“ Что нам теперь делать? - Спрашивает Лидия, гладя его по волосам.

- Мне нужно, чтобы вы рассказали мне все, что произошло с того момента, как он прибыл, и до того, как надзиратели вывели его.

Мой блокнот - тяжелый груз, который я беру со стола и кладу себе на колени. Я щелкаю ручкой и киваю Лидии, поощряя ее начинать. Она кивает один раз и прочищает горло, открываясь.

Я все записываю. Время, движения, слова, которые, как она помнит, он говорил. То, как он смотрел на нее, когда сказал , что это ее вина и что она подставляет его. Его рычащий голос произносил мое имя, пытаясь напугать ее. Натан вздрагивает, когда Кевин обращает на него свое внимание и обвиняет его в причастности к этому. Как потребовалось трем надзирателям, чтобы вытащить его из центра наблюдения из-за того, как сильно он сопротивлялся.

Я уже узнал все, что мог, из разговора с женщиной, которая вела их дело в центре, включая зафиксированный уровень алкоголя в его крови и язык, который он использовал, когда его вытаскивали на улицу. Как только поступит полный отчет, я буду знать каждую деталь.

Тогда так и сделает судья.

“ Вот что произойдет, Лидия, ” говорю я, когда она заканчивает, закрывая свой блокнот. “Доступ Кевина официально заблокирован до тех пор, пока мы снова не предстанем перед судьей. Я буду требовать более строгих условий, включая приостановку всех посещений ”.

Я не говорю о том, что надеюсь, этого будет достаточно, чтобы припереть его к стенке. Его привычки к алкоголизму, а теперь и внушения страха его сыну, в идеальном мире должно быть достаточно, чтобы выиграть это дело. Впрочем, я пока не собираюсь ей этого говорить. Не раньше, чем я смогу встретиться с Ровеной, оформить все документы и перенести дату нашего следующего судебного заседания. Я ожидаю, что адвокат Кевина тоже свяжется со мной с минуты на минуту с длинным списком оправданий.

Лидия судорожно сглатывает. - Он будет в ярости.

“ Оставь его в покое. Он не собирается пугать тебя так, что ты перевернешься.

“ Я не хочу его больше видеть, ” говорит Натан, глядя на меня почти умоляюще. - Я счастлив со своей тетей.

У меня горит нос. Я выпрямляюсь и засовываю свои эмоции в ящик, в который я их складываю в такие моменты, как этот. Мне не принесет никакой пользы отвлекаться на то, как сильно я хочу найти Кевина и переехать его своей машиной.

Я заставляю себя посмотреть на Лидию. “ Если Кевин свяжется с тобой, не отвечай. Перешлешь все мне. Я серьезно.

Она дергает головой в натянутом кивке и хватается за колено.

- У меня есть ты, Лидия, - обещаю я.

Ашер бросает пакет с многоразовыми контейнерами для еды на мое заднее сиденье и затем забирается внутрь.

Это то, что он делает в конце каждой недели, когда мы играем дома. Покончив с приготовленными для него блюдами, он возвращает мне мои контейнеры, и я снова наполняю их. Я ни от кого не скрываю свою привычку заботиться о нем; мы просто не афишируем это. Он невероятно скрытный, и даже сейчас, после того как он начал мириться с моим постоянным присутствием в его жизни, я все еще не знаю, нравлюсь ли я ему в половине случаев.

Когда я предложила приготовить для него, это было после того, как он отвел меня в сторону и спросил, не знаю ли я кого-нибудь в команде, кто пользовался услугами личного шеф-повара. Он не был открытой книгой о том, почему его не хватало дома после игр или в выходные, чтобы готовить самому, но я узнал, что он некоторое время жил со своей мамой и не мог постоянно заказывать еду на вынос, если хотел оставаться в форме.

Я упомянул, что разбираюсь в приготовлении блюд, и предложил добавить еще несколько порций к тому, что я уже готовлю, чтобы он поел. После того, как я занимаюсь этим уже шесть месяцев, это вошло в привычку.

- Спасибо, Финн, - бормочет он, как только я сажусь за руль.

“ Не беспокойся об этом. ” Я проверяю свой телефон в тысячный раз с сегодняшнего утра и хмурюсь из-за отсутствия звонков или ответов от Обри. “Ты что-нибудь слышал сегодня от Бри?”

“ Нет. Почему?

