– Это и есть та самая целительница? – Острая улыбка коснулась ее губ. – Бывшая госпожа Крон?

– Ариадна Цераиди, – представилась я, крепко сжимая перила. – Сиделка Ордена Целителей.

– Да вижу я, какая ты сиделка. – Женщина стала подниматься. – Сейчас посмотрим, насколько ты умеешь лечить.

– Я лишь третий день в вашем доме, рано судить о результате.

– Никогда не рано, – оборвала она меня. – Если моему мужу стало хуже, ты вылетишь отсюда сегодня же.

Она приблизилась вплотную и положила свою руку поверх моей.

– Я все сделала, чтобы тебя здесь не было, и сейчас я так же легко выгоню тебя.

Она отпустила мою руку и прошла в комнату Рагнара. Я медлила, но все же прошла следом. На секунду опустила взгляд и поймала взгляд мужчины, который смотрел на меня пристально. И снова я не увидела его лица из-под широкополой шляпы, которую он не стал снимать.

– Это что такое? – услышала я визг госпожи Крон, еще не дойдя до комнаты. – Мой муж чувствовал себя нормально, доктор Персифаль два дня назад докладывал, что с ним все хорошо. И что я вижу?

Она стояла и тыкала пальцем в лежащего Рагнара.

– Ты его убить захотела?

За моей спиной появилась Мотти и бесцеремонно втолкнула меня в комнату.

– А я говорила, госпожа Исия! Эта мерзавка пришла сюда, чтобы завершить то, что начала! Она хочет господину смерти!

– Да как ты можешь так говорить?! – развернулась я к экономке. – Ваш доктор ничего не делал, абсолютно ничего для того, чтобы вылечить генерала!

Исия приблизилась ко мне, чуть покачивая бедрами и держа на весу зонт-трость. Подошла вплотную, взяла меня за подбородок, приподняла, заглядывая прямо в глаза.

– Убирайся, чтобы я тебя не видела уже сегодня.

Эта власть, с которой она смотрела, выбила меня из колеи. Я снова почувствовала себя беспомощной и незащищенной, как и в тот день, когда Рагнар выгнал меня из нашего дома. Страх накатил волной, затмевая другие чувства, по спине побежали мурашки, вызывая неприятную дрожь. Я стояла и не могла даже убрать ее руку от своего лица.

– Ари?

Из замешательства меня вывел голос Фисы. Она стояла в дверях, сонно потирая глаза и со страхом глядя на Исию. Та отпустила меня и повернулась к ней. В мгновение прошли и страх, и оторопь. Одним движением я оказалась перед Фисой, заслоняя ее собой.

– Твоя девчонка? – пытаясь заглянуть через плечо, спросила Исия.

– Моя.

Она замолчала, сжала губы и повернулась, посмотрев на спящего Рагнара. На лице ее отобразилась мученическая маска.

– Рагнару не понравится, что я выгнала ребенка на улицу. В последние годы он стал слишком сентиментальным. Уберешься из дома с рассветом.

Она развернулась и пошла к выходу.

– Я не уйду, – отозвалась я. Исия повернулась и вопросительно посмотрела на меня. – Уволить меня может только наниматель, а это лорд Варран.

– Эрик! Так и знала, что без него не обошлось.

Исия зло посмотрела на Мотти, словно та была виновата в ее бессилии.

– У него слишком большое влияние и во дворце, и в моем доме. Завтра же поговорю с Рагнаром, чтобы повлиял на него. Бывшая жена, сводный брат – это не дом известного генерала, а приют для сердобольных!

Она вышла из комнаты, бросив через плечо:

– Следи, чтобы он не умер до утра, уж очень бледное у него лицо.

Дверь со стуком закрылась, а я обмякла, словно кукла. Махнула рукой Фисе, чтобы та ушла в комнату, подошла к Рагнару и положила руку ему на лоб. Жар прошел, дрожи не было, оставалось ждать, когда он проснется.

И тут дверь открылась. Ожидая увидеть Исию, я шагнула в сторону двери, но, увидев вошедшего, отшатнулась.

– Не ожидала меня увидеть? – Мужчина смотрел на меня холодно, не двигаясь, не пытаясь поймать или схватить, но я сразу почувствовала себя загнанной в клетку. Судорожно сглотнула и метнула взгляд в комнату, где была Фиса.Только бы она не вышла на голоса. Только бы оставалась в комнате.

