— В гости зайдешь?
— Лед?! — повысила голос Зимина. — Ты издеваешься?
— Точно нет? Ладно, жди. Мне кое-что из квартиры забрать надо.
И, тихонько посмеиваясь, я зашагал к подъезду. Очень уж забавное выражение лицо Алены приняло. Забавное — ага. Меня и куда менее обозленные люди убить пытались.
Поднявшись в квартиру, я отпер сейф и достал из него "Сайгу-МК". Закрепил на боковой планке быстросъемный кронштейн с трехкратным оптическим прицелом и, сложив рамочный приклад, спрятал карабин в обычную спортивную сумку. Туда же переложил три снаряженных магазина на тридцать патронов каждый. Оно вроде как и не совсем законно, но наличие серьезных "корочек" в таких делах позволяет смотреть в будущее с оптимизмом.
Да — без оружия соваться пусть даже и в спокойный сверток я не собирался. Случись что, и сам сгину, и Алену под монастырь подведу. Честно говоря, еще б и обрез с собой прихватил, но лучше его не светить. Никто не любит, когда из него дурака делают, и Шептало не исключение.
К тому же, как говорится, не обрезом единым. И к трем магазинам присоединился четвертый, в отличие от остальных отмеченный кольцом зеленой изоленты. Внешне пули в нем ничем не отличались от обычных, но в свое время я не поленился повыдергивать их все до одной, высверлить со внутренней стороны и поместить в каждую по кристаллу, которые чародеи используют при изготовлении "свинцовых ос". Пусть пробить отводящие пули амулеты и заклинания такие боеприпасы не могли, зато при попадании в защитные чары кристаллы переполнялись магической энергией и взрывались. Не особо сильно и примерно в двух-трех случаях из пяти, но это лучше, чем ничего. Да и теням должно понравиться. Они же чистая магия, так-то.
Заперев квартиру, я спустился во двор, забрался к Алене и ухмыльнулся:
— Думала, воспользовался твоей доверчивостью для доступа к инсайдерской информации?
— Ты так дошутишься когда-нибудь. — Девушка повернула ключ в замке зажигания и спросила: — Куда теперь?
— Сейчас давай по проспекту Девятого Мая до Советской, там направо и припаркуйся где-нибудь после бассейна. Понятно объяснил?
— Понятно.
Мы выехали со двора, повернули на светофоре и покатили по не слишком загруженным из-за позднего времени улицам.
— Давно за рулем? — оценив уверенную манеру езды девушки, поинтересовался я.
— Лет шесть, — ответила Алена. — Но последнее время только по выходным езжу. А у тебя права есть?
— Права есть, — кивнул я, — машины нет. И желания тоже не особо.
— Да вам, наверное, и ездить некуда.
— Мотоцикл вот думаю взять.
— Опасно. Их столько бьется…
— По проселочным дорогам — самое то, — усмехнулся я и указал на обочину: — Припаркуйся после бассейна.
Пропустив шагавших по пешеходному переходу людей, Алена проехала немного дальше и остановила машину аккурат перед заброшенной стройкой.
— Нормально?
— На, выпей. — Я выщелкнул таблетку из заныканного по случаю блистера и протянул ее девушке. — Это экомаг, чтобы побочных эффектов не было.
— Мне за руль потом можно будет?
— Не бойся, просто организм немного быстрее шлаки и прочую дрянь выводить начнет.
Алена проглотила таблетку, поставила машину на сигнализацию и огляделась по сторонам.
— Ничего не чувствую.
— Так и должно быть! Сверток здесь, не сомневайся даже.
— А какой он? — накинулась на меня с расспросами девушка. — А какие будут ощущения? Плохо не станет?
— Не станет. — Я присел у кустов, вытащил из сумки карабин, разложил рамочный приклад и воткнул магазин с модифицированными патронами.
— Это обязательно? — забеспокоилась девушка.
— На всякий пожарный. — Дослав патрон, я крепко-накрепко стиснул запястье Алены и потянул ее через грань, отделявшую сверток от города.
Легкий толчок — и мы очутились в созданном магией карманном пространстве. Девушка покачнулась и тяжело оперлась на мою руку, но почти сразу пришла в себя и, пока выбирались из леса, охала и ахала, поражаясь реалистичности окружения. А когда с пригорка открылся вид на изгиб реки, пляж и подступавшие к самой воде сосны на противоположном берегу, она и вовсе пришла в полный восторг.
