– Иначе я бы давно гнила в подвалах тюрьмы, верно? Как только появится госпожа Крон, я обязательно поблагодарю ее за такую щедрость в мой адрес. А пока вы должны крутить чуть быстрее, генерал.

– А если не буду, то что? – с вызовом посмотрел он на меня. – Пойдешь плакаться Эрику, что твой бывший муж отбился от рук?

– Думаю, мы справимся сами.

Я поднесла руку к его шее и пустила искру магии. Она метнулась, отпугнув черную нить, заставив ее, извиваясь, скрыться в области сердца. И на мгновение, лишь на долю мгновения, мне показалось, что на шее блеснула золотистая чешуя.

То, что я отпугнула черную нить, лишь придало сил: Рагнар крутанул сильнее, подставка не выдержала, и колесо отлетело в мою сторону. Я охнула, но даже испугаться не успела, как Рагнар притянул меня к себе. За секунду я оказалась у него на коленях, не сводя взгляда с колеса, которое все еще кружилось на полу. Лишь потом ощутила запах сандала и пота, ощутила частое дыхание и высоко поднимающуюся грудь.

– Ты… – начал он, но договорить ему не дал громкий голос Мотти.

– Господин! Вы только посмотрите, что натворила эта проклятая девчонка.

Я быстро вскочила с колен Рагнара, поправила платье и прическу, уже двигаясь к двери. Но Мотти была первой: со стуком открыла дверь и втащила упирающуюся Фису. Фиса же, как отменный питбуль, держала на поводке Коса. Вот только Кос был на себя не похож. Вместо мохнатой собаки с огромными клыками (и уже без бантиков) перед нами стоял абсолютно лысый пес. Наличие когда-то густой шерсти выдавали лишь морда и кисточка на хвосте.

Мотти потрясла ножницами, покрепче перехватила руку Фисы, подтащила ближе и подняла ее так, что ноги Фисы стали болтаться в воздухе.

– Посмотрите, что сделала эта маленькая дрянь!

Меня покрыл холодный пот, потому что я представила, что сделает Рагнар. Это вам не бантики, от которых можно быстро избавиться. Я уже приготовилась к громкому крику, как услышала позади себя громкий смех.

Рагнар смеялся. Заливисто, от души. Так он не смеялся давно, я даже забыла, что он может улыбаться. Но он смеялся, и я с удивлением оглянулась на него. Он утирал рукой выступившие слезы.

– Поставь ее, – сказал он, отсмеявшись и став прежним строгим Рагнаром.

Мотти поставила Фису на пол, но руку не отпустила. Рагнар наклонился чуть вперед, поставил руки на колени и посмотрел Фисе прямо в глаза.

– Скажи, девочка, как ты смогла подстричь этого пса?

Фиса выдернула руку у Мотти и подтащила за поводок Коса к себе, обняв того за шею.

– Я хотела его помыть, но у него шелсть не ласчесывается. Плишлось стличь.

Рагнар не отводил от нее напряженного взгляда, словно пытался прочесть его нутро. Раньше, когда он и дракон были единым целым, у него бы это получилось. Но не сейчас. Дракон спал, если еще был жив в нем, и Рагнару оставалось полагаться на свой опыт. А опыт у него был огромный, особенно в проведении допросов, уж я это знала.

– Кос – натренированный пес, его обучением занимались лучшие псари королевства. Он не подпустил бы к себе никого, и уж точно не позволил бы остричь себя наголо. У тебя есть способности управления животными?

Лицо у Фисы вытянулось, и она быстро замотала головой.

– Он холоший песик, он был меня не укусил.

Рагнар перевел взгляд на меня, и в этом взгляде не было ничего хорошего.

– Порчу моего имущества я вычту из твоего жалования, – отчеканил он и покатил коляску вперед, перехватил поводок у Фисы и повел пса за собой.

– А девчонка? – зашлась Мотти. – А наказать девчонку?!

Рагнар остановился и медленно развернул кресло.

– Вы правы, чуть не забыл. В то время, когда целительница занимается мной, вы несете ответственность за ребенка. Соответственно, штраф за порчу моего имущества разделите с террой Цераиди.

Он выкатил коляску из комнаты, а Фиса быстро юркнула мне за спину. Мотти, красная от гнева, повернулась ко мне.

