– Хватит! – За его спиной выругался Рагнар. – Хочешь вынести на всеобщее обозрение всех, кто допущен до моего тела? Спроси тогда Мотти, сколько раз она мою утку выносила? А, Мотти?

Экономка покраснела и зафыркала, как скунс, но при сборище военных не решилась высказаться.

– Доложите причину визита, полковник, и не задерживайте меня больше. На кой вам понадобилась вся моя прислуга?

Полковник резко развернулся и чуть поклонился Рагнару. Уважение сквозило в его взгляде.

– Приехал лично доложить, что через два месяца назначена проверка вашего здоровья, генерал. Комиссией будут учтены все обстоятельства, начиная от ухудшения вашего здоровья до сегодняшнего момента. И нахождение в доме … неожиданных лиц тоже будет ей учтено.

– Осторожнее, полковник, – подал голос Эрик и сделал шаг к нему. – Терра Ариадна была нанята мной лично. Вы что-то имеете против?

Воцарилось молчание, во время которого прислуга и вздохнуть боялась, а Рагнар снова с интересом и даже какой-то детской радостью смотрел за визуальной битвой Эрика и полковника.

– Я говорю о доме командующего Северной армией, капитан Варран, – процедил полковник, – где каждый посторонний человек должен быть проверен.

Мотти, хоть и молчала, но была жутко довольна ситуацией. На ее лице отразилась довольная ухмылка, даже руки она позволила себе сложить на груди.

– Я отвечаю за терру, – проговорил Эрик, – вам этого должно быть достаточно.

– Для вас – возможно.

Полковник отвернулся и направил свой взгляд на Рагнара.

– Было бы лучше, генерал, чтобы в доме осталась только надежная прислуга. Всех их будут проверять. – Он покосился на меня.

Ну вот, Рагнар получил тот шанс, который хотел. Сейчас по решению полковника он быстро выпроводит меня отсюда. Ну и хорошо. Находиться в стенах бывшего родного дома, рядом с бывшим родным человеком, уже в первые сутки было невыносимо. Я уже занесла ногу, чтобы идти в дом, собирать вещи, но Рагнар поднял руку, останавливая меня.

– Моя сиделка останется при мне. Или вы собираетесь выносить за мной утку, полковник?

Полковник сжал челюсти, но ничего не ответил.

– Тогда прошу вас сделать все возможное, чтобы к моменту проверки вы смогли доказать председателю комиссии, что способны руководить армией.

– Это совет или приказ?

Рагнар стал распаляться, а полковник сразу понял, что сказал лишнее.

– Пожелание, конечно. Прислуга переписана, визиты врача зафиксированы. Прошу откланяться.

Рагнар смотрел, как полковник и его офицеры вскакивают на лошадей и пускают их в галоп. В его взгляде на мир я заметила тоску, но тут же она исчезла.

– Чего стоите? Делать нечего? Так уволю, лишних людей у меня в доме быть не должно!

Когда все разбежались, он кивнул мне.

– Увези меня в комнату!

В доме было тихо. После визита полковника и его людей прислуга разбежалась выполнять свои обязанности. В комнате Рагнар покатил коляску сам, остановил ее около кровати, уперся руками, пытаясь перелечь.

– Давайте без фокусов, генерал. Хватайтесь за меня, как в прошлый раз.

– Обойдусь.

Он снова попытался сделать это самостоятельно, но руки его соскользнули, и он с глухим рычанием рухнул обратно в кресло. Я вздохнула. С Рагнаром никогда не было просто, нечего и думать, что сейчас будет проще. Подошла, подхватила его под мышки и одним рывком перекинула на кровать. Он помогал мне руками, но все равно недовольно сопел мне в ухо. Дышал часто, но не благодарил, хотя я и не ждала.

Как только я поправила подушку за его спиной, дверь распахнулась, и в комнату вошел Эрик. Лицо его было красное, на шее выступила испарина. Видимо, разговор с полковником не закончился там, где мы его оставили.

– Рагнар, это идиотизм! – Он швырнул свиток на его кровать. – Ты не можешь отдать армию! Если комиссия признает тебя безнадежным, это будет конец! Ты хоть представляешь, кто встанет во главе армии? Армия Севера лишится крыльев!