— Здесь день! — восхитилась Алена и расстегнула кофту, надетую поверх обтягивавшего грудь топа. — И жарко! А воздух! Какой тут воздух!
— Мечта идиота — всегда день, всегда лето, всегда отличная погода.
— И не говори! — Зимина начала спускаться к пляжу, но сразу обернулась и уточнила: — Можно?
— Можно, — отпустил я девушку и, оставаясь среди деревьев, принялся внимательно изучать в оптический прицел округу.
Но никаких признаков присутствия здесь людей или потусторонних тварей не заметил и со спокойной душой зашагал вслед за Аленой. А когда сдернул с плеча ремень карабина, то вдруг обнаружил, что магазин весьма ощутимо нагрелся. И дело оказалось вовсе не в солнечных лучах — пуля выщелкнутого патрона буквально светилась изнутри. Похоже, при переходе через границу кристаллики энергией подзарядились.
Блин, обратно слишком опасно тащить. Придется здесь оставить. Печаль.
— Хочу здесь дом! — заявила Алена.
— Светлое время суток круглосуточно тебя не смущает?
— А шторы на что? — Девушка остановилась у желтой полоски пляжа, скинула босоножки и сделала пару шагов по горячему песку. — Шик!
— Неплохо, да.
— Слушай, Лед! А почему ты не сказал купальник взять? Ты посмотри, какая вода!
— Да не подумал как-то … — растерялся я.
— А ничего! — махнула рукой девушка и одним плавным движением стянула топик через голову. После столь же решительно избавилась от джинсов, бюстгальтера и трусиков и побежала к воде.
Я шумно сглотнул, не в силах оторвать взгляд от пятна незагорелой кожи чуть ниже поясницы, и тут бредущая по мелководью Алена обернулась и махнула рукой:
— Лед! Идем скорее!
Вид белых треугольников спереди впечатлил еще больше, и стало ясно, что меня угораздило оказаться в совершенно дурацком положении. Идти купаться в трусах или наглядно продемонстрировать девушке, сколь рад ее обществу? Первое глупо, второе…
А-а-а! Почему бы и нет?
Избавившись от одежды, я положил сверху карабин и нагишом заскочил в речку, но тотчас вылетел из обжигающе-холодной воды и повалился на раскаленный песок.
— Слабак! — рассмеялась Алена и, выбравшись на берег, осторожно улеглась по соседству.
— Да ну его, — поежился я, — после Черного моря просто кошмар какой-то…
— А мне понравилось. Люблю контрасты.
— Контрасты контрастам рознь… — возразил я, стараясь лишний раз в сторону девушки не смотреть.
— Ты чего зажатый такой? — удивилась Алена, перекатилась на живот и заглянула в мне глаза. — Случилось что-то?
— Нет, нормально все. Просто денек тот еще выдался, вот и скребут кошки на душе…
— Расскажешь?
Я задумался, стоит ли откровенничать, но желание выговориться оказалось сильнее страха показаться смешным:
— Просто не могу понять, то ли у меня крыша едет, то ли это мир сошел с ума.
— Знаешь, понятней не стало.
— Был у меня нож, больше даже колдовской инструмент, чем просто нож… — начал я и замолчал, не зная, стоит ли говорить, что это один из тех клинков, которые использовались при создании Приграничья, а материалом для его изготовления послужил не металл, а квинтэссенция самой Стужи. — В общем, в свое время очень удачно, как мне казалось, от него избавился…
— Но?
— Но, судя по всему, не до конца.
— Он тебя заставляет прохожих по ночам резать? — улыбнулась девушка.
— Да нет. Просто мерещится всякое.
— Ну так и не накручивай себя лишний раз! — Алиса уселась на песке и толкнула меня в плечо. — Пойдем, окунемся!
— Нет, пора закругляться. Не стоит слишком долго в свертке находиться.
— И это долго? — удивилась Зимина. — Разве экомаг не устранит побочные эффекты?
— Устранит, — вздохнул я и поднялся на ноги. — Но не забывай о том, что мужскому организму чрезвычайно вредно продолжительное время находиться в перевозбужденном состоянии.
