Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не протянуть дрожащие руки и не потянуть за галстук-бабочку у него на шее, чтобы проверить, настоящий ли он. Я хочу запустить пальцы в его волосы и немного взъерошить их, но отказываю себе. Прямо сейчас он передо мной как картинка из журнала.

Его черные брюки от костюма подшиты в самый раз и облегают ноги так, что кажутся почти грязными. Лацканы его пиджака из бархата, который гармонирует с красным пятном в его нагрудном кармане. Я смотрю на кусок ткани, не веря своим ушам. Если бы я вытащила его прямо сейчас и приложила к своему платью, оно бы идеально сочеталось.

Белая пуговица под его пиджаком не расстегнута вверху, а предплечья скрыты, манжеты на запястьях скреплены серебряными звеньями. Все в том, как он одет, настолько противоположно тому, к чему я привыкла, и это настолько сбивает меня с толку, что я почти не замечаю отсутствия усов над его верхней губой.

Когда я смотрю на него прямо сейчас, на его лице не видно ни единого волоска, достаточно близко, чтобы я могла почувствовать запах его одеколона, но слишком далеко, чтобы почувствовать тепло его тела. В груди ноет от расстояния, оставшегося между нами, но я не двигаюсь. Я жду.

“Ашер сказал мне, что дресс-код - черный галстук. Должен ли я был надеть что-то другое?” - спрашивает он грубым голосом, как будто не пользовался им несколько часов.

Я поворачиваю голову из стороны в сторону, обдумывая ответ. “ Нет. Ты идеальна. Я просто не ожидал, что ты будешь так одета. Ты знал, что я приду?

- Если бы я знал, то постарался бы подготовиться к встрече с тобой в таком виде.

Услышав его слова, я позволяю себе посмотреть ему в глаза впервые с тех пор, как он появился в дверях. От полного благоговения и неверия в них у меня перехватывает дыхание.

“Я не думал, что кто-то может быть таким красивым, Обри. Но я должен был догадаться, что именно ты разрушишь все мои ожидания. Изменить то, что я считал возможным и что должно было быть возможным только во сне. ” Черты его лица вздрагивают, почти болезненно искажаясь, когда он сжимает руки в кулаки. “Почему ты здесь?”

“ Потому что— ” Я задыхаюсь от отрепетированного объяснения и отвожу взгляд. Мои ладони взмокли, когда я прижимаю ладонь к животу. “Мне очень жаль”.

Заставляя себя отвести взгляд, я встречаюсь с ним взглядом и пытаюсь расправить плечи, чтобы не выглядеть такой слабой, какой себя чувствую.

“Я не хотела идти с Ашером. Единственный человек, которого я хочу видеть рядом со мной сегодня вечером, это ты, и когда я подумала, что разрушила эту возможность, все начало болеть. У меня заболели голова и грудь, даже мышцы. Я тоже не смог заснуть. Это похоже на то, что я зависим от тебя, и в последние несколько дней я переживаю ломку.

“ Мне жаль, что я с самого начала не попросил тебя пойти со мной. С самого начала нашей нелепой договоренности с тренером по свиданиям я должен был просто смириться с тем, что ты будешь единственной, кто поедет со мной. Из всех, кого я когда-либо знал и кого когда-либо встречу, ты тот человек, который мне нужен рядом со мной. Раньше я думал, что не имеет значения, было ли это с тобой как с моим лучшим другом или как с чем-то большим, но теперь я знаю, какой ответ единственно правильный ”.

Он выглядит обиженным, как будто, возможно, мои слова приносят больше вреда, чем пользы, но я не позволяю этому остановить меня. Если я отступлю сейчас, я рискую потерять его, а это ... для меня это невозможно.

Не обращая внимания на то, как сильно я дрожу, я протягиваю руку и беру его, сжимая так, словно пытаюсь лишить его силы.

