С этой чересчур философской на мой взгляд мыслью я первым взобрался на крышу Форда, оглядел зажатый мелкими постройками травянистый двор, глянул в поблескивающие отраженной от стекол темнотой и, ничего не увидев, спрыгнул вниз. Как раз в такие моменты окна взрываются стеклянной шрапнелью, сквозь которую летят вытянувший когтистые лапы монстр... но ничего такого не произошло, так что я, посидев немного на корточках, поднялся и, держа пистолет наготове, дошел до угла дома и заглянул за него. Ничего кроме заросшей травой детской песочницы и замерших в тоскливом ожидании качелей, подвешенных за толстую ветвь старого вяза.

Проверив другую сторону дома, я рискнул оббежать его, а когда вернулся к исходной точке, внутри двора уже был Эдди, картинно стоящий на одном колене и целящий стволами лупары на дверь. Денис сидел на корточках на крыше моей машины, держа ружье наизготовку. Ну блин настоящая десантура...

Со своей позиции Денис свистящим шепотом поинтересовался:

‑ Все норм?

‑ Почти – ответил я и мотнул голову в сторону – Там у стены лестница лежит на боку. Щас притащу.

‑ Что значит почти? – уже мне в спину прошелестел Эдди.

‑ Трупная вонь оттуда – я мотнул головой в другую сторону и занялся делом.

Когда я вернулся, волоча за собой деревянную лестницу, Эдди уже отсутствовал, а Денис был во дворе. Мы пыхтя подняли и поставили лестницу на кромку забора, переглянулись и Денис, с кривой усмешкой, сказал:

‑ Прикинь щас движки заработают и наши машины уедут... ну типа кто‑то все это время ждал пока мародеры залезут в дом, чтобы ограбить самих мародеров... вот это будет номер...

‑ Тьфу‑тьфу‑тьфу! – прошипел я – Вот только этого нам и не хватает! Где там Эдди?

‑ Пошел искать источник вони.

‑ Парни! – Эдди уже не шептал, а просто говорил – Сюда давайте! Я нашел!

Мы снова переглянулись и заспешили на зов, наверняка ведя себя беззаботными дебилами, хотя и старательно крутили шеями, выглядывая угрозу.

Источник вони оказался запертым внутри кирпичного угольного сарая, построенного удивительно на совесть. Железные двери были обмотаны ржавой цепью с замком, а щель между створками была достаточно широкой, чтобы в разгоняемом светом из пары узких горизонтальных окон сумраке разглядеть замершее у дверей нагое женское тело. Седые патлы волос, грязная морщинистая кожа обвисла сдутыми складками, облепив тощий костяк. Лежащее ничком тело уже потемнело, хотя может это прилипшая угольная крошка. Сладкая трупная вонь и злой гул насекомых падальщиков заставили нас отойти и отвернуться.

Да и что там разглядывать? Тут и гадать нечего.

‑ Кто‑то запер превратившуюся в тварь старуху – предположил Денис – Не знаю как, но ему это удалось. Может сын затащил внутрь спятившую мать и запер. Твари сразу быстрые и сильные, но настоящую силу набирают где‑то через недельку, как мне кажется.

‑ Затащил и запер – кивнул я – Убивать не хотел. Сам рванул на помощь – ворота ведь заперты.

‑ И случилось это уже после того как началось массовое обращение в тварей – дополнил Эдди.

Заметив наши вопросительные взгляды, пояснил:

‑ Случилось это раньше – соседи обязательно бы среагировали на шум со двора.

‑ Твари молчат – напомнил я.

‑ Молчат – согласился Эдди – Но она не могла не пытаться вырваться. Грохот железных дверей и цепей привлекли бы внимание соседей...

‑ А те вызвали бы ментов – согласился Денис – Но этого не случилось. А потом понявший, что лекарства для мамы не найти сынок вернулся, сунул стволы ружья в щель между дверьми, прицелился и отстрелил ей полголовы. Конец истории.

‑ Скорей всего – подыграл я, продолжая участие в игре «Шерлок постапа» ‑ Ну или это сделал мародер. А кто именно поймем, когда заглянем в дом... пошли? А то время идет?

Парни встрепенулись, и мы заторопились к дому.

