Никто ничего не сказал.

Я ехала прямо.

Спину хотелось выпрямить ещё сильнее, но это уже превратило бы посадку в цирковую.

Лиора наверняка знала, как въезжать в город под сотнями взглядов.

Моё тело тоже что-то помнило.

Плечи держались ровно.

Подбородок сам оказался чуть выше.

Руки спокойно лежали на поводьях.

Если бы кто-то видел только меня, решил бы, что всё в порядке.

Внутри было совсем иначе.

Трое погибших.

Одного из них я уже знала только через последствия: товарищ Далена.

Здесь таких людей могло быть десятки.

Те, кто служил вместе.

Лечил раненых.

Разбирал повреждённый контур.

Ждал у госпиталя.

Получал известие семье.

Для них Лиора Астен не была загадкой из документов.

Она была лицом рядом со словом «диверсия».

Моим лицом.

У ворот Каэр обернулся.

Всего один раз.

Наверное, проверил, не решила ли его подопечная упасть в обморок под общественным вниманием.

Я ответила взглядом.

Он отвернулся.

Не подъехал ближе.

И за это я снова оказалась ему благодарна.

После нападения страх перед его второй формой не исчез полностью, но больше не управлял каждым движением. Теперь я могла ехать рядом и не вспоминать крылья при каждом повороте его головы.

Почти.

Иногда всё равно вспоминала.

Особенно когда солнце задевало серебристую застёжку у его воротника.

Тогда перед глазами на мгновение возникала графитовая чешуя.

Я заставляла себя смотреть на человека.

Получалось всё лучше.

За воротами Вейрхольм оказался ещё больше, чем выглядел сверху.

Дорога шла через жилую часть города, постепенно поднимаясь к крепости. Каменные дома стояли вплотную друг к другу, между ними открывались узкие дворы. Первый этаж многих зданий занимали мастерские и лавки.

Пахло дымом.

Железом.

Свежим хлебом.

Мокрой шерстью.

Лошадьми.

Город работал.

Это ощущалось сильнее всего.

В Тейране я видела столицу кусками: судебный комплекс, крыши из окон, несколько переходов под охраной.

Вейрхольм сразу оказался системой.

По одной улице шли телеги с древесиной.

С другой спускался обоз пустых бочек.

На площади разгружали мешки.

У склада мужчина с восковой табличкой считал ящики, пока двое грузчиков спорили, куда их ставить.

Я невольно замедлила лошадь.

Человек поднял третий ящик.

Другой зачеркнул что-то в записи.

Я проследила.

Потом мысленно одёрнула себя.

Три дня в другом мире.

И я уже залипаю на чужую приёмку товара.

Профессиональная деформация пережила смерть.

Прекрасно.

– Что? – спросил Дален.

Он ехал справа.

– Ничего.

– Вы уже второй раз смотрите на тот склад.

– Они считают груз до того, как занесут внутрь.

– И?

– Нормально.

Дален явно ждал продолжения.

Я пожала плечами.

– Просто нормально.

Он посмотрел на меня странно.

Наверное, Лиора не оценивала качество складского учёта во время возвращения в город, где её считали изменницей.

Ещё одно несоответствие.

Вскоре жилые улицы остались ниже.

Мы прошли вторые ворота и въехали на территорию крепости.

Здесь пространство стало шире.

Слева находились конюшни и длинные хозяйственные постройки. Дальше виднелся большой двор, где тренировались военные. Справа поднимались административные корпуса. За ними я увидела крыши складов и широкую дорогу, по которой одновременно могли проехать несколько телег.

Главная резиденция стояла выше остальных зданий.

Не дворец.

По крайней мере, не такой, какой я представляла бы при словах «дом древнего драконьего рода».

Старый каменный корпус с несколькими более поздними пристройками. Высокие окна. Башня. Закрытая галерея к соседнему зданию.

Много дверей.

Много людей.

Никакого ощущения, что здесь живут исключительно ради балов и красивых платьев.

