Его смешок пробегает струйкой по моим рукам, в то же время поднимается прохладный ветерок, вызывая мурашки на поверхности. Я вздрагиваю от перепада температуры, и его рука убирает ее с моих волос.

“Не хмурься. Я просто снимаю куртку”, - говорит он.

Когда я открываю глаза, то вижу, что он самодовольно ухмыляется, вытаскивая руки из пиджака. Закончив, он набрасывает его мне на плечи и застегивает первую пуговицу, чтобы удержать на месте.

- Благодарю вас.

Он снова запускает руки в мои волосы, на этот раз сжимая их в кулак, прежде чем скользнуть пальцами под массу кудрей. “ Не за что. Как насчет того, чтобы ты поел за меня, чтобы мы могли пойти домой?

“ Я больше не голодна, ” лгу я. Моя голова тяжелая, когда я кладу ее ему на плечо и снова закрываю глаза. “Я просто хочу полежать здесь минутку”.

Он делает долгий, мягкий вдох. “Хорошо, милая”.

- Я рад, что ты пригласил меня сюда сегодня вечером.

“Да?”

“Да. Я хотел увидеть свет с тобой вот так. Это то же самое, но по-другому”.

Он тихо мурлычет, продолжая массировать мне кожу головы. - Я буду брать тебя сюда каждую ночь, если ты этого захочешь.

Это звучит как мечта. Та, что звучит так просто, но при этом наполняет мой желудок дюжиной пар трепещущих крыльев. Я бы устала от хот-догов и дешевых гирлянд, но Финн?

Быть с ним - это единственное, чего мне никогда не будет достаточно.

МЕСЯЦ СПУСТЯ

- За Обри, единственную женщину, которую я знаю, которая может сразить мужчину одним взглядом! - ликует Бек, уже поднимая бокал с пивом в воздух.

Остальная часть нашей группы кричит: “За Обри!”

Подсвеченная ярко-розовыми лампочками в Pretty Little Pour, "Женщина часа" опрокидывает свой бокал в форме диско-шара и допивает свой напиток. Она пытается не улыбаться, пока мы осыпаем ее любовью. Это вполне заслуженно, и она это знает.

После невероятно напряженных последних нескольких недель они с Лидией выиграли дело против отца Натана. Я не знаю подробностей и не спрашивал, не желая ставить ее в неловкое положение. Вместо этого я крепче прижимал ее к себе в постели, когда ее истощение достигло пика, и чаще навещал ее в офисе, когда она проводила ночи взаперти за своим столом. Бывали дни, когда я был в разъездах, и мы общались только перед тем, как она уходила утром на работу, и когда мы звонили после того, как она ложилась спать ночью. Это были самые трудные участки.

К тому времени, когда она сказала мне, что они наконец выиграли и Кевин потерял свое право на опекунство, я подарила ей столько букетов цветов, что ей пришлось начать раздавать вазы всем в офисе, кто их брал. На мою кредитную карту приходило больше заказов на доставку еды, чем в мои студенческие годы, и обычные места на стадионе, которые я привык покупать для нее, вместо этого достались незнакомым людям.

Но она будет там завтра. И я уже планирую сыграть за нее свою лучшую игру в сезоне на данный момент.

“Спасибо вам”, - говорит она всем.

Ее маленькое черное платье задирается высоко к бедрам, когда я сажаю ее обратно к себе на колени, где ей самое место. Она оглядывается на меня и закатывает свои глаза с темными морщинками, голубые сегодня такие чертовски яркие. Я ухмыляюсь, прежде чем наклониться и небрежно поцеловать ее в щеку.

- Думаю, тебе нужно еще выпить, - говорит ей Бриэль, уже проскальзывая мимо моего кресла к бару.

Обри некоторое время смотрит ей вслед, прежде чем снова переключить свое внимание на меня. Она откидывает мои растрепанные волосы назад и тычет меня в нос. Румянец на ее щеках становится ярче от окружающего света в этой стране чудес Барби.

Этот бар был единственным местом, куда она хотела пойти отпраздновать, и я не собирался спорить. Хотя, на мой вкус, он может быть немного розоватым и блестящим, еда и напитки здесь просто невероятные. Я арендовал весь бар на ночь, чтобы она могла чувствовать себя совершенно комфортно, не рискуя, что кто-нибудь сфотографирует нас здесь, и, когда она расслабляется в моих объятиях, я знаю, что принял правильное решение.

- Как тебе поп-музыка на вкус? - поддразнивает она.

