– Я сказала, ты пойдешь сиделкой к генералу Крону, и мне плевать, что он твой бывший муж!

Сердце пропустило удар, когда на стол легла гербовая бумага с до боли знакомым именем. Перед глазами вспыхнули воспоминания: лорд Крон выставил меня из нашего имения, швырнув договор о расторжении брака прямо в лицо. С тех пор прошло семь лет, но вспоминать все так же больно.

– Вы знаете мое положение, терра Луиза. – Я замотала головой, пытаясь отогнать видение того, что ждало меня. – Я не могу вернуться туда. К нему. К ней… – мой голос предательски дрогнул.

Терра Луиза подошла ко мне, положила руку на плечо и погладила. Я кусала губы, но слезы все равно бежали по щекам.

– Дорогая, я все понимаю. Но ты уже не леди Изабелла Крон, ты Ариадна Цераиди, сиделка Ордена Целителей.

Она обошла вокруг стола и села на свое место.

– В этом мире ты, как говорят эти молодые недомерки, разведенка с прицепом. И прав у тебя меньше, чем у навозного жука. Так же, как и у меня. Поэтому, если сверху приходит приказ прислать лучшую целительницу Ордена, я вынуждена это сделать.

Я стояла перед столом и пыталась успокоиться. Столько времени потрачено, чтобы забыть об этом доме, о том унижении, которое я перенесла в нем. И только стоило встать на ноги, как тут же снова появился он!

Ненавижу!

– Вот твое направление, завтра с утра ты должна быть у него.

Дрожащими руками я взяла бумагу.

– А Фиса?

– Ребенка возьмешь с собой, она у тебя самостоятельная для своего возраста. Даже слишком.

Я не уходила, теребя край листа с направлением на работу.

– Что с генералом?

Терра Луиза подняла голову, опустила очки и замолчала, глядя на меня. Осмотр длился несколько секунд, но и этого хватило, чтобы я пожалела о том, что спросила.

– Волнуешься? Правильно делаешь. Говорят, что какое-то проклятие, с которым не могут справиться даже ведущие маги королевского двора.

Страх нахлынул одномоментно. Лучшие целители не справились, и теперь они вызывают меня? В реалиях нашего мира это означало одно – они хотят все неудачи свалить на меня.

– Поэтому они вызывают целителя из самого захолустного городка округа?

– Не мне разбираться, что у них на уме. И не тебе. Иди, собирай чемоданы.

Чемоданы! Да она смеется! Они все смеются! Да, у меня хорошо получается исцелять тяжелые травмы и заживлять раны. Но это больше опыт в медицине, который я получила далеко не в самых санитарных условиях. Магический уровень у меня минимальный, да и в проклятиях я ничего не смыслю.

Но самое ужасное, что мне придется возвращаться в дом, который когда-то был моим, где я была счастлива и любима. Прошли годы, а я снова интуитивно прячу голову при звуке его имени. Я сжала бумаги, подняла выше подбородок и вошла в свою комнату.

– Ариадна! – ко мне навстречу бросилась тетушка Мари. – Как хорошо, что ты сегодня раньше освободилась.

Тетушка Мари, конечно, была не из пугливых, но даже она выдыхала с облегчением, когда я возвращалась.

– Спасибо вам огромное! – я обняла ее, прижимая к себе. В горле встал ком, мешая выразить всю признательность  этой женщине. – Завтра мы с Фисой едем к пациенту.

– Надолго? – с надеждой спросила тетушка.

– Судя по тому, что там даже королевские целители не справились, надолго. Или, – вздохнула, прикидывая реакцию своего бывшего мужа, – завтра же обратно и вернемся.

– Ох, – всплеснула руками тетушка. – Ты у нас самая лучшая целительница, многих на ноги ставишь. Уж генерала-то на ноги поставишь, я уверена. Время нужно побольше, чтобы этих королевских за пояс заткнуть.

– Постараюсь задержаться подольше, – не смогла я сдержать улыбки.

Как же я ее понимаю. Общение с Фисой мало кого оставляет равнодушным. Она вызывает спектр эмоций у людей самый разный, но всегда на повышенных тонах. Когда дверь за тетушкой закрылась, я встала посреди комнаты, окинула ее взглядом и громко крикнула:

– Считаю до трех, и те, кто не появится, завтра со мной к генералу не едет.

