Что-то в этом имперском секторе изменилось коренным образом. Я отчётливо чувствовал это всеми своими фибрами. Да, Священная Империя была колоссальной, она превосходила моё родное королевство по уровню магии и количеству сильных воинов с двумя классами. Но моя Система Древнего Бога явно сигнализировала мне вовсе не о местной заносчивой знати или сильных курсантах потока. Она увидела в этих стенах нечто совершенно иное. Кошмар, который пока был скрыт от моего человеческого взора.
Я медленно поднял голову и посмотрел через огромное арочное окно зала. За чистым стеклом простиралась вся Имперская академия — тысячи студентов, башни, арены, магические полигоны и сияющая огнями столица.
Где-то там, среди этого великолепия, затаилась истинная причина, по которой моя Система решила, что мне срочно, жизненно необходим второй класс.
Я тихо, одними губами произнёс в пустоту:
— Что же это за угроза движется на меня?..
Ответа не последовало. Лишь резкий ночной ветер с силой ударил снаружи в огромное окно, заставив рамы жалобно звякнуть. И почему-то впервые с момента моего прибытия в эту сияющую огнями Империю мне стало совершенно не до смеха. Кажется, я приехал сюда не просто учиться.
Глава 19. ДВА КЛАССА
Первое утро в Имперской высшей академии началось необычно.
В обычные дни мощёные переходы между корпусами заполняли сотни студентов, спешащих на занятия. Они шумно спорили возле тренировочных арен, проверяли амулеты и вполголоса ругали преподавателей за слишком ранние лекции. Сегодня же никто никуда не торопился.
Вся огромная академия увлечённо обсуждала одного человека. Меня.
— Это он идёт?
— Да, точно он. Тот самый парень из Олимпа, из пограничного королевства.
— Который прошёл повторную диагностику и получил второй класс?
— Слышал, один из его классов вообще древний, не из имперских реестров. Аксиома…
Я мерно шёл по прохладному гранитному коридору, засунув руки в карманы и стараясь не обращать внимания на этот гул. Получалось скверно. На меня открыто, без тени стеснения оглядывались практически все встречные курсанты. Кто-то провожал долгим взглядом, кто-то перешёптывался за колоннами, а некоторые из высокомерных аристократов даже пытались незаметно просканировать мою ауру встроенными в перстни магическими артефактами.
Один из них, высокий парень в дорогой синей форме с гербом известного имперского дома, уверенно шагнул вперёд, перегородив мне дорогу.
— Так это ты Маркус де Валуа?
— Допустим, — я остановился, холодно глядя на него.
Он язвительно усмехнулся.
— По академии ходят слухи, что сфера Пробуждения зафиксировала у тебя двойную структуру. Маг гравитации?
— Да, — ровно ответил я.
Парень окинул меня оценивающим взглядом, полным явного недоверия.
— Неплохо для провинциала. Но запомни: наличие двух классов само по себе ещё не делает тебя по-настоящему сильным.
— Я и не утверждал, что делает, — отозвался я, делая шаг в сторону.
Имперец явно ожидал от меня агрессии или оправданий. Он недовольно хмыкнул и отступил, освобождая проход. Я продолжил свой путь, чувствуя, как внутри ворочается странное, тяжёлое ощущение. Ещё совсем недавно в прошлой академии меня открыто презирали и клеймили пустышкой. Теперь же здешние гении смотрели на меня как на опасную загадку, ответа на которую я и сам не знал.
Почему моя Система Древнего Бога выдала мне этот фиолетовый поток гравитации? Почему именно в момент прибытия в Империю?
Я не успел развить эту мысль. Сетчатку глаз мгновенно обожгло знакомое антрацитово-чёрное пламя, развернувшее интерфейс Высшего Порядка.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ⚠️ НОВЫЙ КВЕСТ │
│ │
│ Испытание силы │
│ │
│ Использовать новый класс │
│ в тренировочном бою. │
│ │
│ 🎁 Награда: █████████ │
│ ☠️ Наказание: █████████ │
└─────────────────────────────┘
«`
Я мысленно нахмурился, не замедляя шага. Опять системное принуждение. Окружающие меня курсанты, разумеется, ничего не замечали. Я опустил взгляд на нижнюю строчку. Наказание скрыто чёрными кубами. Я слишком хорошо помнил, как Кровавый Прилив выжигал мои характеристики после прошлого отказа. Повторять этот смертоносный опыт мне не хотелось совершенно.
«Принять», — мысленно скомандовал я.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ⚠️ КВЕСТ ПРИНЯТ │
│ │
│ Цель: тренировочная арена │
│ │
│ Условие: продемонстрировать│
│ новый класс. │
└─────────────────────────────┘
«`
На моих губах проступила холодная усмешка. Что ж, Сила требует демонстрации. Посмотрим, какую именно способность выдала мне эта чёрная ветка.
* * *
Центральная тренировочная арена Имперской академии по своим масштабам превосходила весь мой прежний учебный корпус Олимпа. Это было колоссальное круглое помещение с высокими стенами из тёмного камня, защищённое несколькими слоями мерцающих магических барьеров. По краям амфитеатром уходили вверх трибуны для студентов, а в самом центре располагалась круглая каменная площадка размером с хорошую городскую площадь.
Когда я переступил порог, там уже тренировались десятки магов и рыцарей. Стоило моей фигуре появиться в проходе, как по залу мгновенно пронеслись выкрики:
— Смотрите, это Маркус де Валуа!
— Тот самый переводной?
— Да, обладатель двух классов! Интересно, на что он способен на самом деле?
Я молча вышел в самый центр вытоптанной площадки. Прямо из скрытых подпольных пазов со скрежетом поднялся тяжёлый тренировочный голем. Трёхметровый каменный монстр, усиленный рунной магией, тяжело переступил массивными лапами. На его грудине зловеще пульсировал багровый символ. Ранг угрозы: C.
Сделав глубокий вдох, я открыл внутренние каналы. Моя правая ладонь мгновенно окуталась чистым голубым светом, и из воздуха со свистом соткался серебристо-синий меч Аксиомы. Пальцы привычно и плотно сжали рукоять. Стабильное, осязаемое ощущение.
А затем я попытался мысленно воззвать ко второму источнику маны. Сначала ничего не происходило, но я глубже заглянул в подсознание, заставляя фиолетовую энергию гравитации хлынуть наружу. Воздух вокруг моего тела мгновенно подёрнулся едва заметной, искажающей пространство рябью. Палая пыль у самых ног сама собой взлетела вверх. Крупный гранитный камешек оторвался от брусчатки и медленно, словно в воде, поплыл рядом со мной. По затылку ударило резкое давление, будто весь окружающий мир внезапно стал в несколько раз тяжелее.
Каменный голем резко сорвался с места, сокращая дистанцию. Его массивный кулак со свистом обрушился точно в то место, где я стоял.