- Почему бы тебе не поцеловать меня и не выяснить?

Опустив взгляд, она проводит ногтем по моей нижней губе. - Я уже знаю, какой на вкус “Доктор Пеппер”.

“Может быть, вкус изменился”, - утверждаю я, моя улыбка становится кривой.

Она смеется, наклоняясь ко мне. - Ты смешной.

Определенно. - Может быть.

- Тогда, полагаю, я могу попробовать.

Я кладу руку ей на живот, мои пальцы танцуют по мягким изгибам. Она подпирает подбородок ладонью по моей шее сзади и прижимается губами к моим. Поцелуй нежный, просто чтобы облегчить отчаяние, которое я испытываю к ней, пока мы сидим за столом со всеми нашими друзьями.

“И вот оно. Они продержались час, прежде чем поцеловаться”, - жалуется Уэс.

Не прерывая поцелуя, я поднимаю средний палец и показываю им туда, где, я знаю, он сидит через стол. Джетт хихикает рядом с ним. Чья-то рука хлопает меня по спине, и я, наконец, откидываюсь назад, все еще ощущая вкус клубничного блеска для губ.

Это рука Бека потянула меня прочь, поэтому я беру ее и сжимаю достаточно сильно, чтобы заставить его поморщиться.

- Я отчаянно жду того дня, когда кто-нибудь из вас найдет себе подружек, которые будут вас отвлекать, - говорю я, отпуская его.

Бриэль, подпрыгивая, возвращается к столу и ставит новую порцию перед Обри. - Или парней.

Я поднимаю подбородок в знак согласия. “ Да, или парней. Пока у меня будет возможность посмеяться над кем-нибудь из вас за того, что вы влюблены, когда-нибудь в течение следующего десятилетия, я буду счастлив ”.

“ А как насчет тебя, Бриэль? Разве она тоже не считается? - Спрашивает Бек.

Уэс перегибается через стол и бьет его кулаком в грудь. “Не спрашивай мою сестру о статусе ее отношений. Ты что, влюблен в нее или что-то в этом роде?

“ Господи Иисусе, Уэс, ” ругается Бриэль, садясь по другую сторону от Обри. - Ты такой надоедливый.

“ Раздражаешь? Я просто забочусь о тебе.

“ Отпугивая потенциальных женихов? Обри ухмыляется через свою соломинку.

Уэс указывает на нее пальцем, затем смотрит на меня в поисках помощи. Я пожимаю плечами и крепче прижимаю к себе свою девушку, вдыхая аромат ее мерцающего лосьона для тела.

Оказавшись в затруднительном положении, он неохотно уступает. “Хорошо. Но когда мистер "Много трахается" разобьет тебе сердце, не приходи ко мне плакаться. Я поменяю замки, чтобы ты не смогла проникнуть в мой дом и поплакать в моих объятиях”.

“Ты такой дерьмовый лжец. Мы все знаем, что ты захочешь услышать, как она скажет, что ты был слишком прав для этого, - перебивает его Джетт.

Я откидываюсь назад и смотрю, как Бек выпячивает грудь. - И я не часто трахаюсь.

“Да, разве ты не знаешь, что для этого он слишком занят слежкой за баристой?” Спрашиваю я.

Бек тут же бросает на меня свирепый взгляд. Обри трясется у меня на груди с тихим смехом.

“Меня это тоже не интересует”, - говорит Бриэль. Ее заявление привлекает все наши взгляды. Она бросает на Бек извиняющийся взгляд, прежде чем пододвинуть к ней свой розовый бокал через стол. “ Извини. Ты просто не в моем вкусе.

“ Что это значит? Его голос звучит почти оскорбленно.

Она игнорирует всех нас, когда смотрит на него совершенно безразлично. “Именно так это и звучит. Я предпочитаю мужчин постарше.

“Вау, ладно. С каких это пор?” Спрашивает Уэс, его лицо бледнеет.

- Не смотри на меня так, будто я только что сказала тебе, что хочу выйти замуж за восьмидесятилетнего старика.

- Возможно, стоит уточнить, пока он не вышел из строя, Элли, - предлагает Обри, откидывая голову мне на плечо.

Бриэль драматично фыркает, заправляя свои недавно выкрашенные светлые волосы за уши. “Я просто имею в виду, что мне нравятся опытные мужчины. Те, кто знает, что такое RRSP, и что трение внешней губы влагалища, как будто они пытаются увидеть, выскочит ли джинн, не заставит нас кончить ”.