Я не заметила, когда он закончил разговор.

Видимо, видел сцену.

– Идёмте.

Я не спросила куда.

Мы вошли в резиденцию.

Внутри было теплее, чем ожидалось. Не роскошнее, а именно теплее: дерево на стенах, ковры на каменном полу, несколько старых гобеленов, запах воска и огня.

Люди здесь тоже смотрели.

Слуга у лестницы.

Две женщины с корзиной белья.

Мужчина с ключами на поясе.

Но никто не сказал ничего.

Каэр шёл чуть впереди.

Я за ним.

Иара осталась во дворе.

Дален сопровождал нас до второго этажа, потом остановился у лестницы.

Мы прошли в более тихое крыло.

У одной из дверей ждал мужчина лет шестидесяти.

Среднего роста, сухой, с аккуратно зачёсанными седыми волосами. Одежда простая, но хорошая. На поясе связка ключей и небольшой футляр.

Он поклонился Каэру.

Потом мне.

Ни тепла.

Ни враждебности.

Только правильная вежливость.

– Леди Астен.

– Лоран Тесс, – представил Каэр. – Главный управляющий Вейрхольма.

Я посмотрела на Лорана внимательнее.

Вот это уже было интересно.

Человек, у которого должны сходиться люди, помещения, закупки, ремонты, слуги и половина бытового хаоса большой резиденции.

Почти коллега.

Только он об этом ещё не знал.

– Рад, что вы добрались без новых осложнений, – сказал Лоран.

Я подумала о засаде.

– Определение «без осложнений» у вас здесь довольно широкое.

Он посмотрел на Каэра.

Тот сухо пояснил:

– На дороге было нападение.

Лоран едва заметно побледнел.

– Раненые?

– Есть.

– Я распоряжусь подготовить госпиталь, если кого-то доставят следом.

Вот.

Сначала действия.

Потом эмоции.

Я уже прониклась.

– Ваши комнаты готовы, – продолжил он. – Гостевое западное крыло. Отдельная спальня, гостиная, ванная комната и кабинет.

– Кабинет?

– По распоряжению лорда Вейрана.

Я посмотрела на Каэра.

– Зачем?

– Вы просили возможность работать с документами.

– Я просила доступ к материалам дела.

– Не всё, с чем вам придётся работать, относится к делу.

Фраза была странной.

Я не успела спросить.

Лоран продолжил:

– Охрана будет стоять в коридоре. Внутрь помещений без разрешения не входит, кроме непосредственной угрозы.

Он явно знал договор.

Хорошо.

– Кто имеет ключи?

– Вы. Я. Дежурный управляющий на случай пожара или медицинской необходимости.

– Каэр?

Лоран посмотрел на него.

Каэр ответил сам:

– Нет.

Я приподняла бровь.

– В собственном доме?

– Это ваши комнаты на период гарантии.

Простая формулировка.

Но именно такие вещи я запоминала.

Не красивые слова.

Практические решения.

– Хорошо.

Лоран передал мне ключ.

Тяжёлый, металлический.

Я сжала его в ладони.

Маленький предмет.

А ощущался почти как кусочек нормальной жизни.

Дверь, которую я могу закрыть сама.

После судебного комплекса это было неожиданно важно.

Комнаты оказались достаточно просторными, но без показной роскоши.

Тёмное дерево.

Большая кровать.

Шкаф.

Два кресла возле камина.

В кабинете стол стоял у окна.

На полках несколько книг.

Письменные принадлежности.

Стопка чистой бумаги.

Мой сундук уже доставили.

Я первым делом проверила внутренний засов.

Работал.

Каэр ничего не сказал.

Лоран тоже.

– Обед через час, – сообщил управляющий. – Если пожелаете в комнаты...

– В общую столовую, – сказала я.

Не хотела прятаться.

Хотя часть меня очень хотела.

Лоран кивнул.

– Госпиталь пришлёт лекаря сюда.

– Спасибо.

Он уже собирался уйти, когда я спросила:

– Господин Тесс.

– Да?

– Я правильно поняла, вы отвечаете за всё хозяйство крепости?

