– Что вы делаете?

Она обернулась. В тусклом свете настенных свечей я увидела ее бледное лицо с горящими безумными глазами. На ее руках больше не было перчаток, и было видно, как ожог пульсирует, и в нем переливается черная масса.

– Не подходи, – прошипела она.

В этот момент дверь в нашу комнату открылась, и высунулась голова Фисы.

– Ари, это ты тут шумишь?

Я опомниться не успела, как Исия рванулась вперед. Она схватила Фису и рывком притянула к себе, прижимая к груди, закрываясь ею как щитом.

– Фиса! – крикнула я, бросилась к ней, но Исия выставила вперед руку с зажатой в ней коробкой.

– Стой! Один шаг – и я выплесну на нее скверну. Здесь такой объем, что даже она не справится.

Из комнаты послышалось глубокое и низкое рычание Коса. Он показался в дверях, шерсть на загривке встала дыбом, он шел на полусогнутых лапах, готовясь к прыжку.

– Заткни эту псину, или я сделаю это!

Я осторожно взяла Коса за ошейник, останавливая. Никогда бы не сделала этого, зная, что Кос не переносит чужих прикосновений. Но сейчас он послушно замер рядом со мной.

– Отпусти ребенка и уходи, я не буду тебе мешать.

Исия нервно засмеялась, и коробка в ее руках задрожала.

– Ты думаешь, я хочу уйти? Ты и эта девчонка – единственные козыри, которые у меня остались. Без вас Руфф избавится от меня, как от ненужной безделушки. Поэтому девчонка идет со мной.

Она попятилась к лестнице, таща Фису за собой. Фиса не плакала, просто смотрела на меня с испугом, делая то, что велит ей Исия.

– Я пойду за тобой, – сказала я, делая шаг в такт Исии. – Дойди до кареты и отпусти ее.

Исия лишь замотала головой. Я видела, что она не блефует, в ее глазах было отчаяние загнанного зверя, а такие не отступают. Она бросилась к лестнице, волоча за собой Фису, сбегала вниз, словно за ней гнались все демоны. Когда я добежала до низа, услышала, как хлопнула входная дверь, заржали кони и раздался шум удаляющейся повозки.

– Ари! – донесся до меня крик, когда за облаком пыли скрылась карета.

Я бежала за каретой, зовя Фису, меня обогнал Кос, лая и изо всех сил догоняя лошадей. У самых ворот карета замедлилась, и я увидела, как темный мужской силуэт вскакивает на подножку и скрывается за дверью. Карета исчезла за поворотом, оставляя меня одну в темноте ночи.

Слезы застилали глаза, мешали видеть, но я не могла остановиться, бежала и бежала.

– Ариадна!

Меня остановили крепкие руки, развернули к себе и прижали.

– Эрик, – ревела я во весь голос, захлебываясь слезами, – они увезли ее. Руфф и Исия.

Он гладил меня по волосам и спине, шептал какие-то утешительные слова, а в доме позади нас уже зажегся свет, поднялся шум, послышался топот.

– Отведи ее домой, – услышала я знакомый голос.

Мы с Эриком одновременно повернули головы.

– Какого демона?! – выразил наши общие мысли Эрик.

Мимо нас промчались всадники, а перед нами был Рагнар, сидя на лошади.

– Отведи ее домой и догоняй, твоя помощь не помешает. Фиса следом, так что мы будем знать, куда они едут.

Рагнар поднял руку, на которой светился зеленым светом браслет.

– У меня связь с ошейником Коса. Уведите ее в дом!

К нам подъехали двое слуг, держа оседланного коня для Эрика. Один из слуг спрыгнул и подошел ко мне.

– Я еду с вами.

Оттолкнув поданную руку слуги, я вскочила в седло и первой пришпорила коня.

– Она невыносима, – прорычал позади меня Рагнар и пришпорил коня.

– Как и всегда, – раздался смех Эрика.

Мы мчались, разбивая влажную землю копытами, Рагнар давал направление. По пути мы догнали первых охранников, которые успели потерять карету из виду.

– Туда! – крикнул Рагнар и направил коня по непроезжему полю.

