– Никого я не продавала! – взвизгнула Милли. – Ты украла ее, когда я приболела! Все это время я искала свою доченьку, свою девочку. Иди ко мне, милая.

Она протянула руки и растянула в улыбке рот, в котором не хватало нескольких зубов, шагнула вперед, но Эрик быстро преградил ей путь, не пустив на порог.

Фиса открыла рот, чтобы что-то сказать, но я закрыла его ладонью. Любые слова Фисы, сказанные на эмоциях, только ухудшат ситуацию и подтвердят, что Милли – ее настоящая мать. Но пока у меня есть документы о том, что Фиса – моя дочь, мы можем это оспаривать. Вот только Руфф довольно ухмыльнулся и развернул свиток, который держал в руках.

– Согласно указу Его Величества о защите прав семей, все дети, находящиеся под опекой лиц, не имеющих на это законных оснований, подлежат временному изъятию для проверки происхождения. – Он оторвался от бумаги и поднял на меня глаза. – У вас есть документы на ребенка, госпожа Цераиди?

Я сглотнула. Документы были, вот только первая же тщательная проверка установит, что Фиса не родная мне дочь. Пока мы бегали из города в город, это не имело значения, а под охраной Ордена Целителей мне было нечего бояться. Но в незнакомом городе, где у меня не было никакой защиты, Руфф был в выигрыше.

Не дождавшись от меня ответа, Руфф растянул губы в улыбке.

– Тогда я вынужден временно изъять ребенка для проверки.

Он кивнул чиновникам, и те шагнули вперед.

– Нет! – Фиса вцепилась в мое платье. – Ари, я не пойду!

Эрик преградил им путь, и военные остановились в нерешительности. Применять физическую силу против казначея короля они не хотели.

В этот момент за нашими спинами послышалось шуршание платья, и вышла Исия. Кивнув Рагнару и мне так, словно ничего не происходило, она начала грациозно спускаться по лестнице.

– Боже мой! – театрально приложила она руку к груди. – Что здесь происходит?

– Господа Крон, – чуть поклонился Руфф, не сдерживая улыбки. – Ваша сиделка удерживает чужого ребенка без законных оснований. Мать ребенка здесь, и она требует его возвращения.

Исия перевела взгляд на беззубую Милли, и в ее глазах промелькнуло что-то, похожее на удовлетворение.

– Это просто ужасно! – всплеснула она руками. – Удерживать чужого ребенка! Я как чувствовала, что с этой женщиной что-то не так.

Она повернулась и смерила меня уничижительным взглядом.

– Это тебя не касается, Исия, – процедил сквозь зубы Эрик. – Иди в свою комнату. У тебя, кажется, голова болела.

– После того, что я услышала, я не могу оставаться в стороне! Я же будущая мать, я должна защищать семейные ценности! Тем более, – она повернулась к Рагнару и смерила его взглядом, – я законная хозяйка этого дома и не позволю, чтобы в нем укрывали преступников.

Военные обошли Эрика и стали подниматься по лестнице. Фиса завизжала, спрятавшись за меня, я отступила на шаг, прижимая ее к себе. Отчаяние заливало голову, я понимала, что убежать уже не получится, мы попали в ловушку, из которой не выбраться.

– Стоять!

Голос Рагнара был негромким, но военные замерли на лестнице. Я обернулась и посмотрела на него. Он стоял. Пошатываясь, держась в основном только на руках, которыми опирался на перила, но стоял. А по его лицу пробегала рябь золотой чешуи. На лице Руффа промелькнуло удивление, а вот Исия по-настоящему испугалась.

– Генерал Крон, со всем уважением, но вы не имеете права вмешиваться. Это закон.

– В моем доме закон – это я. – Каждое его слово звучало как удар молота. – Я уже говорил тебе, что ребенок находится под защитой дома Кронов. Пока идет мое лечение, сиделка и ее дочь останутся здесь!

На лице Руффа отразилась целая гамма эмоций, он скривился.

– Вижу, ваше лечение скоро будет закончено.

Тут вмешалась Исия, которая пришла в себя и решила быстро перехватить инициативу.

– Вообще-то я тоже хозяйка этого дома, – надавила она. – И имею право голоса.

– Право голоса у тебя есть только в спальне! – рявкнул Рагнар. – А то, что ты шляешься по королевским покоям, лишает тебя всякого права в моем доме!

