Тогда я ухватился за штырь и попытался выдернуть из головы мертвеца, но он никак не подавался.

— Брось, уходим! — поторопил меня Клим.

Но оставлять щуп в башке мертвеца категорически не хотелось, пусть даже и работал с ним исключительно в перчатках. Мало ли куда приведет эта ниточка следователей?

Я уперся ногой в плечо Сержанта, поднатужился и все же высвободил штырь. Выглядел тот отвратительно — весь был перепачкан кровью и чем-то серым.

Чем-то серым? Мозги это! Мозги!

Вытерев щуп о простыню, я побежал вслед за Климом, который на пару с подчиненным уже выволок из квартиры погибшего штурмовика. Нагнал их на первом этаже, помог погрузить тело в стоявшую у подъезда "буханку", а только запрыгнул следом, и та под визг покрышек сорвалась с места. Проскочив через газон, УАЗ вывернул со двора и помчался в сторону Комсомольской. Раненых с нами не было, их увезли на другой машине.

— Сейчас в Пентагон? — спросил я, когда Клим перекинулся парой слов с водителем и опустился на лавку напротив.

Смотревший на тело подчиненного Климов не сразу расслышал вопрос, потом кивнул.

— Да, в Пентагон.

— Не забудь, — напомнил я, — мне нужен человек, заказавший Ермолова.

— Будет тебе заказчик, — вздохнул Клим. — Все будет…

Я не стал спрашивать, что именно он надеялся обнаружить на квартире ренегатов, вместо этого поинтересовался:

— Что за дрянь рванула? В щите дыру прожгло, а он рунами усилен был.

— Алхимия, — поморщился Клим и вздохнул. — Повезло еще, что оболочка вскрыта была. Так бы все там остались.

— Мощная штука?

— На открытом пространстве — радиус уверенного поражения пять метров. В помещениях — сам считай, докуда пламя дотянулось бы.

— А внутрь Сержант твой зачем полез?

Клим пожал плечами и предположил:

— Что-то более мощное собрать хотел, думаю.

Я кивнул и спросил:

— Долго расшифровка воспоминаний занимает?

— Полная? Около недели. Имя нанимателя за час — полтора выдернут.

— Подожду тогда.

В Пентагон меня не запустили. Да и сам не рвался попасть в главную крепость Братства — девятиэтажный жилой дом, стены которого образовывали квадрат. Честно говоря, от визита туда отказался бы при любом раскладе. Руками и ногами отбивался бы.

Я лежал на лавке во все той же "буханке" и смотрел на улицу через распахнутую заднюю дверь. Тело погибшего штурмовика унесли, пятна крови на полу протерли смоченной дезинфицирующим составом тряпкой, и в машине стоял химический аромат хвои.

Время от времени я доставал чарофон и порывался позвонить Ермолову, но всякий раз уговаривал себя еще немного подождать. Да и какой смысл? Если Шурика закрыли, то на звонок ответит кто-то совсем другой, а если дело кончилось лишь выемкой документов, рано или поздно он наберет меня сам. В любом случае, новой информации пока не было.

С картой так и вообще нехорошо получилось. Да и существует ли она вовсе? Лично у меня в искренности ведьм возникали очень большие сомнения. Возможно, они по своей паскудной привычке хотят повязать партнеров кровью, но могут и вести какую-то хитрую игру, где мы с Шуриком всего лишь разменная монета. Я так уж точно.

Клим вернулся, когда солнце скрылось за крышами домов и Форт накрыли плотные сумерки. Сразу похолодало, я уселся на лавке, но прежде чем успел захлопнуть дверцы, в салон забрался брат.

— Есть имя? — с ходу спросил я.

— Валентин Лебедев.

— Лебедев?

— Заместитель Ермолова.

Я задумчиво глянул на собеседника.

— Клим, — очень осторожно начал после этого, — я тебе безмерно доверяю…

Климов только усмехнулся.

— Хочешь — верь, хочешь — проверь, — развел он руками.

— Я проверю, — кивнул я. — Только это достаточно непросто…

— А кому сейчас легко?

