А мы с Эдди переглянулись, вытащили из машины сумки и зашагали к воротам. Надеюсь, пассажиров уже увели и мне не придется снова столкнуться с тем никак не могущим смириться с произошедшим мужиком крикуном…

Оставшийся путь прошел без осложнений, но один небольшой сюрприз все же подарил, хотя не сказать, что неприятный, скорее даже настолько позитивный и заключающийся в пришедшем на телефон сообщении, которое я тут же продублировал в поселковый чат, а потом сфотографировал и отправил туда же сам объект.

Текстовое сообщение пришло посреди чистого поля и гласило следующее: «Внимание! Вы входите в зону действия защищенной автономной вышки сотовая связи Нить‑3! Внимание! Мины! Внимание! Боевые дроны! Ведется видеонаблюдение! Внимание! Приближение к объекту Нить‑3 строго воспрещено! Огонь ведется на поражение!».

Через минуту появилась и сама вышка, окруженная высоким сетчатым забором с колючкой, очень высоко солнечные панели, закрепленные на самой конструкции, в землю воткнуты таблички, они же висят на рабице.

Я проверил смартфон и убедился, что у меня все деления связи и даже есть интернет, хотя едва‑едва работает. Сфотав вышку, я отправил её в чат вместе с сообщением – пусть и другие порадуются. Живём, блин! Живём! Если у нас еще строятся и поднимаются такие объекты, если где‑то действует верхушка центральной власти… то быть может наше будущее не настолько черное и беспросветное, каким оно порой кажется…

Мы еще побарахтаемся!

Зажужжавший телефон выдал сообщение об очередном ударе тактическим ядерным боеприпасом по одному из городов Индии, что несколько пригасило нашу с Эдди радость, но никак не повлияло на странно мощный и даже какой‑то упертый оптимизм.

Но совсем уж я удивился сам себе, когда остановил машину, успокаивающе кивнул Эдди, только что предупредившему меня, что видит трех тварей справа от дороги, и покинул машину, прихватив с собой автомат.

Я так устал убегать…

Нет, я готов убегать, я не самоубийца, вот только одно лишь бегство… это иррационально. Мы должны огрызаться, мы должны уменьшать поголовье тварей, не давая им развиваться, умнеть и увеличиться в размерах, а потом и плодиться.

Когда я обогнул бампер, твари уже мчали на меня полным ходом. Два монстра еще в обрывках одежды, один очень толстый, отстающий. Третий, держащийся посередине, был полностью наг и мускулист.

Подняв автомат, я снял с предохранителя, переключил флажок на одиночный и замер, подпуская их поближе.

– Тихон⁈

– Прикрой, если что – крикнул я.

– Давай из машины их замочим! Нахрена вышел‑то⁈

– Зачем вышел? Да потому что я боюсь их до жути! – крикнул я в ответ и плотнее прижал приклад к плечу – А я устал бояться… и устал убегать…

Наведя прицел на бегущего в центре крепыша, я вжал спусковой крючок, отправляя пулю в сторону резко метнувшейся твари.

Мимо…

Еще выстрел…

Мимо.

До них уже шагов сорок…

Выстрел.

Мимо…

– Тихон!

– Я устал бояться – тихо повторил я – И я устал убегать…

Выстрел…

Мимо…

Конец четвертого романа.