— Хорошо, давай так и сделаем, я заодно деньги приготовлю, — сказал Диего. — Кстати, еще вопрос: ты можешь пули для "три семьдесят пять" сделать зажигательными?
— Могу, даже делал. Только кучность упадет, кустарщина все же, центр тяжести будет гулять немного. На кого тебе?
— Много на кого из тех, что легко не свалишь.
— А "пустышки"? Я двух ледяных ходоков ими на запчасти разобрал.
Коньяк вроде бы прогрелся, теперь уже настоящий вкус ощущается. Хоть я "хеннесси" и не поклонник, но "экс-о" все же на уровне.
— После "пустышек" чучела не сделаешь, — пояснил Диего. — А тут новая мода по Форту пошла, среди "богатых и знаменитых".
— Тебе когда надо?
— Не к спеху.
— Тогда не проблема. Что-то еще?
— Можешь еще пару однозарядок "ругер" притащить?
Я изобразил бокалом некий обвиняющий жест. А он тогда со мной спорил, говорил, что не понадобятся.
— Я же говорил! А ты не верил. Однозарядка — чистый спорт, клиенты полюбят. Пусть только рядом проводник стоит на подстраховке. С прицелами?
— Да, с такими же шестикратными, можешь?
— Только через месяц, не раньше. Пока закажу, пока там придет, пока сюда доставят.
— Тоже не к спеху, как получится, так и давай.
Посидели еще немного, болтая о том о сем, больно не хотелось обратно на мороз, но затем чувство долга напомнило о себе, и я распрощался с хозяином офиса.
Теперь канистры. Заправок в городе немного, всего две. Одна у промзоны, почти под железнодорожным мостом, вторая ближе к дому, у гаражей, но там вечно какие-то проблемы, то сломалось что-то, то еще какой-то гемор. Поэтому лучше к промзоне.
Проспект Терешковой, как всегда — телеги, грузовики, почти никаких пешеходов, — типичная улица у промзоны. Подвеска "шеви" отмякла, пока машина стояла, так что ехать теперь было чистое удовольствие. Кстати, перед отъездом надо будет бак с водой в доме заполнить, то есть по-хорошему еще и к водовозам заскочить, пусть подъедут. Водопровод в Форте давно скончался без надежд на восстановление, наставили колонок везде, но у них очереди, а если начнешь наливать, скажем, литров пятьсот в бачки в кузове, то еще и побить могут. Поэтому воду приходится покупать, зато оптом.
Кстати, Хмель воду для пива берет в "Водовозе", у них она считай ключевая. Неплохо ребята развернулись, очень востребованными оказались. Сумели через кого-то затащить несколько цистерн на грузовиках, поставили у Старой Мельницы свою фильтровальную станцию — и очень нормально зарабатывают, вообще не простаивают.
Их офис как раз по пути будет, но проще из дома по телефону. Я у них постоянно беру, так что предоплата не нужна, водителю чек отдам. Итак, только бензин остался, а затем личной жизнью займусь.
Заправка была как заправка, самая обычная, только работала от тарахтящего где-то сзади генератора, и колонки были такие, каких я с детства не видел. Ну или встречал в невероятной глухомани. Черный силуэт железнодорожного моста нависал над ней, а сзади поджимал засыпанный снегом бетонный забор, расписанный корявыми надписями. Снег утоптан и раскатан в ледяные колеи, но видно, что их местами присыпали песком.
Кроме меня сейчас здесь было два грузовика, старая "шишига" и относительно новый на ее фоне КамАЗ, но оба они стояли за соляркой, а мне нужен бензин. Заправлял машины рослый молодой парень в толстом замасленном комбинезоне, который залил мне бак под ключ, потом заполнил стоящие в рядок канистры в кузове, а потом отправился со мной вместе в кассу, где я расплатился наличными. Трудно сравнить цены в "верхнем мире" и здесь, но здесь бензин все же крутовато стоит. Хотя не настолько, чтобы отказываться от машины.