Лошадей пришлось притормозить, по целине даже они могли идти только медленно. В меня закрадывались сомнения, что Кос мог ошибиться, мог потерять карету, потерять ошейник. Да все что угодно, потому что по такой земле карета однозначно не могла проехать.

Я едва держалась в седле, когда лошади даже на рыси вынуждены были перепрыгивать через валуны и камни. Не сводила глаз с кромки леса, мне все казалось, что вот сейчас мы достигнем леса, а там увидим карету и Фису. Но краем глаза я смотрела за Рагнаром. Не представляла, сколько сил нужно обездвиженному человеку, чтобы держаться в седле. Конечно, его посадили слуги, но удержаться во время бешеной скачки, когда у тебя нет возможности держаться ногами, было невероятно сложно. Но Рагнар держался стойко, не подавал вида, что ему тяжело. Наверное, так же он вел себя на войне: даже раненный, не показывал этого, чтобы вселить больше уверенности в своих солдат.

Впереди замаячил зеленый огонек, и вскоре я увидела Коса, несущегося к нам. Шерсть его была в грязи, но он вставал на задние лапы, отбегал подальше, останавливался и снова подбегал к нам.

– Изабелла, стой!

Я даже поправлять его не стала, просто натянула поводья.

– Дальше нельзя идти бездумно. – Он повернулся к Эрику. – Если Кос вернулся, значит, они остановились и он их потерял.

Я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Только не это! Кос не мог потерять след! Эта собака выучена лучшими псарями, он бы ни за что. Слезы уже навернулись на глаза, но я посмотрела на прямую спину Рагнара, на четкий взгляд, устремленный в карту, которую ему подал один из слуг.

– Здесь только проселочные дороги, – нахмурился Эрик, – если они свернули в поля, то мы потеряем их. Уже темно, и следов будет не разглядеть.

– Они едут не по дороге, – перебил его Рагнар. – Кос вернулся к нам прямо через тракт, поэтому идут они на северо-восток. Что у нас там?

Слуга поднес зажженный факел ближе, пламя почти касалось карты.

– Старая сигнальная башня. – Эрик отъехал в сторону, смотря куда-то вдаль. – Ее построили еще до Великой войны, там проводили ритуалы связи с драконами, усиливали их магию. Я могу…

– Не можешь! – перебил его Рагнар. – Никто из нас не может подойти к башне в облике дракона, иначе рискует лишиться второй ипостаси. Тогда мало кто занимался изучением того, что происходило в башне, но слухи ходили такие, что драконы оставались без своего дракона. Так что ты остаешься здесь.

Я помнила рассказы об этой башне. Она была заброшенная и полуразрушенная, стояла на границе земель Кронов. Я знала о ней по обрывкам рассказов слуг, но не придавала им значения, ведь слуги десятикратно приукрашивают когда-то услышанное. Но точно запомнила то, что передавал каждый новый рассказчик: это место, где драконья сила перетекает от одного к другому.

– Руфф хочет совершить обряд и забрать дракона? Но у кого? И зачем им Фиса?

Рагнар перевел на меня тяжелый взгляд.

– Фиса не простая девочка, верно? Ты не договорила, когда рассказывала про силу, которую вы обе получили в пещере. Что именно она может?

Я судорожно сглотнула, пытаясь собрать все мысли воедино. Пещера, действительно, давала силы. Многих туда отправляли, но никто не возвращался живым, сила была настолько мощной, что даже сильные маги не выдерживали. А нас тогда было двое, и это оказалось тем необходимым, что позволило впитать силы. Вот только сила разделилась. Я могла исцелять, убирать черную скверну, которая уничтожала все живое вокруг. А Фиса могла ею управлять, могла наслать на человека, могла отвести. Все, что бы она ни приказала, черная материя скверны выполняла безукоризненно.

– В ней есть кровь инфлиеров, так же, как и во мне. Но во мне дар проснулся поздно, а Фиса получила его совсем малышкой. Поэтому она может как наслать смерть, так и отвести ее.

– Они заставят ее участвовать в ритуале, чтобы получить силу дракона, – продолжил Эрик. – Исия не знала о том, что у меня просыпается дракон. Да и мало кто мог подумать, что я брошусь в погоню. А вот ты, – он указал на брата, – ты отличная добыча. Ты первый бросишься в погоню и придешь как раз туда, где они и ждут.