***

Из здания совета его вывели в кандалах, подталкивая в спину. Пираты расступались перед ним, и только дурак бы подумал, что делали они это из уважения. Кандалы на его руках не могли говорить ни о чём другом, как о доказанной вине.

— Посторонись, чернокнижника в клетку ведём! – рявкнули за его спиной, после чего взгляды толпы с настороженных изменились где на непонимающие, а где-то и на злобные. — Он призвал демона в Убежище!

Стоило конвоиру крикнуть об этом в толпу, как в Наво полетел всяческий мусор. Едой не бросались – она тут дорого обходится, но ему хватало и мелких камней, иногда попадающих в лицо или другие уязвимые места. Они что-то кричали, но в ушах у него так звенело от тревоги и какого-то чувства обиды, что он не мог разобрать ни единого слова – сплошной гул.

Конвоиры вели его медленно, давая всем полюбоваться на человека, виноватого во всех их проблемах. И плевать им было, что его оболгали. Пираты привыкли верить лишь своим, а на нём даже татуировок не было. Ни ему, ни Лобару, ни Луису никто не поверил, посчитав, что вор появился слишком уж удачно, что он просто запудрил им мозги. Да, с высоты прожитого это звучало бредом. Рауля он вообще на собрании не увидел, но его бы и не пустили, вероятно. Уж этот шумный бандит точно сорвал бы собрание, превратив его в балаган.

Может быть, это спасло бы Наво? Но его там не было.

— Сюда, поганец, - получив очередной тычок в спину, Наво вошёл в какую-то башню, как будто утопленной в скале. Её бок и верхушка впивались в стену пещеры, уходя куда-то в массив острова. Каким образом это было построено, так и осталось для него секретом. Его просто провели через дверь и заставили подниматься по ступеням, вбитым в скалу. Чем выше они поднимались, тем меньше вокруг становилось искусственной кладки и больше природного каменного массива, в котором просто вырубили выемки, чтобы вбить каменные ступени.

Уже на пятом пролёте вор тяжело задышал, сбился со счёта и вообще хотел просто помереть, чтобы избавиться от этих мучений. Или это был не пятый пролёт? Сколько шагов они уже сделали по этим ступеням? Такое чувство, будто не меньше тысячи. Единственным источником света здесь был факел в руках ведущего пирата, и Наво старался его не потерять, чтобы не запинаться за ступеньки, поставленные ну очень криво.

— Пошевеливайся, - ещё один пинок под зад едва не заставил его растянуться на ступенях, но чудом, схватившись за стену руками, он удержался. Быстро переведя дух и глубоко вдохнув, юноша почувствовал знакомый ему аромат свежего воздуха глубоко в лесу. Ещё через несколько десятков ступеней запах стал устойчивым, а лицо обдало прохладным ветерком. И факел в руке конвоира затрепетал от небольшого сквозняка. Они уже вышли на поверхность острова? Как оказалось, да.

Подспудно Наво ожидал увидеть башню или что-то в этом духе, но реальность оказалась куда проще. Идущий впереди отпер массивным ключом навесной замок и открыл створки наклонных дверей. Такие в подвалы ещё ставят у домов. Видел он такие в Пуэрто-Дорадо и гадал, тяжело ли построить такой подвал, есть ли от него польза?

Снаружи действительно оказался лес. Густой и совершенно непролазный. Выход с лестницы был замаскирован в небольшом холме, на дверцы просто налепили земли с дёрном. Прямо на его глазах пираты закрыли дверцы и… теперь он не был уверен, что сможет найти их, даже если будет ошиваться в опасной близости.

— Куда хоть мы идём? – спросил вор, не особо надеясь получить ответ.

— Туда, откуда ты не сможешь сбежать, очевидно, - рассмеялся конвоир, ранее нёсший факел. Сейчас было светло, поэтому он его уже потушил. — А вообще… лучше действительно бы ты сбежал, тогда бы мы с парнями на тебя поохотились. Ну, не возникло ещё желания сделать ноги?

