Глава девятая.

Следующее утро началось обычно, но продолжилось празднично – написал Прохор, попросил приехать к одиннадцати утра и добавил, что меня ждет тридцать литров бензина. Но приезжать надо на монстроподобном Форде – важна как вместимость, так и внешний вид. Про «внешний вид» я не понял, но ничего спрашивать не стал и просто тихо порадовался.

Тридцать литров бензина! Чтоб меня! Это ж богатство как оно есть!

Прохор позвонил в семь утра. К этому моменту я уже час как не спал, разминаясь, лениво завтракая, переписываясь и в целом очень неохотно копошась, мысленно готовясь к непростому долгому дню.

Сначала оружие. Усевшись за свой гигантский рабочий стол, я разобрался пистолет и занялся чисткой и смазыванием – все по заветам Бажена, которому я только что написал, попросил созвона, а через пару минут получил короткий ответ что он «в поле», напишет по возвращению на базу. Потом я написал Лесе, терзаясь стыдом, что давно уже не писал и не звонил. Бывшая начальница ответила почти мгновенно, записав голосовое, сказав, что перезвонит буквально через несколько минуточек. Этот промежуток затянулся на четверть часа и когда она перезвонила, я уже завтракал, задумчиво поглядывая на так и не разобранные сумки с оружием. Поразительно блин… когда‑то за каждый патрон дрожал и радовался любой мелкой оружейной находке, а сейчас ты погляди на этого барина… у него автомат появился, а он даже в руки его не взял…

Хотя на самом деле это моя сильнейшая загруженность бесконечными делами. Но автомат я с собой сегодня прихвачу и приткну куда‑нибудь в своем водительском гнезде. Хм… а не пора ли перестать возить с собой молоток, отвертку и нож в строительном поясе? Я ведь как‑никак уже огнестрелом вооружен… подумав, покачал отрицательно головой и слопал еще одну ложку гречки, сдобренной растительным маслом – нет уж, ничего я выкладывать пока не буду. Работает – и ладно. А я уже настолько привык хвататься за нужный инструмент и оружие, что уже даже глядеть не надо.

– Привет, Тишик!

– Привет, Леся! – широко‑широко улыбнулся я экрану, где появилась считай вообще незнакомая молодая привлекательная женщина – Обалдеть! Конец света тебе к лицу, Лесик! Ты очаровательна!

Сказал это и сам поразился – с каких это блин пор я так легко делаю девушкам комплименты? Обычно я тот еще мямля, а если вдруг выдавлю из себя через силу что‑то вроде «вы сегодня хорошо выглядите», то потом полдня смущаюсь и корю себя, что вообще рот открыл. А тут сказал чистую правду и сам радуюсь. И ведь ни словом против истины не погрешил – от бывшей полной Леси с набрякшими веками и одутловатым лицом не осталось вообще ничего. В камеру смотрела красивая женщина, выглядящая гораздо моложе своих лет. И ведь ни грамма косметики на улыбающемся лице, а волосы просто собраны в хвост, показывая давным‑давно не закрашенные корни волос.

– Спасибо, Тишик. Ты тоже изменился к лучшему – вернула она мой комплимент, внимательно вглядевшись в мое лицо – Взгляд стал жестче… прямо волевой. Хотя побриться бы тебе не помешало, как и причесаться… ой… это я по привычке.

Секунд десять мы просто смеялись, глядя друг на друга, разделенные парой сотней километров и при этом по ощущениям стоя буквально лицом к лицу. Отодвинув пустую тарелку, я щелкнул зажигалкой, закурил первую сегодня сигарету и спросил:

– Ну как вы там, Лесик? Все живы?

Леся погрустнела:

– Ну… к сожалению не все. Четверых потеряли, из них двое – дети.

– Ох… твари?

– Подросток обернулся, убил мать и сестренку.

– Я троих насчитал.

– И одно самоубийство. Вчера. Их отец и муж. Винил себя… поднялся и прыгнул с крыши. К сожалению умер не сразу, кричал… но за ним быстро пришли и крики прекратились.

– Вот же…

– Блядство, да?

– Ну да…

– Но нас стало больше на семь человек. Чудом добрались до нас живыми. Вообще их было пятнадцать, и они хотели в Коламбус, к нам попросились передохнуть всего на денек, пробирались с юга, потеряли шестерых, вымотались страшно. Заплатили нам за постой патронами и тушенкой. Мы их накормили, напоили, обустроили… ну и в результате на следующий день семь человек осталось. Две семьи. Надеюсь они приживутся – до этого двое убыли с проезжающим мимо транспортом в Крепость Коламбус – я блин их уже начинаю тихо ненавидеть! Переманивают кадры, негодяи такие!

