Филипп Городовский тоже вопросов не вызывал. Он всегда просчитывал обстановку на пару ходов вперед, и работать с ним было одно удовольствие. А вот с Яровым отношения не сложились. Не вызывал этот коротышка у меня доверия и поворачиваться к нему спиной не хотелось. Что, как ни крути, показатель…

Филипп и Борис, передвинув свои сумки по полу, уселись на диван; я похлопал Дениса по пузу и усмехнулся:

— Ничего ты мозоль натер.

— Это пресс, — отшутился Селин и в свою очередь ткнул меня пальцем. — Сам вон какую ряху на казенных харчах отъел! А у нас все фуинький был!

— Ерунда!

— Точно-точно, — принял сторону приятеля Гамлет. — Заматерел!

— Как там у вас?

— Нормально, — отмахнулся Денис. — Ты лучше расскажи, сам как. Чем занимаешься-то?

— Готовлю людей для заброски в Приграничье. Сейчас вот только суета нездоровая началась.

— И что за суета? — заинтересовался Датчанин. — Есть предположения, зачем нас выдернули?

— Слушай, Принц, вообще без понятия. Есть определенные проблемы, но вроде своих бойцов в избытке. — И я кивнул на сопровождавших меня парней.

— Опять полная неопределенность! — рассмеялся Селин. — А сказали, это ты нам какую-то подработку сосватал. Ну мы и не отказались чуток лавэ приподнять, раз так и так сюда собирались…

— На фига? — удивился я.

— Ну… — замялся здоровяк.

— Мы вроде как экспедиторские услуги оказываем, — пришел ему на помощь Гамлет. — Туда-сюда, ну ты понимаешь…

— Ладно, проехали.

Датчанин пошел выкидывать стаканчик из-под кофе, а я воспользовался возможностью и продолжил пытать Дениса:

— Ну чё, рассказывай, как живете, что нового.

— Да у нас все по-старому. Ты-то не женился пока?

— Один аки перст.

— Как сказал бы Напалм: ни котенка, ни ребенка, — рассмеялся здоровяк. — У меня двое уже. Полный комплект: мальчик и девочка.

— Ну ты герой! — порадовался я за приятеля и кивнул на Датчанина. — А Принц все гуляет?

— Его только могила исправит, — усмехнулся Денис. — Хотя, знаешь, появился у него кто-то, но нам не показывает. Раз мельком видел — так не поверишь: у девчонки грудь и сразу ноги. Вот нисколько не преувеличиваю.

— Да ладно тебе. Чтоб горячий кавказский парень и без головы обошелся?

— Ладно — губы, грудь и сразу ноги.

— Вот это больше на правду похоже.

— Вы о чем? — спросил вернувшийся к нам Гамлет.

— Так, ни о чем, — подмигнул мне Селин. — Интересуюсь, как у Льда по деньгам выходит.

— Да не жалуюсь, — пожал я плечами.

— Слушай, а может, меня лектором пригласите?

Датчанин с сомнением глянул на приятеля и, приобняв его за плечи, проникновенно произнес:

— Денис, вот сам подумай, какие темы для семинаров ты предложить можешь? "Особенности рэкета в условиях вечной мерзлоты"? "Силовое сопровождение рейдерских захватов"? Нет, знаю: "Коррупционная составляющая в розничной торговле крепким алкоголем"!

— Да отстань ты! — сбросил его руку Селин. — На себя посмотри, голова два уха!

— Так я в лекторы и не лезу, — спокойно улыбнулся Гамлет.

— Вот и не лезь! Не видишь, мы общаемся?

— Ты не общаешься, ты грузишь.

— Все, брейк! — поспешил прервать я дружескую перепалку. — Вы еще подеритесь!

— И подеремся!

— Лед! — окликнул вдруг меня Городовский. — Если ты ничего толком не знаешь, зачем тебя нас встречать прислали?

— Думаю, — хмыкнул я, — чтоб вы бухать не начали. Вам ведь только завтра обратно?

— Завтра, — кивнул Яровой. — И мы могли бы уже накатить.

— Вот! А вместо этого вы со мной заболтались.

— Хитро придумано.

В этот момент распахнулась боковая дверь, и в зал ожидания вошел Шептало.

— Господа, следуйте за мной! — позвал он нас.

— Это что еще за хрен с горы? — понизил голос Селин. — Твой начальник, что ли?

— Типа того.

