– Лорд Варран? – Исия была явно удивлена. Зато Руфф наблюдал за ситуацией с улыбкой гепарда, притаившегося на охоте.

– Решил навестить своего брата, вы удивлены?

Эрик прошел к столу и сел рядом со мной. Постучал по столу пальцами и указал на застывшую в дверях Элин.

– А что стоим? Или любимому брату генерала уже и суп не положен?

Мотти отпустила рукав Элин, и та подошла к нам, раскладывая еду. Я с облегчением взялась за ложку. С этими переживаниями совсем забыла, что даже не обедала.

– Вижу, моя дорогая невестка почтила вниманием моего брата. И даже королевского следователя привезла. По чью честь, интересно?

Он схлестнулся взглядом с Руффом, выдержал его и положил ложку в рот, не отводя взгляда.

– Провожу расследование по заявлению госпожи Крон.

Брови Эрика взметнулись вверх.

– Дорогая Исия, вас кто-то обидел? Вы же были при дворе, вам стоило обратиться ко мне в кабинет. От покоев королевы он находится гораздо ближе, чем кабинет господина Руффа.

Исия наградила его убийственной улыбкой.

– Не хотела вас беспокоить, дорогой Эрик. А такой мелочью, как покушение на убийство моего мужа, может заняться и королевский следователь.

– Покушением? – Эрик совершенно спокойно продолжал есть, а мне кусок в горло больше не лез. – Дорогой братец, на тебя кто-то покушался?

Рагнар, словно выплыв из своих мыслей, покосился на меня, смотря так, будто пытался вспомнить, кто я.

– Я обещал Ариадне, что обвинения будут сняты. Раз вы все здесь, вопрос можно решить прямо сейчас. Исия забирает заявление, дав расписку следователю Руффу, а ты, Эрик, забираешь свою сиделку сегодня же.

Эрик положил ложку с таким стуком, что я чуть не подскочила.

– Хорошо, – растянул он слова. – Вот только я взял небольшой отпуск. Ты знаешь, что я не отдыхал последние лет пять. Поэтому отпуск у меня будет большой. И, пока я здесь, Ариадна никуда не уедет, а будет выполнять свои обязанности, то есть заниматься твоей реабилитацией.

Лица Исии и Руффа вытянулись, а Рагнар покраснел и сжал подлокотники своего кресла.

– Эрик!

– Двадцать пять лет уже Эрик. – Отмахнулся тот. – И можешь уже называть меня его превосходительство. Обычно так меня называют при дворе. Так что Мотти, дорогая, подготовь мне комнату, я останусь здесь надолго.

Он перекинулся взглядом с Руффом.

– А вы, господин следователь, если не имеете больше официальных прав на расследование, можете покинуть этот дом уже сегодня.

Руфф попытался что-то сказать, но Эрик остановил его жестом.

– Карету можете взять мою, она быстрее вашей, да и я не распрягал лошадей. В отличие от вас.

Руфф положил ложку и поднялся.

– Тогда позвольте откланяться. Путь до дворца неблизкий.

– Позволяю, – ответил Эрик, провожая Руффа взглядом.

Затем перевел взгляд на Рагнара, задержался на нем и добавил, взяв меня за руку. От такого прикосновения я дернулась от неожиданности. Но Эрик придержал мою руку, пока не убедился, что Рагнар заметил этот жест. Тот несколько секунд смотрел на наши руки, а затем перевел взгляд на Эрика.

– Я тут подумал, – начал он, словно и не заметил убийственный взгляд брата, – Ариадна может проводить занятия по утрам, а после обеда я смогу ее украсть у тебя.

Он повернулся ко мне.

– Давно хотел пригласить тебя прогуляться по городу. Ты мне не откажешь?

Я не знала, как себя вести. С одной стороны, на меня смотрел Рагнар, пронизывая взглядом, Исия рядом с ним все сильнее сжимала его руку. С другой стороны, Эрик все сильнее сжимал мою руку, выжидательно смотря на меня.

– Конечно, – чуть склонилась я. – Если генерал не будет против.

– Генерал не будет против, – ответила за него Исия. – Можешь забирать ее хоть на весь день. Не думаю, что всякая ерунда целительницы-самоучки может быть лучше лечения, прописанного доктором Персифалем.

– Тогда завтра же мы идем на прогулку в город, – улыбнулся мне Эрик.