Пока ехал к дому — "много думал". Первый вопрос: что все же предпримет Тема? Может, есть смысл пойти к Атаманову и договориться сразу о том, чтобы Теме кто-то позвонил с самого верха и дал конкретно понять, что он не прав? Это возможно, но лично я больших людей не знаю. И это означает, что за такой звонок мне придется платить в той или иной форме. То есть я уже попаду под чье-то влияние, а мне этого не хочется прямо-таки до скрежета зубовного. Мне мой статус нравится, нынешний — всем друг и никому не должен, никому не мешаю и мне никто жить не препятствует.
Убивать меня сразу никто не станет, Тема хочет торговлю на себя завернуть, а торговля — это я. Попытаются или напугать, или нанести для начала какой-то ущерб. Магазин спалить, например, чтобы оставить без вариантов, но тут закавыка — благодаря Сане магазин не сгорит. Что-то повредится, но не больше.
Еще вариант — перехватить меня где-нибудь за Стеной. Не так уж сложно проследить мои отъезды и возвращение. При этом дорог там мало, главная проблема лишь в том, что устраивать засаду на таком морозе сложно. Но можно засесть в какой-нибудь деревне, заметить, как я проехал, и дернуть следом.
Тогда я точно поеду в колонне с автобусом. Будет куча людей, и еще наверняка грузовики какие-то прижмутся. То есть нападать будет проблематично… почти до Лудино. А вот там уже возможно. И нам с Платоном за Лудино надо ехать, а там мы сами по себе. Городские бойцы там дороги патрулируют не слишком рьяно, у них задача НПЗ[6] охранять и его предполье, а не за порядком следить. И там никого с собой в дополнительную охрану не наймешь, дело секретное. В теории-то можно было бы договориться, чтобы с нами БТР проехался, но это именно что в теории.
В общем, пока выходит, что всего надо ждать. Из тактики "лучшая оборона — это наступление" в голову приходит только "привали Тему", но этого быстро не сделаешь, да и не по моей это части. За одни слова не делают, по крайней мере. А вот если Тема предпримет не слова, а действия, я, разумеется, к этой мысли вернусь. Но у Темы охрана, сам он живет в Поляне, то есть в охраняемом поселке, gated community, так сказать, амулеты носит… это целая операция, за день не подготовишь.
И двое убитых из Семеры. Там вообще все непредсказуемо. Но я на всякий случай уже всеми амулетами увешался, какие знал: от морока, от ментального доминирования и даже новый алхимический браслет из трофеев нацепил — Саня сказал, что он не только пули, но и стрелы отводит. А Лига стрелами пользоваться любит — тихо, можно много заклятий на каждую навесить, и при этом дистанции в городе позволяют этим пользоваться. Да, и еще Лига, но с ними, надеюсь, история уже закончилась.
Хмель. Начало событий
Суббота
Утро. Люблю я утро?
Люблю.
Утро люблю, не люблю просыпаться с гудящей из-за похмелья головой. Сто грамм водки в сочетании с пивом и нервотрепкой наложились на эффект от пропуска лекарств, к тому же полночи поил чаем дружинников, работников санэпидстанции, гимназистов, Милу — и, разумеется, виновника торжества Николая, поэтому крутить меня начало еще на рассвете. Пришлось вставать.
Впрочем, Иван к этому времени уже подошел и наводил порядок, правда, двигался при этом столь медленно и неуверенно, словно каждое движение причиняло определенное неудобство. Такое бывает, когда начинаешь тренироваться и в силу излишнего энтузиазма забиваешь мышцы. Вот только вряд ли подобное могло приключиться с Ваней, который не запускал себя и поддерживал неплохую форму.
— Которая из? — усмехнулся я, припоминая симпатичных гимназисток. — Рыженькая или шатенка?
Иван помялся, но все же вздохнул:
— Два в одном.
Тогда я наполнил пивом пару бокалов, один передал помощнику и без особого наигрыша вздохнул:
— Мне будет не хватать тебя, Ваня.
— Дядя Слава! — возмущенно протянул тот. — Ну что вы так сразу — как серпом по известному месту?
— Сам посуди, — покачал я головой, — обычная девушка разве что физиономию в припадке ревности расцарапает или скалкой врежет, а колдунья жахнет шаровой молнией — и только пепел останется. Потом она, конечно, расстроится и поплачет, но тебе-то от этого легче не станет, так?