Мое сердце колотится в груди, когда я завожу машину и выезжаю с парковки. “У нас были планы на ланч, а она не пришла. Я вообще не смог до нее дозвониться.

- Ты не пропустил ни одного сообщения?

“ Нет. Я смотрел.

Он выпрямляется на сиденье и достает телефон. Я бросаю взгляд через машину и вижу, как он открывает цепочку сообщений. Когда он начинает печатать, я снова смотрю в лобовое стекло.

- Вы звонили в офис?

- Я пока не хотел заходить так далеко, - признаюсь я.

- Почему бы и нет?

Я натянуто смеюсь. “Позвать ее туда было немного экстремально, учитывая ...”

“Что ты трахаешься?”

“Не совсем причина, но да. Думаю, что да. Все гораздо сложнее”. Я потираю ладони о руль. “Я начинаю думать, что мне все равно следовало позвонить”.

Именно страх выглядеть отчаявшимся удерживал меня от звонка, когда я впервые начал беспокоиться. Я чувствовал себя полным придурком весь день, пока сидел в блиндаже и смотрел игру. После того потрясающего утра, которое мы провели, я не хотел ничего портить, давя на нее слишком сильно, слишком быстро. Это не первый раз, когда она была слишком занята работой, чтобы ответить на сообщение или перезвонить мне, но, возможно, мне следовало воспринять то, что происходит между нами, как знак того, что сегодня все по-другому.

Что, если что-то не так и я впустую потратил свой день на беспокойство вместо того, чтобы позаботиться об этом?

- Я могу позвонить, - натянуто предлагает Ашер.

Я прищелкиваю языком к небу, глядя на время. “ Нет. Уже слишком поздно. Ее ассистентка уедет. Если Обри все еще там и не берет трубку, я хочу съездить туда сам. Ты не возражаешь, если мы заедем к тебе по дороге?

- Я не смогу успокоиться, пока не узнаю, где она.

Выезжая на полосу разворота, не потрудившись включить свой сигнальный огонек, я говорю: “Мне нужно тебя кое о чем спросить”.

“Дерзай”.

- Твой интерес к ней не романтичен, верно?

Отсутствие реакции привлекает мой взгляд. Дрожь в его челюсти не успокаивает меня.

“Нет”. Это твердо, окончательно.

Я понимаю это. “ Она не сказала мне, почему тебе с ней намного комфортнее, чем со всеми нами. Я полагал, что в конце концов ты это сделаешь.

Он поднимает руку и чешет горло. Исходящее от него напряжение вызывает беспокойство. Я молчу, давая ему возможность решить, хочет ли он открыться мне или сказать, чтобы я отступил.

Некоторое время назад она видела, как я сижу в больнице. Мы оказались там по той же причине. Наверное, я решил, что не хочу держать все в себе в течение нескольких минут, и рассказал ей больше, чем следовало ”.

- Из-за ее бабушки, - говорю я, отвечая на вопрос, вертящийся у меня в голове.

Обри провела много часов на онкологическом отделении больницы, сидя рядом со своей бабушкой, пока та проходила курс химиотерапии по поводу рака толстой кишки второй стадии. Ей успешно удалили рак, и с тех пор у нее наступила ремиссия, но я помню, как каждые несколько недель приезжал к ним обоим с новым выпуском "Монополии", чтобы развлечь ее.

“Мы несколько раз сидели вместе, пока ждали. Я просил ее ничего тебе не говорить”, - признается он.

- Мне очень жаль, Ашер.

Он пожимает плечами и барабанит пальцами по стеклу. “Такова жизнь. Моей маме сейчас лучше”.

- Вы часто с ней видитесь?

“Меня слишком долго не было в Чикаго, прежде чем меня обменяли сюда. Ей поставили диагноз за несколько месяцев до того, как я узнал об этом, потому что она не хотела говорить мне, пока я играл за границей. Когда я услышал, что уезжаю, я заставил ее продать дом моего детства в Гамильтоне и купил ей где-нибудь здесь, чтобы я мог держать ее рядом. Все предстает в перспективе, когда ты наблюдаешь, как кто-то, кого ты любишь, борется за свою жизнь ”.

Я сворачиваю на улицу, ведущую к офису Обри. “Я рад, что ты здесь, чувак. The Havoc - это семья, так что, расскажешь ты об этом остальным ребятам или нет, мы позаботимся о тебе. И твоя мама тоже, если тебе это когда-нибудь понадобится.