“Я всегда был независимым. Наверное, я привык видеть в своем успехе и уверенности результат этого, потому что, отдавая должное кому-либо другому, я чувствую, что не заслуживаю этого. Если я не заработал это сам, значит, на самом деле это мне не принадлежит. Раньше я думал, что моя карьера - лучшее, что когда-либо случалось со мной. Для меня это был способ взглянуть на то, как усердно я работал, и напомнить себе, что я это делал. Я выполнил то, что намеревался сделать, и не хочу останавливаться в ближайшее время. Но что такое успех, если я не могу разделить его с мужчиной, которого люблю, потому что была слишком сосредоточена на том, чтобы стать больше и лучше? В каждый знаменательный момент моей жизни тоже всегда была одна константа, Финн. Будь то поступление в школу моей мечты, окончание указанной школы или получение должности в фирме, где я могу остаться до конца своей карьеры, я могу смотреть на эти победы и видеть вас.

“И ты помог мне достичь этого. Я не сделал всего этого сам. Да, я выигрываю судебные процессы благодаря своим знаниям и натренированным способностям, но благодаря тебе я дошел до того, что могу отстаивать свои права в зале суда. Потому что у меня есть лучший друг, который дал мне больше, чем я мог когда-либо просить, и который, я знаю, дал бы мне все, если бы я просто попросил об этом. Меня никогда не было легко любить, Финн. Но ты все еще любишь, не так ли? Даже когда я упрямая, или взвинченная, или совершенно наивная и упускаю шанс показать тебя как мужчину, с которым я хочу проводить каждый день до конца своей жизни, любя всем, что во мне есть ”.

Влага, прилипающая к ресницам и размазывающая макияж под глазами, меня не беспокоит. Меня не волнует, что я сжимаю его руку так крепко, что, возможно, перекрываю кровообращение, или что он еще не потянулся ко мне. Мои глаза не отрываются от его глаз, выискивая эмоции, которые я умираю от желания услышать от него.

Я чувствую себя легче, чем когда-либо за последние годы. С моими мыслями и эмоциями, лежащими у его ног, с бьющимся в груди сердцем, я считаю секунды, пока он не заговорит, безмолвно умоляя его сказать мне то, что мне нужно услышать.

Он не отвечает словами.

Вместо этого его твердая рука на моей щеке, направляющая меня ближе, разрывает последнюю ниточку, удерживающую меня вместе. Ощущение его руки на моей спине, поддерживающей меня, дает мне шанс сломаться, зная, что я не упаду.

И его губы на моих губах снова собрали меня воедино.

Когда я целую Обри на этот раз, у меня нет ни малейшего сомнения в том, что она моя.

Ее губы кажутся обещанием будущего, о котором я не смел мечтать несколько месяцев назад, но сейчас не могу прожить и пяти минут, не думая об этом. Она понятия не имеет, что только что открыла между нами своими словами. Моя одержимость выросла в десять раз по сравнению с тем, какой она была, когда я проснулся этим утром, и нет никаких признаков того, что она прекратится. С ее любовными речами и влажными ресницами или без них, я буду принадлежать ей до конца дней.

Я провожу большими пальцами по размазанному черному макияжу у нее под глазами, пытаясь удержаться от того, чтобы не стереть остатки ладонями. Она выглядит такой чертовски красивой сегодня вечером. Я никогда не забуду то изумление, которое испытал, когда открыл свою дверь и увидел ее, стоящую на моем крыльце, как ангела, посланного сюда с единственной целью погубить меня.

Платье, которое я нашла в ее шкафу, превратилось в произведение искусства теперь, когда она его надела. Оно искрится на ее коже, каждым дюймом обрисовывая ее изгибы, как будто было создано специально для нее. Бретельки тонкие, а затем становятся толще в глубоком вырезе, подчеркивая тяжелые выпуклости ее грудей и ложбинку, которую мне так и хочется попробовать на вкус. Я не знаю, должен ли я пялиться на внутреннюю форму ее талии или на изгибы бедер и ног. Или, может быть, мне следует просто провести рукой вверх по разрезу на бедре, следуя по нему до мягкой ямочки в верхней части бедра, на которой мне до боли хочется оставить след от укуса.

Ее густые локоны собраны в пучок на затылке. Ничего так не хочется, как вытащить каждую шпильку и смотреть, как они ниспадают. Она не пользуется блеском для губ, и после того, как последние несколько дней я жаждал ощутить знакомый клубничный вкус, я решил, что куплю ей неограниченный запас и оставлю его здесь, чтобы у нее не было другого выбора, кроме как подпитывать мою зависимость. Это, и я хочу, чтобы в моем доме было полно ее. Больше, чем сейчас.