— Обойдусь, пожалуй… - фыркнул юноша и украдкой огляделся. Возможно, его в тот момент подвело зрение, но когда он повернул голову, ему вдруг показалось, что он увидел чью-то фигурку за дальним кустом. Да нет, показалось, наверное. Если бы это были пираты, то вряд ли бы они прятались сейчас. А если не пираты, то кто?

Пять долгих минут они проходили через густые заросли, минуя вехи, видимые только пиратам. Наво старался запоминать путь, но уже после пятого поваленного дерева, выглядящего точно так же, как и четыре предыдущих, забил на это дело.

В стороне зашуршало. Их группа остановилась, глядя в ту сторону, а пираты ещё и руки на рукояти мечей положили, вглядываясь в густой лес. И вот опять Наво почудилось, что он видел чей-то силуэт. Такой маленький, что его едва получалось рассмотреть. Да что за чудеса тут творятся? Мало ему обвинений в чернокнижничестве? Ещё и ерунда какая-то мерещится…

— Всё, пришли. Вот она, твоя тюрьма на ближайшую неделю, - сказал пират, пропуская его вперёд. Наво вышел и осмотрелся. И лучше бы он этого не делал. Тюрьмой оказалась конструкция из корабельной мачты, уложенной на крепёж горизонтально. Крепёж был намертво врыт в землю, ещё и сваями приколочен, наверное. А вот мачта… Уже через два шага от крепежа начиналась пропасть, над которой и зависла вся эта конструкция. Но даже не это было столь важным. Пираты умудрились сделать из блоков и канатов простенькую «дорогу», по которой ездила обыкновенная деревянная клетка с квадратным дном. Пираты сколотили её из жердей, и выглядела она очень ненадёжно. Казалось, что она развалится от одного неосторожного движения.

— И вы хотите меня туда запихнуть? – с оторопью спросил вор, глядя на пока что стоящую на земле клетку. А ведь скоро они крутанут вот это вот колесо и канаты прокрутятся, протаскивая клетку под мачтой, прямо над пропастью.

— А ты вниз посмотри, - посоветовали ему, и он глянул. Ну, стоило ожидать. Внизу был не лес, а море, шум которого он даже не слышал отсюда. И было оно усеяно острыми скалами, смотрящими на него своими голодными до крови остриями. — Понравилось?

— Восхитительно… - признался вор, чувствуя холодный пот, текущий по спине.

— Ну тогда полезай в клетку, сраный призыватель демонов. Поскорее бы тебя уже казнили. Прямо руки чешутся! Пшёл! – один пират открыл дверцу клетки, а второй пнул вора под зад. Кубарем прокатившись внутрь и остановившись у дальней стенки, Наво дёрнулся было на выход, но они уже успели закрыть дверцу и даже замок на неё повесить. Замок на дверцу из жердей?! Они серьёзно? — Лучше не дёргайся, если не хочешь, чтобы дно отвалилось! Мы его там расшатали слегка!

— В смысле?! – ужаснулся вор, но пираты не ответили ему, навалившись на колесо. Клетка вздрогнула и оторвалась от земли, а вскоре и вовсе поплыла над пустотой, завися лишь от натянутого каната, на который его «тюрьма» была надета обычным крюком. Увидев всю ненадёжность своего места заточения, юноша старался лишний раз не дёргаться и не стоять на одном месте, чтобы случайно не сломать жерди. А если бы сюда посадили кого-то менее худосочного?

— Ну как ты там?! – прокричали ему пираты с края обрыва, хохоча над его покрасневшим от волнения лицом.

— Идите вы…! – щедрая на сравнения ругань полилась из его рта щедрым потоком, но дослушивать пираты не стали. Только сказали, что они опаздывают на своё дневное пиво. Вот же скоты, а ему тут голодать неделю, значит?! И ведь даже не выберешься никак. Потолок слишком высоко, чтобы можно было подпрыгнуть и зацепиться за канат. Прыгнет и проломит жерди в полу. И полетит на скалы. Умно, ничего не скажешь. И что же ему теперь делать?