– Ты бы поосторожней пускала на постой всяких вооруженных, Лесь…

– Не‑не, так вообще не пускаем! Ты что! Мы же не самоубийцы. У нас канал связи с Коламбусом. Каждый день общаюсь с ними. Они и попросили приютить группу. А мы от группы себе откусили кусочек – она снова заулыбалась.

– То есть вы с Коламбусом друг друга стоите…

– Да щас! Они прямо как магнит – тянут и тянут к себе людей отовсюду! Сама я вживую не видела, хотя очень хочу, но знаю, что у них там уже целый город в главном здании! Там же у них фермы и еще несколько зданий вокруг Коламбуса тоже превращены в фермы, где не только овощи выращивают, но еще и кур, кроликов, индюшек, уток! И повсюду – солнечные панели! А на крыше поднялась высоченная стальная вышка – и она продолжает расти. Будет что‑то вроде мощного ретранслятора или еще чего‑то в этом роде. Я в общем в тихом завистливом шоке от этих масштабов. Крепость Коламбус! Величайшая в Москве! Ну и люди, само собой, тянутся туда – ведь все хотят жить сытыми и в безопасности. А как не верить в безопасность, если там с каждой стороны крепости по несколько БТР стоят – ну, боевые машины, которые с восьмью колесами. Это же БТР?

– Да вроде – кивнул я, удивленно хмыкая – Вот это масштабы… Коламбусом руководят люди жесткие…

– А по‑другому как, Тишик? Там прорва людей и пока что все они едят то, что как и нам удалось набрать отовсюду – из магазинов, складов… а что делать будут, когда эти продукты закончатся? Людям ведь кушать каждый день надо… у тебя самого как с продуктами?

– Если мерить на одного – до конца моей жизни хватит – успокоил я ее – А у вас как?

– У нас – не очень. Еды пока много, но если сравнивать количество съеденного с количеством произведенного… то впору начинать в голос рыдать и урезать пайки. Пока что мы работаем в минус. Вернее живем в минус. Раньше я никогда даже представить себе не могла как много еды и воды требуется людям. А вода! Это прямо кошмар…

– Водопровод – всё?

– Всплесками еще работает. Полтора дня не было ни капли, потом вода пошла, черная вся, дали ей стечь и набрали повсюду куда только могли. На крыше мужчины собрали сборники дождевой воды, осталось молиться, чтобы дожди были чаще, чем раз в месяц. Ну и мы не сдаемся – продолжаем копать в подвале. Либо до метро докопаемся, либо до водоносного слоя – она снова рассмеялась, и я с облегчением понял, что она совсем не выглядит обреченной.

Нет. Леся выглядела сильной, уверенной в себе и с реализмом смотрящей в будущее. Заметив мое облегченное недоумение и поняв его причину, она пояснила:

– Не волнуйся за нас, Тишик. Если что, если поймем, что сами не вытянем – будем вызывать транспорт из Крепости Коламбус. У нас есть чем оплатить проезд и за первичное размещение в отдельной карантинной зоне. Лично у меня так еще и персональный оффер на работу от них имеется…

– Серьезно?

– Угу. Говорю же – я постоянно с ними в коннекте. Что‑то обсуждаем, со многими познакомилась, мы целыми вечерами порой болтаем по видеосвязи. Что‑то я подсказала там кое‑кому, чему‑то меня научили, обросла связями полезными. Удивительно, но в Крепости Коламбус оказалось несколько знакомых мне человек. Один так вообще мой бывший руководитель в другой компании. Он там сейчас отвечает за несколько ферм и уже предложил мне почти аналогичный пост. И в Коламбусе с водой проблем нет, кстати.

– Там огромное количество народу – и там нет проблем с питьевой и технической водой?

– Ну… личные бассейны никто не наполняет, про ванны не скажу, но в питьевой воде ограничений нет. Открыл кран – полилось. У меня есть видео просто невероятное – хочешь взглянуть? Да зачем я спрашиваю – я тебе поскидываю кучу всего. Специально ведь откладывала, чтобы пачкой отправить, но либо забывала, либо интернета не было. И это – посмотри на нашу крышу и по сторонам. Я телефон медленно поведу – она сменила камеру смартфона, и я увидел сначала зеленую грядку и наконец целый огород на крыше здания.