— Что?.. Что это, чёрт возьми, ещё такое значит?..

Локальная Система Олимпа, разумеется, промолчала, но чёрное пламя букв яростно крутанулось, выдав в самом низу рамки новую, сочащуюся багровым светом строку лога.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ 🔒 СКРЫТАЯ ФУНКЦИЯ: │

│ «НАСЛЕДИЕ» │

│ │

│ Статус: ЗАБЛОКИРОВАНО │

└─────────────────────────────┘

«`

Парень опасно нахмурился, вчитываясь в заблокированную функцию. Спустя пару секунд антрацитовое окно бесшумно растаяло в воздухе, вернув миру прежний вид.

Маркус ещё некоторое время неподвижно стоял посреди плаца, переваривая увиденное, а затем мёртвой хваткой сжал рукоять своего созданного из чистой маны меча. На его бледных губах проступил хищный оскал Создателя.

— Значит, Система снова подсовывает мне свои тайны… — тихо процедил он. — Ну что ж, давай поиграем. Посмотрим в итоге, кто кого переиграет.

И на этот раз он действительно, больше ни на что не отвлекаясь, решительно вернулся к своей изнурительной тренировке.

Прошло ещё несколько дней.

Столичный город постепенно возвращался к своей привычной, размеренной жизни. Конечно, глубокие и страшные следы недавней катастрофы всё ещё отчётливо проступали повсюду. На стенах некоторых полуразрушенных зданий наспех возводили строительные леса, а на мощёных улицах дотемна работали штатные маги восстановления. Военные патрули заметно усилили охрану по всему периметру возле закрытых Врат, а на главной площади столицы на ветру по-прежнему глухо шуршали чёрные траурные полотнища.

Но жизнь упрямо продолжалась. И вместе с ней продолжалась повседневная жизнь Академии Олимпа.

Маркус снова упорно тренировался каждый день. После официального пробуждения Класса «Аксиома» специфика его личных занятий полностью изменилась. Теперь ему больше не требовалось посещать оружейную комнату, чтобы подобрать снаряжение под руку.

Отныне он сам был ходячей оружейной.

Меч. Тяжёлое копьё. Массивный ростовой щит. Боевой молот. Длинный лук. Даже короткий скрытный кинжал — стоило Маркусу лишь мысленно вообразить и зафиксировать в голове нужную ему форму, как в его раскрытой ладони с тихим шипением начинала концентрироваться голубая мана. Постепенно, через сотни повторений, он научился создавать боевое оружие практически мгновенно.

А ещё в ходе этих тестов парень обнаружил одну странную особенность. Если ему требовалось избавиться от созданного фантомного оружия, было достаточно просто выпустить рукоять из ладони. Оружие тут же послушно рассыпалось облаком голубых искр. Но стоило ему снова захотеть вернуть клинок назад…

ВЖУХ!

Сталь тут же со свистом соткалась прямо в его пальцах. Маркус несколько раз подряд специально проверял эту способность, оттачивая тайминг призыва.

Исчезновение — возвращение. Исчезновение — возвращение. На пятый раз наблюдавший за этим Крис уже просто не выдержал.

— Слушай, ты сейчас издеваешься надо мной?

Маркус спокойно перевёл на него взгляд.

— Проверяю стабильность контура.

— Ты уже двадцать минут без перерыва проверяешь одну и ту же способность.

— А вдруг в самый неподходящий момент перестанет работать?

Крис тяжело, обречённо вздохнул.

— Ну, тогда просто создашь новое. Дело одной секунды.

Маркус на секунду задумался, опустив руку.

— Хм. Логично.

— Ну слава богам, наконец-то дошло, — Крис весело усмехнулся.

Маркус ответил другу короткой улыбкой, но их разговор внезапно прервал тяжёлый, чеканный звук шагов. Со стороны центрального корпуса к ним быстро приближался Главный Магистр. Причём по одному только его бледному и суровому лицу сразу было понятно: старец пришёл на полигон не просто ради вежливого разговора.

— Маркус, — позвал он, остановившись у барьера.

Парень плавно развернулся корпусом.

— Да, Магистр?

Старик обвёл его долгим, проницательным взглядом.

— Немедленно иди в жилой корпус и собирай свои вещи.

Маркус заметно нахмурился от такой команды.

— Что? Какие вещи?

— Собирай все свои пожитки, де Валуа.

— Зачем? По какому поводу?

Магистр молча смотрел на него несколько секунд, словно взвешивая ситуацию.

— Ты уезжаешь из Академии Олимпа.

Крис рядом мгновенно перестал улыбаться, его лицо напряглось.

— Но куда его отправляют, сэр?

Магистр перевёл свой тяжёлый взгляд на Следопыта ветров.

— В Империю.

Маркус буквально замер на месте, перестав дышать.

— В какую ещё империю?

— В соседнюю. В Священную Империю.

— Зачем? Какова цель визита?

Магистр тяжело, шумно вздохнул, убирая руки в складки мантии.

— Потому что таков официальный, не подлежащий обсуждению приказ короля.

На тренировочной площадке в ту же секунду воцарилась глухая, звенящая тишина. Маркус несколько секунд просто молча смотрел Магистру прямо в глаза.

— Мне… мне можно хотя бы узнать официальную причину такого перевода?

— Конечно, ты имеешь на это полное право, — Магистр протянул ему небольшой, туго свёрнутый пергаментный документ, скреплённый сургучной королевской печатью. — Прочти сам. Лично.

Маркус принял свиток, сорвал печать и развернул бумагу. Перед глазами легли несколько ровных строк официального текста. Он быстро пробежал их глазами, вчитываясь в формулировки.

«В связи с исключительными обстоятельствами Высшего порядка, связанными с недавним пробуждением Класса Аксиома, а также с острой необходимостью стратегического укрепления магического и военного сотрудничества между Королевством Олимп и Священной Империей, студент Маркус де Валуа переводится для дальнейшего обучения в Имперскую Высшую Академию…»

Маркус ещё раз внимательно перечитал последние строки указа.

— Перевод?..

— Да.

— Это… это насовсем? Навсегда?

— Пока что нет, — Магистр отрицательно качнул головой. — Официально тебя отправляют туда на полноценное долгосрочное обучение по обмену.