Я кивнул, напряженно обдумывая услышанное. Ермолова заказал собственный заместитель? Может такое быть? Может, чего уж греха таить. Но едва ли дело только в стремлении ускорить карьерный рост. Нет, должно быть что-то еще…

И уж точно ничего не закончилось со смертью наемников. Человеку с нужными связями нанять убийц в Форте не так уж и сложно. Были бы деньги.

В кармане задергался чарофон, я быстро вытащил его и прочитал сообщение от Ермолова:

"Почти закончили. Будь на связи".

Я перевел взгляд на Клима и напомнил:

— За тобой должок.

— Лебедев сейчас в "Серебряной подкове".

— Поможешь?

— Блин, Скользкий, ну ты как всегда!

— Клим, очень надо.

— Ладно, фиг с тобой. Какой план действий?

— По обстоятельствам.

— Как всегда, значит, — вздохнул Климов и забрался за руль.

Я захлопнул задние дверцы и уселся рядом с ним. "Буханка" вывернула на Южный бульвар и покатила по направлению к Красному проспекту, но на перекрестке поворачивать не стала и проехала дальше.

— Здесь дорога лучше, — пояснил свое решение Климов. — Да и светлее.

И в самом деле — с наступлением темноты на обочинах зажглись многочисленные уличные фонари, они освещали и проезжую часть, и тротуары, людей на которых к вечеру только прибавилось. Больше стало и охранников, а время от времени на глаза попадались припаркованные в переулках машины в бело-синей раскраске Дружины.

Но только повернули на боковую улицу — и как отрезало, сразу въехали во мрак кромешный. Высвечивая обшарпанные стены домов и ямы в дорожном полотне, фары словно пробивали тоннель во тьме, по которой катил наш автомобиль.

— Выяснили, куда они украденное дели? — поинтересовался я между делом.

— Выясняют.

— А из-за чего весь сыр-бор вообще?

Климов поморщился, словно тема была ему неприятна, но отмалчиваться не стал.

— Несколько прототипов утащили, недоумки.

— Чаромет, кстати, нашли?

— Нет, на чердаке его не было.

— Тоже прототип? Я с такими не сталкивался раньше.

— Рабочее название "Калейдоскоп", разработан в рамках проекта "Один к одному". Тебе это о чем-нибудь говорит?

— Нет, — усмехнулся я. — Что за "Один к одному"?

— Один выстрел — один труп.

Я вспомнил длинный патрон и не сдержал удивления:

— Не слишком накладно получается?

— Смысл в том, чтобы гарантированно поразить любую цель с первого выстрела, — сообщил Климов. — Там в цилиндре блок из десяти дисков на двадцать секторов. В каждом секторе своя фокусирующая линза. Представляешь количество комбинаций? Из "Калейдоскопа" по человеку стрелять все равно что из пушки по воробьям палить! Придурки!

Десять дисков на двадцать секторов каждый? И чарофон подбирает оптимальную комбинацию для выстрела? Значит, шум привода не послышался. И ясно теперь, что за призрачный крючок цепанул на подходе к "дому с балконами". То ли стрелок от скуки развлекался, целясь в прохожих, то ли просто работоспособность оружия проверял. Или даже сам чарофон в автоматическом режиме настраивался. Случайность. Простая случайность.

Но если я постороннее воздействие уловил, то любой колдун почувствует его и подавно. Недоработка.

Впереди засияла огнями "Серебряная подкова". Переливалась всеми цветами радуги вывеска, ярко светились окна. Не доезжая до трехэтажного здания бывшего Дворца культуры железнодорожников, Клим свернул во дворы и погасил фары.

— Жди, — коротко бросил он, выбрался из кабины и тихонько прикрыл за собой дверцу. Потом накинул на голову капюшон темной толстовки и направился к "Серебряной подкове".

Я достал кольт и заранее накрутил на него глушитель — просто так, на всякий случай. Заодно поменял магазин на запасной. Как раз управился, когда вернулся Климов.

— Лебедев здесь, его "ренджровер" на парковке. Крайний с той стороны.

— Слушай, Клим, а как ты так быстро его вычислил? Еще и машину знаешь.

Брат только фыркнул и принялся натягивать на свои лапищи черные нитяные перчатки, прорезиненные со стороны ладоней.