Плед, небрежно накинутый на диван, зашевелился, и из-под него вылезла рыжая голова.

– Ари, а генелал настоящий?

– Самый что ни на есть!

Я достала чемодан и положила на кровать. Фиса забралась рядом и стала перебирать вещи, которые я складывала.

– А с ним можно в войнушку поиграть?

– Это вряд ли, он сильно болен.

Фиса задумалась, вытащила из кармашка платья спичечную коробочку, в которой кто-то жужжал, и засунула вглубь чемодана.

– И мы едем его лечить?

Фиса водрузила на голову мою шляпку. Перехватив ее, я отложила на край стола. Единственную свою приличную шляпку нужно беречь. В нашем случае – запирать в шкафу.

– Попробуем.

– А у генелала сабля ослая? Остлее твоего ножа для писем?

Я оставила сбор одежды и строго посмотрела на нее. Вздохнув, Фиса поджала ноги и обхватила колени руками.

– Ты его вылечишь, а он потом меня замуж возьмет?

Я посмотрела на Фису и недовольно поморщилась.

– Он слишком стар для тебя.

– Зато генелал, – Фиса прижала ладошку к груди и театрально вздохнула.

Ох, мало ты еще о генералах знаешь.

Отъезд был запланирован на раннее утро. Еще туман покрывал подъездную дорожку, когда карета, расшитая золотом, подъехала к одноэтажному зданию госпиталя. Я взяла заспанную Фису за руку и протянула чемодан вышедшему кучеру. Тот поклонился, принял вещи, открыл дверцу и помог мне и Фисе подняться.

Внутри я увидела герб с синим орлом.

– Простите. – Повернулась я к кучеру. – Это разве не карета генерала Крона?

– Нет, госпожа, – поклонился он. – Это карета лорда Варрана.

Дверца захлопнулась. Значит, генерал даже сам не отправил карету, а попросил об этом младшего брата?

Ехали долго, но я стала узнавать знакомые деревни и дома. А когда увидела очертания знакомого дома, вцепилась пальцами в подлокотник. Дом совсем не изменился: все тот же любимый синий цвет Рагнара, а сирень, посаженная мною, разрослась и теперь источала сильнейший аромат.

Я смотрела на синие стены и чувствовала, как прошлое сдавливает горло. Семь лет , а кажется, что уехала вчера

– Приехали, госпожа Ариадна.

Кучер открыл дверцу кареты и помог выйти мне и Фисе. Снова поклонился и прошептал так, чтобы слышала только я:

– Надеюсь, вы поставите генерала на ноги. Герцог на вас очень рассчитывает.

– Целительница, целительница приехала! – раздались голоса в доме, но навстречу мне никто не спешил.

Кучер тронул лошадей, а я осталась стоять около лестницы с чемоданом в одной руке, держа Фису другой. Я засмотрелась на дом, что не сразу услышала Фису.

– Ой, какая собачка!

Я обернулась и увидела, что огромный волкодав с открытой пастью на огромной скорости несся на нас. Закрыв Фису собой, я приготовилась к нападению, но что-то тяжелое сшибло меня, подхватило и отнесло в сторону. Меня окутал знакомый запах сандала и табака. Я зажмурилась, ожидая удара о землю, но приземлилась на что-то мягкое, а знакомый голос заставил открыть глаза.

– Фу, Кос!

Голос Рагнара ударил сильнее, чем нападение собаки. Я открыла глаза и увидела собственные пальцы, судорожно вцепившиеся в его форменный мундир. А потом подняла взгляд выше, к знакомой ямочке на подбородке.

– Драконовы косточки, что ты здесь делаешь?!

Я поняла, что сижу у него на коленях, держусь за него одной рукой, второй прижимая к себе безмолвную Фису, повисшую у меня на боку.

– Ты в порядке? – Я вскочила и поставила Фису на ноги. Поправила растрепавшиеся волосы, осмотрела девочку. Но Фиса есть Фиса. Она не выглядела напуганной, а пыталась выглянуть из-за меня.

– Где собачка?

Собачка сидела рядом с хозяином. Этот огромный лохматый волкодав смотрелся на удивление гармонично рядом с таким же растрепанным Рагнаром.