БАМ!

Плиты под его ударом разлетелись крошевом, но я на чистой ловкости успел отскочить в сторону. Вскинув левую руку в направлении монстра, я активировал новый навык.

— Гравитационный пресс!

Словно невидимый титанический молот сокрушительно ударил по голему сверху.

БУМ!

Трёхметровая каменная туша с глухим грохотом рухнула на одно колено, а гранитное покрытие под её весом мгновенно пошло глубокими трещинами. По трибунам арены прокатился взволнованный, ошеломлённый гул имперских курсантов:

— Он… он принудительно увеличил вес голема!

— Без единой вербальной формулы заклинания?!

— Он просто поднял руку, и магия сработала!

Каменный монстр, хрипя рунами, попытался преодолеть давление и выпрямить спину. Я жёстко зафиксировал ладонь, удваивая напор фиолетовой маны. Воздух вокруг меня задрожал и поплыл от перегрузки.

ХРЯСЬ!

Массивная правая нога голема с треском ушла глубоко в разрушенную каменную площадку полигона. Но в ту же секунду я почувствовал, как шкала моей маны начала стремительно, критически пустеть. Двойной класс пожирал энергию с пугающей скоростью.

Понимая, что сейчас полностью выдохнусь, я резко разорвал ментальную связь, снимая гравитационное давление. Голем, избавившись от оков, мгновенно выпрямился и снова бросился на меня на таран.

Я крепче перехватил меч Аксиомы и сделал стремительный шаг навстречу врагу. В самую последнюю долю секунды перед столкновением я точечно активировал фиолетовый навык гравитации строго вокруг каменного тела голема. Его стремительный замах неестественно замедлился. Всего на одну ничтожную микросекунду, но для моей техники этого времени хватило с избытком.

ВЖИХ!

Серебристо-синий клинок Аксиомы с филигранной точностью вошёл точно в центр багровой руны на груди монстра. Голем судорожно замер, руна погасла, и спустя секунду его трёхметровое каменное тело с грохотом развалилось на несколько безжизненных кусков.

В просторном зале воцарилась звенящая тишина. Я стоял посреди арены, тяжело и хрипло дыша, а тренировочный меч рассыпался искрами. Мана была практически на нуле. На сетчатке глаз привычно развернулся антрацитовый лог Системы.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ 🎯 КВЕСТ ВЫПОЛНЕН │

│ │

│ Новый класс продемонстрирован│

│ │

│ 🎁 Награда получена. │

│ │

│ Дополнительное условие: │

│ ВЫПОЛНЕНО │

└─────────────────────────────┘

«`

Я мысленно нахмурился, с трудом удерживая лицо нейтральным. Какая именно награда начислена? Причина скрыта за чёрными кубами.

С трибун арены вдруг раздались одинокие, мерные аплодисменты. Я резко вскинул голову, оборачиваясь на звук, и кожей почувствовал приближение колоссального источника Системной энергии.

Через арку входа на арену неторопливо шёл одинокий мужчина в безупречно чистой белой мантии. Он двигался совершенно спокойно, без официального конвоя, гвардии или пышной свиты, но разговоры среди сотен студентов на трибунах мгновенно, мертвенно смолкли.

Я сразу узнал это лицо. Высший Маг Света. Тот самый человек, который в одиночку стёр в пепел монстра SS+ ранга во время недавней катастрофы на равнине. Похоже, слухи не врали — он действительно теперь занимал пост куратора в этой академии.

Мужчина остановился у самой границы разрушенной площадки, опустив взгляд на осколки каменного голема, а затем перевёл свои золотые глаза прямо на меня и мягко улыбнулся.

— Весьма нетривиально, Маркус, — ровно произнёс он.

Я выпрямил спину, выравнивая дыхание.

— Спасибо, сэр.

Он подошёл на пару шагов ближе, и его шаги не издавали ни звука.

— Аксиома и Магия гравитации… — протянул он, задумчиво разглядывая мою ауру. — Чертовски интересное и опасное сочетание для одного тела. Ты удивительно быстро сумел уловить саму физическую основу контроля гравитационных векторов.

— Я просто стараюсь выжить, — сухо отозвался я.

Маг Света коротко усмехнулся, качнув головой.

— Это заметно по твоей технике.

Он сделал ещё один размеренный шаг ко мне, и в эту самую микросекунду я всем своим существом ощутил его истинную, пугающую мощь. Я не увидел её глазами — это было глубинное чувство Восприятия. Воздух вокруг его белой мантии внезапно стал плотным, как обсидиан, а за его спиной на долю секунды соткался исполинский светящийся силуэт. Огромный золотой фантом без лица и чётких очертаний, источающий такое чудовищное количество энергии Первородного ранга, что мои колени едва не подогнулись.

Я замер на месте, не в силах пошевелить даже пальцем. Вот она — истинная Высшая сила этого мира смертных. Не пафосные заклинания и не красивые слова, а плотность маны, от которой тело само на уровне инстинктов подсказывает тебе: стой смирно и не смей дёргаться.

Я невольно до боли сжал пальцы в кулаки. Маг Света мгновенно зафиксировал эту реакцию и удовлетворённо кивнул.

— Увидел-таки? Значит, твоё Восприятие действительно развито.

В то же мгновение золотой фантомальный силуэт за его спиной бесследно растаял в воздухе, словно его никогда и не существовало. Мужчина посмотрел на меня гораздо серьёзнее, и его улыбка исчезла.

— У тебя есть неоспоримый талант, Маркус де Валуа. Но прямо сейчас перед тобой стоит одна критическая проблема.

— Какая именно? — хмуро спросил я.

— Твоя мана. Твой текущий резерв.

Я опустил взгляд на свои подрагивающие ладони.

— Её слишком мало для двух классов, — согласился я.

— Намного меньше, чем тебе жизненно понадобится в реальном бою, парень, — жёстко отрезал Высший маг. Он указал рукой на разбитые куски камня голема. — Только посмотри на этот лог. Ты потратил почти весь свой запас энергии на уничтожение всего лишь одного тренировочного противника C-ранга.

Я промолчал, понимая его правоту.

— Ты отчаянно пытаешься одновременно комбинировать материализацию Аксиомы и тяжёлое давление гравитации. Но твой энергетический резерв, пока слишком мал для таких запредельных нагрузок. Если настоящий, смертельный бой потребует от тебя удерживать оба этих класса активными дольше пары минут — ты просто выдохнешься и упадёшь мёртвым от истощения каналов.

Эти суровые слова мне чертовски не понравились, но спорить с ветераном, было бессмысленно. Я сам кожей чувствовал, как пуста моя шкала.

— Значит, мне просто нужно тренироваться в разы усерднее, — твёрдо выпрямился я.