Скорее место, где одновременно управляли домом, армией и частью региона.

Мне неожиданно понравилось.

Не как будущий дом.

До этого было далеко.

Как работающая структура.

Каэр спешился первым.

К нему сразу подошли трое.

Один военный.

Мужчина с папкой.

Ещё один человек в сером дорожном плаще.

Доклады начались прежде, чем Каэр передал поводья.

Я спустилась с лошади и осторожно поставила ноги на землю.

После нескольких часов в седле тело протестовало.

Сильно.

Я сделала вид, что нет.

Дален забрал поводья.

– Вам нужно в госпиталь.

– Зачем?

Он посмотрел на мою перевязанную ладонь.

– Осмотр после дороги.

– Ладонь почти зажила.

– Это решит лекарь.

Я уже приготовилась возразить.

Потом подумала.

Один раз меня пытались убить запрещённой магией, о которой я пока не знала.

Второй раз ядом.

Третий раз на дороге.

Возможно, привычка соглашаться на медицинский осмотр перестала быть излишней осторожностью.

– Хорошо.

Дален явно удивился.

– Что?

– Ничего.

– Вы все сегодня удивляетесь, когда я не спорю.

– Обычно вы спорите.

– Обычно вы предлагаете спорные вещи.

За спиной кто-то произнёс достаточно тихо, но не настолько:

– И её пустили обратно.

Я замерла.

Не обернулась сразу.

Слова пришли со стороны группы военных возле лестницы.

Дален услышал.

Его лицо стало жёстким.

Иара тоже.

Она повернулась.

– Кто сказал?

Тишина.

Пятеро мужчин стояли возле стены.

Один смотрел в сторону.

Другой прямо на меня.

Молодой.

Очень молодой.

Лет двадцать пять.

На виске свежий шрам.

И такую ненависть в его глазах я ещё здесь не видела.

– Я, капитан.

Иара подошла к нему.

Ни спешки.

Ни повышенного голоса.

– Имя.

– Рейл Данн.

– Вы на службе?

– Да.

– Тогда вспомните правила службы.

Он стиснул челюсть.

– Она...

– Леди Астен находится под королевским следствием и официальной гарантией лорда Вейрана. Приговора нет.

– Но Мер...

Он оборвал слово.

Я поняла.

Друг.

Родственник.

Кто-то из погибших.

Иара тоже поняла.

Но голос не смягчился.

– Вы можете иметь любое личное мнение. На службе вы будете соблюдать порядок.

Молодой мужчина посмотрел на меня.

Мне хотелось уйти.

Не потому, что он меня испугал.

Потому что я не имела права требовать от него спокойствия.

Возможно, шесть дней назад ему сообщили, что его брат погиб из-за женщины, которая сейчас спокойно стоит во дворе и приезжает под защитой главы дома.

– Капитан, – сказала я.

Иара повернула голову.

– Не надо.

– Что именно?

– Наказывать его за меня.

Рейл посмотрел ещё тяжелее.

Иара медленно ответила:

– Я не наказываю его за вас. Я напоминаю правила людям, которыми командую.

Точно.

Профессиональная граница.

Не защита моей нежной души.

Порядок.

Я кивнула.

– Поняла.

Рейл опустил взгляд.

Не с раскаянием.

Просто потому, что капитан закончила разговор.

Он не перестал считать меня виновной.

И не должен был.

Я вдруг очень ясно поняла собственную ошибку.

Последние дни Иара разговаривала со мной.

Дален начал отвечать на шутки.

Каэр принимал мои условия.

Из этого легко было сделать приятный вывод:

они видят, что я другая.

Значит, скоро всё станет проще.

Нет.

Моё необычное поведение ничего не доказывало.

Не стирало погибших.

Не отменяло улик.

Не возвращало доверие.

Даже если я была совершенно новым человеком, для остальных этого не существовало.

И, возможно, не должно было существовать без доказательств.

– Леди Астен.

Каэр стоял в нескольких шагах.