– Как ты здесь оказался? – спросила я.

– Долго искал тебя, дорогая, – слащавым голосом произнес он. – Кажется, ты забрала у меня что-то важное. Не хочешь отдать?

Я только мотнула головой, отступая к кровати Рагнара.

– Я же все равно возьму, – процедил он сквозь зубы, надвигаясь на меня.

Чувствуя себя загнанной мышью, я отступала, пытаясь нащупать хоть что-то, чем можно отбиваться.

– Где девчонка? – рыкнул мужчина, когда дошел до меня, загнав в угол между кроватью и тумбой.

– Ты ее не получишь! – Я с силой оттолкнула его, но силы были не равны, и он схватил меня за руку, скрутив.

Я крикнула от боли, и тут почувствовала, как хватка разжимается.

Рагнар не спал, он лежал, повернувшись к нам, и держал мужчину за запястье.

– Ты еще кто такой? – зарычал Рагнар так, что стекла в окнах затряслись. – И что делаешь в моем доме?

В глазах Рагнара зажегся желтый огонек, один толчок – и мужчина отлетел в центр комнаты. Рагнар метнул на меня вопросительный взгляд, а я лишь кивнула, что со мной все в порядке. Мужчина поднялся, отряхиваясь и поправляя одежду, поднял широкополую черную шляпу и чуть поклонился.

– Королевский следователь, Марк Руфф. Сопровождаю вашу жену и готов арестовать женщину, совершившую покушение на вас.

Он повернулся ко мне и ткнул в меня пальцем:

– На имя Изабеллы Крон выписано предписание суда о предварительном аресте.

– Какой арест? – отшатнулась я в сторону. – Я ни в чем не виновата!

Глаза Марка Руффа злобно блеснули, и он сделал шаг ко мне, но Рагнар протянул руку, преграждая ему путь.

– Поясните, Руфф. Я не выдвигал никаких обвинений.

Улыбка расползлась по лицу следователя, и тот достал свернутый листок из-за лацкана пиджака.

– Как только госпоже Крон стало известно о том, что ваша бывшая жена вернулась в ваш дом, скрывая личину под чужим именем…

– Я ничего не скрывала! Думаете, меня никто не узнал бы? Я была вызвана…

Руфф оторвал глаза от листа и исподлобья посмотрел на меня, и я замолчала.

– …скрывая личину под чужим именем. Тогда госпожа Крон собственноручно написала заявление о покушении на жизнь своего мужа. Я вызвался проверить ваше состояние и убедиться, что вам не стало хуже. Но то, что я вижу сейчас, говорит о том, что вам стало только хуже.

– Да неужели? – губы Рагнара скривились в ехидной улыбке. – Повторить ваш полет через комнату, господин следователь, чтобы вы лучше рассмотрели мое состояние здоровья?

Руфф сморщился, не зная, что сказать. Он явно говорил заготовленный ответ, но вот ответ под решение никак не подходил. Он метнул на меня злобный взгляд, как у зверя, у которого увели добычу, но сдаваться явно не собирался.

– У меня есть заявление от госпожи Крон…

– Насколько помню законы нашего королевства, заявление должно быть принято от пострадавшего лица. Как вы видите, мое лицо не сильно пострадало, по крайней мере за последние пару лет. Или вы надеялись увидеть мое бездыханное тело?

На последних словах он сделал особый нажим, но лицо Руффа осталось непроницаемым.

– Конечно, нет, генерал. Но расследовать жалобу я обязан. Тем более слухи…

– Откуда вы успели обзавестись слухами о том, что происходит в моем доме за последние дни, господин Руфф, если только переступили порог моего дома?

Губы Руффа сжались в единую полосочку, казалось, они превратятся в одну сплошную линию.

– Если позволите, я воспользуюсь гостеприимством вашей жены и останусь на несколько дней для выяснения всех обстоятельств.

Не дожидаясь ответа, Руфф вышел из комнаты, из коридора донесся его смех. Я посмотрела на Рагнара. Его руки с силой сжимали края простыни, а из ноздрей разве что дым не валил. И что самое интересное, на шее около мочки уха я заметила тонкую золотую ниточку драконьей ипостаси. Рагнар этого не заметил или не придал значения, но это и хорошо. Его положение еще слишком шаткое, чтобы обнадеживать. Особенно после сегодняшней бури.