– Я тебе это еще припомню, гадина! Мало того, что пыталась отравить хозяина, так теперь привела это отродье портить мой дом.

Я высоко подняла подбородок и сделала шаг к Мотти. Она, помня нашу предыдущую встречу, отступила на шаг назад.

– Ты ничего не путаешь? Это не твой дом, Мотти, а генерала Крона.

Экономка выставила в мою сторону толстый палец и затрясла им, пытаясь что-то сказать, но от гнева у нее вырывались только отдельные звуки. Наконец, она собралась, убрала руку и процедила:

– Госпожа Крон скоро приедет, вот она тебе устроит! Взашей тебя выгонит! Нечего таким, как ты, делать в доме порядочных людей.

Она ушла, а мы с Фисой остались одни.

– Ари, я не хотела, – процедила позади меня Фиса. – Но он был такой глязный.

Я повернулась к ней, присела на корточки и взяла руки Фисы в свои.

– Дорогая моя, – проговорила я твердым тоном, – ты помнишь, о чем мы договаривались, когда ехали сюда?

– Не блать твою шляпку?

– Нет.

Фиса потупила глаза и стала водить носком туфельки по полу.

– Ты мне обещала, что будешь вести себя хорошо, и господин Крон не будет на тебя злиться. Мы здесь второй день, а ты уже нажила врага в лице Мотти. Это тебе не терра Мария, она не будет терпеть все твои выходки.

– Я больше не буду.

– Верится с трудом.

Я поднялась на ноги, обхватила Фису за плечи и вывела из комнаты. Неожиданно сзади нас хлопнула створка окна. Я подскочила от резкого звука и машинально спрятала Фису за спину.

– И когда погода успела испортиться?

Подойдя к окну, я задвинула щеколду и закрыла окно. На улице, где еще с утра вовсю светило солнце, поднималась настоящая буря. Небо заволокло тучами, а ветер настойчиво бился в окна.

– Буря, – отметила я, глядя в окно.

– Как тогда?

Фиса вжалась в угол, с опаской поглядывая на окно. Мне самой было не очень уютно, когда ветер с бешеной силой пытался проникнуть в дом. Но я остановила себя, обняла Фису и прижала к себе.

– Конечно, нет. Та буря была магическая, а это просто ветер. С моря пригнало тучи, они прольются, а потом снова выглянет солнце.

– А если это снова они? – Нижняя губа Фисы предательски дрогнула. – Они нашли нас?

– Конечно нет.

Я постаралась, чтобы мой голос звучал твердо и уверенно, но не удержалась и оглянулась на окно. Конечно, нет, это обычный ветер. Инфлиеры не знают, где мы и кто мы, это просто невозможно. Я сделала все, чтобы они не нашли Фису, а дом генерала Крона – последнее место, где ее будут искать.

– Пойдем, дорогая, я дам тебе раскраски, а сама снова вернусь к лечению генерала.

За окнами бушевал шторм, а мне в любом случае приходилось работать. Фиса отказалась сидеть в своей комнате, поэтому пришлось усадить ее за маленький столик и поставить его так, чтобы ее было видно через открытую дверь.

– Она так и будет смотреть?

– Я вас раздевать не собираюсь, продолжим занятия, но в постели.

– На занятия в постели я уже несколько лет не способен, – огрызнулся Рагнар.

– Поверьте, когда мы закончим, вашей жене понравится. Давайте сядем повыше и будем тренировать руки.

Я принесла два мешка, набитых песком. Весили они достаточно тяжело для меня, но для такого мужчины, как Рагнар, и уж тем более дракона, этот вес был легким. За окном шарахнула молния, стекла задрожали. Машинально обернулась на Фису – она судорожно сжимала карандаш, с нажимом водя по листу. Молния ударила еще раз, я повернулась к окну: неприятная погода, предвещавшая другие неприятности.

– А сейчас давайте… – Я не успела договорить, потому что увидела лицо Рагнара. Оно застыло, словно окаменев, на середине движения. – Генерал?

Положила мешки и подбежала к кровати, взяла его за руку, но она оказалась одеревеневшей. Новый удар молнии вывел его из ступора, Рагнар застонал, упав на подушки. Глаза его не выражали ничего, были каменными, но по сжатым мышцам было видно, что внутри идет нешуточная борьба.