— Это как? — удивился здоровяк, поднимая с пола увесистую сумку.

— Начальников у меня как блох на бродячей собаке, но они начальники только на бумаге. А этот наоборот. Официально никто, зато с полномочиями полный порядок.

— Серый кардинал? — предположил Гамлет.

— Епископ, — усмехнулся я. — Серый епископ. До кардинала не дорос пока. Куратор он мой, короче.

— Ясно.

Я пропустил парней вперед и подошел к стоявшему в дверях Шептало.

— Владимир Николаевич, вы чего задумали?

— Инструктаж проводить буду, — ответил тот, отрешенно постукивая уголком кожаной папки по колену. — Принято решение тебя и твоих приятелей к захвату горожан привлечь.

— С какой стати?

К захвату? Нас? Совсем ошалели, что ли?!

— Приборы зафиксировали наличие энергетической аномалии в районе здания на Кировском. Придется ударную группу страховать, чтоб никто через сверток не ушел.

— А! — с облегчением перевел я дух. Страховать ударную группу — это запросто. Это не самому под пули лезть.

— Вот тебе и "а". — Куратор с усмешкой глянул на меня и зашагал по коридору.

— Владимир Николаевич! — тут же окликнул я его, а когда Шептало начал оборачиваться, поднырнул с другого бока и выдернул папку. Закрываясь корпусом, расстегнул молнию и, отыскав в бумагах фотографию директора компании с непритязательным наименованием ООО "А+Б+В", спрятал фотографию в нагрудный карман.

— Ты чего? — опешил Владимир Николаевич.

— Не надо вот этого. Хорошо?

— Собираешься использовать своих приятелей втемную?

— Поверьте, так будет лучше для всех.

— Смотри, сам потом объясняться будешь.

— Объяснюсь, не переживайте. Главное, врать не мешайте.

— Не заврись только, — предупредил куратор, прошел в просторный зал совещаний и остановился рядом с овальным столом. — Присаживайтесь, господа!

— Гамлет, ты чего?! — всполошился Селин и выдернул у Датчанина стул. — Сказали же господам присаживаться. Сам подумай: ну какой из тебя господин?

— Иди ты! — выругался Принц и, ногой передвигая по полу увесистую сумку, перебрался подальше от заржавшего здоровяка.

— Попрошу внимания! — Шептало встал за кафедру и прочистил горло. — Полагаю, вам не терпится узнать, зачем мы здесь собрались…

— Извините, что перебиваю, — поднялся с места Городовский, — но прежде чем продолжить общение, хотелось бы получить подтверждение ваших полномочий…

Владимир Николаевич мило улыбнулся, с телефоном в руке подошел к Филиппу и протянул ему трубку. Тот молча выслушал кого-то и кивнул:

— Продолжайте, пожалуйста. Вопрос закрыт.

Куратор забрал телефон, вернулся за кафедру и внимательно оглядел присутствующих:

— Чтоб вы знали, — начал он, — у нас случился небольшой кризис. Вдаваться в детали не буду, скажу одно: за всем этим стоят агенты Города. Сейчас мы блокируем здание, в котором они находятся…

— Все? — уточнил я.

— Все, кого удалось вычислить. — Шептало глотнул воды и положил что-то на стоявший радом с кафедрой проектор. Экран мигнул, и на нем появилось изображение трехэтажного особняка, с уродливыми наростами наружных блоков кондиционеров. — С наступлением темноты мы начнем штурм.

— Что требуется от нас? — вновь нарушил молчание Городовский.

— К сожалению, приборы зафиксировали в районе особняка высокий уровень энергетических помех, что однозначно указывает на близкое расположение свертка.

— Чего?! — не сдержался Селин. — Что еще за сверток?

— Созданное магией карманное пространство, — пояснил я. — Колдуны могут находить точки, где свертки соприкасаются с реальностью, проходить туда и проводить с собой других.

— Ты можешь? — напрямую спросил Денис.

— Да.

— Стойте, стойте! — забеспокоился Гамлет. — Какие еще свертки? Какая магия? Откуда это здесь?!

— Побочные последствия работы портала.

— Давайте пока не будем углубляться в детали, — предложил Городовский. — Просто скажите, что от нас требуется. Возможно, это вообще беспредметный разговор…

Шептало глянул на Филиппа с плохо скрываемым раздражением, но делать замечание не стал и заменил изображение особняка его поэтажными планами.