– Рагнар, ты что? – попыталась быстро исправить ситуацию Исия. – Это же просто ребенок. Чужой ребенок. Отдай ее.

Рагнар медленно перевел взгляд на нее. Ох, не хотела бы я оказаться на его пути в этот момент.

– Ты не будешь указывать мне, что делать! – рявкнул он так, что у меня заложило уши. Кажется, дракон внутри него начинал набирать силу, и очень стремительно.

– Власть дома Кронов скоро закончится, – сказал Руфф, давая сигнал военным выйти из дома. – Комиссия уже выехала, они будут здесь через три дня. И смотреть они будут не на возможность вашего выздоровления, а на вашу способность действовать прямо сейчас. Королю нужны прямые действия против инфлиеров сейчас, а не в будущем.

– У меня есть еще три дня, – прорычал Рагнар. – Уверяю тебя, что через три дня я вышвырну тебя самостоятельно из моего дома. А пока ребенок остается здесь!

– Рагнар! – вскричала Исия.

– В комнату! – Рагнар посмотрел на нее так, что та больше не стала возражать. – Быстро пошла в свою комнату!

Исия подобрала подол платья и стала подниматься по лестнице. Проходя мимо меня, посмотрела с лютой ненавистью.

– Через три дня я вернусь, генерал Крон.

Руфф свернул свиток, убрал его и развернулся, увлекая жестом военных. Эрик захлопнул дверь, а у меня отлегло от сердца.

– Эрик! – крикнула я, подбегая к Рагнару и подхватывая его под руки. Его тело больше не могло держаться, и он начал падать мешком. Эрик успел, подхватил брата, и мы вдвоем усадили его в кресло.

– Что же вы делаете, генерал! – стала я отчитывать его. – У вас слишком мало сил, магия истощена, а вы пускаете ее всю на то, чтобы демонстративно постоять?!

– И у тебя три дня, чтобы встать на ноги, братец.

Эрик с надеждой посмотрел на меня, но я только пожала плечами. Я не знала, отчего происходит такое резкое улучшение и насколько после его выходки будет откат.

На следующее утро мы начали занятия намного раньше обычного, стараясь совместить и магию, и физические упражнения. Контроль над драконом все улучшался, Рагнар уже мог контролировать свою ногу, полностью убрав драконью форму. Но тут Эрик ворвался в тренажерный зал. Лицо его было серым, на лбу блестела испарина, а в руках он сжимал свиток с королевским гербом.

– Комиссия будет завтра. – Он швырнул свиток на стол. – Не через три дня, а уже завтра утром они будут у наших дверей.

Я распрямилась, чувствуя, как кровь отливает от лица. Это не те сроки, чтобы поднять Рагнара. То, что он смог простоять минуту, далось ему слишком тяжело. А уж показать комиссии, что он способен возглавить армию, – не могло быть и речи.

Рагнар даже свиток не стал поднимать, лишь сурово посмотрел на брата.

– Руфф ускорил процесс, – ответил Эрик на немой вопрос. – Подал прошение, за свои деньги выделил транспортационные порталы. Усилил это тем, что ты, будучи в невменяемом состоянии, удерживаешь в доме преступницу, похитившую ребенка. Комиссия сочла это поводом для срочной внеплановой проверки.

Эрик подошел к Рагнару, оперся обеими руками на тренажер и посмотрел на брата.

– Если тебя признают безнадежным, тебя сместят с должности генерала. Ты потеряешь право командовать армией, а дом Кронов потеряет защиту короля. И тогда Руфф заберет Ариадну и Фису безо всяких преград.

В голове метались сотни мыслей, но одна была главной – завтра Рагнар должен показать комиссии, что он может ходить. Хотя бы один шаг должен быть, чтобы было понятно, что лечение идет в геометрической прогрессии и есть шансы на то, что генерал скоро будет в строю.

Рагнар дернулся, в его глазах мелькнула ненависть.

– Это будет то еще зрелище. Они хотят увидеть калеку, который упал при первой же попытке встать?

– Ты понимаешь, что на кону, – тихо проговорил Эрик. – Думаешь, комиссия придет выносить вердикт о твоем здоровье? Им все плевать, они придут поставить точку в решении, которое уже вынесено.