они точно сначала тебя исцелят.

— А такие есть? — Нейтан с сомнением посмотрел на Джейн, но от ствола отодвинулся.

— Нет, но я хотела бы открыть.

Дуга получалась действительно широкой. Нейтан увёл Джейн специально дальше на восток, и лишь потом они начали забирать к северу, в сторону места крушения. Светило уже клонилось к закату, когда воздух вдруг содрогнулся.

Глухой, тяжёлый удар пронёсся где-то над головами, распугивая птиц с изумрудным оперением и невероятно длинными хвостами-лентами. Потом раздался второй — более резкий грохот. И сразу после этого над кронами деревьев поднялся толстый чёрный столб дыма.

Дым шёл ровно из той точки, где должен был лежать «Рогалик».

Джейн остановилась как вкопанная. Глаза расширились.

— Нет…

Она сделала несмелый шаг вперёд, и уже в следующее мгновение готова была сорваться бегом. Но Нейтан успел перехватить её за плечо здоровой рукой.

— Стой.

— Это корабль! — голос у неё сорвался. — Это мой корабль!

— Я вижу.

— Нам надо… нам надо туда!

— Нет.

Она резко обернулась. В глазах уже стояли слёзы, но злость пока была сильнее.

— Что «нет»?! Там Грейс! Там Патрик! Там! Мой! Дом!

— Туда нельзя, — спокойно сказал Нейтан. — Не сейчас. Надо дать время, чтобы те, кто подорвал «Рогалик» ушли. Но и тогда придётся крайне осторожно приближаться к кораблю. Я бы на их месте оставил дозорных. Мало ли кто еще на планете и придёт на дым и звук взрыва.

Джейн дёрнулась, пытаясь вырваться, но он держал крепко.

— Отпусти!

— Послушай меня. Если сейчас побежишь туда — уже ничего не сделаешь. Никому не поможешь. А помереть — помрёшь. И кому от этого станет легче?