Рагнар зло посмотрел на брата и холодно ответил:

– Лечение не окончено, Эрик. – Он кивнул в мою сторону. – Целительница только приступила. Но ты и сам знаешь, что я больше не дракон, не генерал и не вояка. Кому нужен командующий в коляске?

– А кому нужен командующий, которого сожрала собственная гордость?! – Эрик сделал шаг ближе. – Ты же слышал Арана, проверка через два месяца. Если мы докажем, что лечение помогает, они могут отсрочить списание.

– Если, если, если… – Рагнар сплюнул, словно эти слова ему были противны. – Я уже три года не могу ничего! Ни один лекарь не помог! И эта… – он кивнул в мою сторону, – тоже ничем не поможет.

Я молча проглатывала слова, не давая себе права даже думать о том, какую роль я буду играть в их шахматной партии. Просто развернулась, направилась в свою комнату, достала из сумки эластичную ленту, которой всегда пользовалась для реабилитации. Один конец привязала к спинке кровати, второй протянула Рагнару.

– Возьмите, генерал, двумя руками.

Братья не прекращали переругиваться, их захлестывали эмоции, и это было мне на руку. Рагнар парировал реплики Эрика и не мог отвлечься на меня, поэтому взять ленту в руки было проще, чем посылать меня ко всем чертям.

– Тяните.

Рагнар бросил на меня мимолетный взгляд, но ничего не сделал. Ну, хоть ленту из рук не выпустил, и на том спасибо. Я подошла к изголовью, уперлась в его плечо и заставила отпрянуть от меня. Для этого он потянул за ленту и чуть приподнялся.

– Что ты делаешь?

Мой маневр все-таки вызвал в нем желание нагрубить мне.

– Это тренировка. Первая, легкая, для того чтобы проверить, насколько работают ваши мышцы. Тяните, генерал.

Он все-таки выбросил ленту из рук.

– Не буду! Я что, девчонка с ленточками играть?!

– Будете, генерал, – спокойно парировала я. – Иначе ваши мышцы совсем атрофируются. Может, вы и не против того, чтобы Мотти за вами пожизненно утки выносила, но пожалейте свою экономку, она старая, пожилая женщина.

Эрик хохотнул, бесполезно пытаясь сдержать смешок в кулаке.

– Мотти тебя за такие слова не поблагодарит.

Я встала рядом с Рагнаром и развела руками.

– Если хотите остаться наедине с Мотти, я могу попросить лорда Варрана освободить меня от этой должности.

Я поймала вопросительный взгляд Эрика и чуть улыбнулась. Он быстро понял мою игру и тут же подыграл.

– Ну, знаешь, братец. Я сделал все, что мог. Не хочешь, могу забрать Ариадну к себе в усадьбу. Мне вот очень нужен массаж. – Он демонстративно потер шею. – Спина затекает.

Рагнар рыкнул и тут же схватился за резинку. Драконы такие драконы, пусть я уже давно бывшая и ненавистная жена, но видеть, как свое забирает кто-то чужой, любой дракон не может. Интересно, а есть в нем еще тот дракон, которого я знала?

Эрик усмехнулся. Рагнар же пыхтел как паровоз, больше от недовольства, чем от физической нагрузки.

– Следи за дыханием, братец, – не унимался Эрик.

– Знаю я, как дышать! – огрызнулся Рагнар, подтягиваясь на резинке.

Я же запустила магическое зрение. Оно у меня особое, видит намного больше. Принимая меня в Орден, матушка говорила, что они ищут таких, как я. Мол, у таких людей сильнее чувствительность и ощущение чужой боли. Она была права. Когда сам переживаешь многое, чужое чувствуешь сильнее. От головы к рукам тянулись тонкие, почти черные, но живые магические нити. Они были выжжены, вытравлены, но не умерли до конца. А вот ниже… Я прищурилась. Там были едва заметные нити, природу которых я понять не могла. Словно кто-то наложил тугое кольцо, обхватывающее его талию и уходящее ниже. Я магически споткнулась и потеряла эти нити из виду. Попыталась сосредоточиться еще раз, и мне показалось, что на этот раз под этими кольцами я увидела что-то еще.

– …и я не позволю тебе хоронить себя заживо! – прогремел голос Эрика, и я только сейчас заметила, что братья снова устроили перебранку. – Армия тебя ждет! Люди верят только тебе!