Внутрь проникнуть труда не составило. Не пришлось даже стекол выбивать и дверь ломать – пошарившийся рядом с дверью Денис отыскал в какой‑то щели ключи, те подошли к замку и вскоре мы оказались в темном и, как оказалось, полностью безжизненном доме. Там мы чуть побродили по комнатам, оставляя грязь на чистых половичках, посмотрели на занимающую полкухни старую русскую печь, окинули взглядами допотопные советские кухонные шкафчики, проверили содержимое подозрительного большого мебельного шкафа в углу, еще раз переглянулись и, опустив оружие, взялись за дело.

Следующие полчаса были наполнены упоительным тотальным и позорным грабежом. Душу грело лишь осознание того, что хозяева частично мертвы, а остальные вряд ли уже вернутся. Хотя это всего лишь успокоительный самообман – хозяин вполне может и вернуться, просто дожидается где‑нибудь подходящего момента. Вернется, а тут его будет ждать выпотрошенное жилище.

Стыдно?

Да, стыдно. Очень стыдно. Но жгучий стыд никак не остановил и даже не замедлил меня, пока я отыскивал, собирал и оттаскивал в машину все что считал полезным. Также поступали мои товарищи по мародерству.

Пачки крупной серой соли, две бутылки плохонького растительного масла, несколько пачек муки, сахар, приправы, чуток различных круп, уксус и вообще все остальное из кухонных запасов. Затем мы отыскали в полу кухни крышку люка, неумело действуя, откинули его, проверили что там внутри и обнаружили уйму банок с закрутками. Помидоры, огурцы, лечо, всякое фруктовое и вообще непонятное – тут тянулись ряды подернутых пылью стеклянных банок. Верхний ряд деревянных стеллажей занимали плотные шеренги бутылок с самогоном, как путем дегустации определил Денис. Ну... вылазка уже удалась... и это только из съедобного. Помимо этого, мы собрали все инструменты, все связанное с электрикой и вообще техникой, прихватили относительно новый небольшой телевизор, забрали радиоприемник, скрутили все лампочки и отыскали все одеяла и подушки – это чтобы банки переложить дабы не разбить витамины.

Всем этим добром мы загрузили три машины и поняли, что можно возвращаться домой – больше грузить было некуда. Время середина дня, так что успеем вернуться для еще одной ходки – вон он соседний дом, выглядящий вполне сохранным.

Так и поступили.

Все добытое разгрузили прямо у моих ворот, резонно решив, что отсюда вряд ли кто‑нибудь украдет. Потом уже поделим, а пока время не ждет.

Той же дорогой прикатили обратно, также поставили машины у другого забора, воспользовались мудро прихваченной с предыдущего двора деревянной лестницей, вошли внутрь, первым делом открыли калитку настежь, разбили окно, чтобы проникнуть внутрь крепкого дома, начали оглядываться в поисках добычи и тут из окна донесся многоголосый собачий лай, заставивший нас по лестнице взлететь на второй этаж и прильнуть к фасадном окну, смотрящему на площадь.

Затихли, нервно закурили и не успев сделать по паре затяжек, увидели вытекающую из боковых улочек гигантскую собачью стаю. Десять... двадцать... тридцать или около того достаточно крупных псов вышло на открытое место, где стая и замерла, настороженно принюхиваясь и не сводя глаз с наших машин.

Я не особо разбираюсь в породах, но вроде как различил пару овчарок, минимум одного алабая, остальное крупное, но либо беспородное, либо я просто не разбираюсь в этих собаках пегой, рыжей и прочих мастей. Стая постояла, потом их вроде как «отпустило» чуток, часть собак улеглась, другие пошли изучать заборы, но к машинам нашим не приближались и выглядело все так, что стоит рявкнуть – и они рванут прочь. Но мы себя выдавать не торопились, сидя у окна, думая, как поступить, есть ли опасность и что нам теперь делать. Попутно я оценивал свое состояние и был вынужден признать, что не то чтобы прямо вот перепугался, но первые минуты мурашки по коже бежали крупные и колкие.

Хотя кто не испугается вышедшей навстречу стаи здоровенных и явно не столь уж домашних собак?

‑ Кто‑нибудь смотрел то видео с толстым бородачом? – спросил Эдди – У него еще дробовик помповый на столе лежал с выкрашенным в алый цвет прикладом, а сверху золотые звезды. Видели?