Я постучала. Никогда не стучала в палаты к пациентам, а сегодня словно в меня вселилась старая я – скромная, всего боящаяся.

– Войди, – раздалось с другой стороны.

Открыв дверь смежных комнат, я вошла к Рагнару. Он был один, и я выдохнула: уж очень не хотелось встречаться с его женой.

– Снова крутить колесо? – недовольно пробурчал он, пересаживаясь в кресло. Рука дрогнула, и он чуть не упал.

Я подбежала и успела перехватить его под руки, вернуть обратно в вертикальное положение и усадить в кресло.

– Вам сегодня немного хуже? – Я осматривала его и видела, что черные нити, с которыми мы с Фисой сражались вчера, сегодня снова стали расползаться по телу. Плохо, очень плохо. Значит, даже наша магия не помогает. Но такого не может быть, просто не может быть!

– Да, с утра что-то мне нездоровится.

– Поэтому мы не будем крутить колесо, раз оно вам так не нравится.

Рагнар посмотрел на меня с подозрением, исподлобья, и взгляд этот мне не понравился. С того момента, как Исия вернулась в дом, он стал хмурым, грубым (если можно быть еще грубее прежнего), но что хуже всего то, что темная сила в нем снова стала побеждать. Напади на меня следователь Руфф сегодня, он бы не получил того отпора, что получил вчера. Но Руффа в доме не было, и это меня немного расслабило.

– И какую же экзекуцию ты сегодня придумала?

– Мы обманем ваш мозг. Сделаем так, чтобы он поверил, что ваше тело снова может ходить.

– Идиотка! Такого лечения я еще в жизни не видел!

– Видимо, все то, что вы видели, вам не особо помогает, да, генерал? – парировала я, взялась за ручки его кресла и вывезла из комнаты. – И поможет нам сегодня в этом ваш брат.

– Какую настойку ты ему подлила, что он соглашается на все твои авантюры? Тоже опаиваешь и младшего брата потихоньку? Решила всю кровь нашего рода выпить?

– Во-первых, – спокойно ответила я, и в этом спокойствии сама находила для себя спасение, – лорд Варран – не чистой вашей крови. Во-вторых, я никого никогда не опаивала. Я думала, этот вопрос мы закрыли. А в-третьих, этот метод будет действовать лучше, чем натирание маслами недвижимых ног.

Рагнар фыркнул, но ничего не сказал, потому что в этот момент из своей комнаты вышел Эрик. Он был одет в спортивную форму, которая облегала его молодое тело. Я даже засмотрелась и чуть не врезалась коляской на повороте.

– Смотри, куда едешь! – огрызнулся Рагнар, заметил мой взгляд, направленный на Эрика, и сжал подлокотники кресла. – Так как вы собрались надо мной издеваться?

– Очень изощренно, дорогой братец. – Эрик с легкостью перехватил коляску и повез ее сам. Мы выехали в сад: цветы уже распускались, поэтому по воздуху распространялся дивный аромат. Проходя мимо клумбы, Эрик с легкостью подхватил один цветок и подарил мне. Рагнар это заметил и недовольно фыркнул.

– Только не при мне, ладно?

– Не завидуй, братец, – поддел его Эрик, демонстративно вставляя цветок мне в волосы. – У тебя сегодня важный день.

Он остановил коляску на полянке, в центре которой стоял столик. На нем я разложила яблоко, стакан и мягкую игрушку.

– Бред, – оценил Рагнар мои старания.

– Не ведите себя как ребенок, генерал, вам это не идет. Давайте начнем. Ваша задача – делать то, что я скажу. Поднимите правую руку.

Рагнар поднял руку, но тут же отдернул ее.

– Какого дьявола?! Эрик! Твои шутки?!

– Расслабься, братец, – хохотал Эрик вовсю. – Тебе нужно просто отдавать команды мозгу, а я все сделаю за тебя.

– Давайте еще раз, генерал. Поднимите руку, но не делайте этого с усилием.

Рагнар поднимал руки, брал яблоко, стакан, сжимал игрушку. И непрерывно бурчал под нос далеко не нелицеприятные слова. Если бы не Эрик, наше занятие закончилось бы давным-давно. Но тот ловко манипулировал братом, парируя его колкие выпады против моей методики.

– А теперь давайте снимем ботинки и то же самое проделаем ногами.

– Хочешь, чтобы я стакан поднимал ногами?