– За гражданскую и хозяйственную часть резиденции и часть общих служб. Военное снабжение, государственные склады и госпитальные закупки подчиняются другим должностным лицам.

Я невольно улыбнулась.

Лоран насторожился.

– Что?

– Ничего. Просто стало легче.

Каэр прислонился плечом к краю шкафа.

– Почему?

– Потому что если бы один человек отвечал за весь этот город, он либо был бы святым, либо лгал.

Лоран молчал секунду.

Потом сказал:

– Обычно я предпочитаю третий вариант.

– Какой?

– Постоянно не высыпаться.

Я рассмеялась.

Совсем коротко.

Каэр посмотрел на него так, будто только что получил неожиданное подтверждение опасности совместимости двух людей.

Лоран ушёл.

Я подошла к окну.

Отсюда было видно часть нижнего двора.

Складские крыши.

Конюшни.

Дорогу.

Дальше город.

На столе за спиной лежал ключ.

Впервые после попадания у меня появилась комната, которая хотя бы временно считалась моей.

Но за дверью стояла охрана.

Внизу люди считали меня виновной.

А мужчина, которому принадлежал весь этот огромный механизм, находился сейчас у меня за спиной.

Я повернулась.

– Вы останетесь проверять, не выпрыгну ли из окна?

Каэр посмотрел наружу.

– Второй этаж. Нога сломается с высокой вероятностью. Бежать будет неудобно.

– Спасибо за заботу.

– Я обещал безопасность.

– Не удобство.

– Иногда они совпадают.

Он направился к двери.

Я окликнула:

– Каэр.

Он обернулся.

Я хотела спросить про молодого военного во дворе.

Вместо этого сказала:

– Я понимаю, почему они мне не доверяют.

Каэр не ответил сразу.

– Это не означает, что они имеют право нарушать ваши условия содержания.

– Я знаю.

– Или унижать вас.

– Я тоже знаю.

Он посмотрел внимательно.

– Тогда что вы хотите сказать?

Я сама не сразу поняла.

Наверное, это было важно произнести вслух.

– Я не собираюсь ждать, что все полюбят меня только потому, что я веду себя не так, как Лиора неделю назад.

Что-то изменилось в его лице.

Слишком быстро.

– Никто не требует от вас быть удобной.

– Хорошо. Потому что с этим могут возникнуть сложности.

Теперь он всё-таки почти улыбнулся.

– Я уже заметил.

И ушёл.

После лекаря я уснула на два часа.

Проснулась от непривычной тишины.

Несколько секунд не понимала, где нахожусь.

Потом увидела незнакомый потолок, вспомнила Вейрхольм и почему-то первым делом прислушалась к коридору.

Охранник был там.

Раздался кашель.

Странно успокоило.

Обед я пропустила.

Лоран прислал еду в комнаты, хотя я специально сказала про общую столовую. В записке значилось, что я спала и меня не стали будить.

Разумно.

После еды я разобрала вещи.

Письма Лиоры уложила в нижний ящик стола.

То анонимное письмо перечитала снова.

«Не доверяй официальным копиям».

Теперь я находилась в месте, куда эти копии приходили.

Совпадение номера из сна с партией магических проводников тоже никуда не исчезло.

Мысли начали складываться слишком быстро.

Стоп.

Лиора именно так уже однажды решила разобраться самостоятельно.

Я ещё не знала достаточно.

Письмо пока никому не показала.

И это уже опасно приближалось к той же ошибке.

Но сначала нужно было понять, кому именно его показывать и что оно доказывает.

Пока только факт:

кто-то советовал Лиоре сверять номера.

Не доказательство невиновности.

Не имя преступника.

Даже не гарантия, что автор был союзником.

Я убрала лист.

К вечеру пришёл Лоран.

С двумя служащими и стопкой бумаг.

– Это что?

– То, что просил передать лорд Вейран.

Я посмотрела на верхний лист.

Хозяйственные отчёты.

– Мне?

– Да.

– Зачем?

Лоран слегка приподнял бровь.

– Насколько я понял, вы вчера интересовались реальным состоянием Вейрхольма.