Впрочем, были и хорошие моменты. Большая часть этих якобы трупов просто запуталась в канатах или сетях, бестолково скребя почерневшими конечностями по дереву. Если пролезть аккуратно, то, может быть, они и не заметят его? Подойдя к борту и поплевав на руки, Наво всмотрелся в висящие на борту трупы. Они ответили ему внимательными взглядами пустых глазниц и хрипами.

— Ага, я тоже невероятно «рад» вас видеть, - буркнул вор, хватаясь за первый выступ и подтягиваясь. Первый метр он преодолел легко, но затем пришлось напрячься. Висящий рядом мертвяк качнулся в своей «петле» и попытался его достать загребущими руками, на что вору пришлось отбиваться ногой и отталкивать доходягу каждый раз, когда он возвращался. Второй мертвец доставил ему проблем почти на середине пути. Пока он думал, внутри что-то случилось…

— А-а! Он лезет! Пали в него! – послышался крик внутри корабля. Наво нахмурился и присмотрелся, увидев пушечное дуло, торчащее из порта. И упиралось оно как раз в бок мешающего ему трупа. Само провидение в тот момент посоветовало ему отвернуться и зажать хотя бы одно ухо. Оглушительно рявкнул выстрел, а мертвяк несколькими частями посыпался в воду.

— Покойся с миром, - с похолодевшей спиной попрощался вор со своим врагом. Не хотелось даже думать о том, что было бы с ним, реши он лезть по тому пути, через пушки. Переведя дух, Наво полез дальше. И вот его рука коснулась палубы.

— Сдохни, тварь! – рявкнули сверху и в лицо Наво чуть было не врезался обломок доски. Квакнув что-то невразумительное, вор уклонился и посмотрел на лицо того, кто чуть не обеспечил ему отсутствие зубов.

— Велгантэ, не убивай! – возопил Наво, готовясь уворачиваться в очередной раз. Но удара не последовало – гигант застыл, глядя на вора. Нахмурившись, он вглядывался в чумазое лицо, а затем расплылся в улыбке, беря его за шкирку и втаскивая наверх как щенка. Встав на ноги и осмотревшись, юноша смог выдохнуть только одно. — Лучше бы я в сторонке подождал…

***

Чуть раньше на «Ужасе Глубин»…

Чем больше они убивали осквернённых тьмой людей, тем слабее становились все эти порождения. Разложение усиливалось на глазах, твари разваливались на ходу, но всё ещё оставались опасными. Порезы от их оружия оставляли отравленные раны, от которых по телу расходились чёрные сеточки сосудов. После такого было лишь делом времени, когда раненый человек тоже начнёт бросаться на незапятнанных. Таких пираты убивали сами и скидывали за борт, чтобы не плодить давку из трупов. Если была возможность, ещё и расчленяли, чтобы точно не стал проблемой через какое-то время.

Жёлтые мундиры на своём корабле занимались примерно тем же, но вскоре это изменилось. Дождавшись, когда пираты, проливая свою кровь, разберутся с поражёнными тьмой тварями, они посыпались на вражескую палубу, начиная абордаж. Измотанные же пираты, уставшие безуспешно рубить то, что никак не хочет умирать, казалось, только этого и ждали. Увидев достойную цель, которая точно не поднимется после того, как её убьют, морские разбойники радостно взревели и кинулись на опешивших солдат. Завязалась страшная битва, в которой изредка появлялись чёрные конечности чудом прорвавшихся заражённых. Но таких быстро приводили к молчанию обе стороны, лишая конечностей и головы. Такие трупы уже не вставали.

— Вот мы и встретились вновь, - Велардо, пошедший на абордаж в первых рядах, взмахнул саблей на пробу и уставился на трёх людей перед ним. И все трое могли доставить ему немало проблем. — Я долго готовился к этой встрече. Мечтал о ней!

— Больной психопат, - отозвался Армандо, контролируя краем глаза большую часть битвы. Опытный глаз определил, что бой перешёл уже на чужой корабль. Пусть его люди облажались в первые минуты, когда путались в канатах, но сражаться – это в крови у каждого пирата! — Ты привёл своих людей на верную смерть!

— Возможно, но я… - Велардо усмехнулся, взглянув на свой корабль, где сошлись в бою основные его силы с потрёпанными пиратами. Ещё и заражённые тьмой мелькали, добавляя «остринки» в противостояние. — Сначала я убью всех вас, а о потерях будут горевать другие люди!

— Ты сначала убей, а потом языком трепли, - кивнув Армандо, Лобар начал обходить Велардо по кругу. Командор пиратов зеркально повторил его движения, и только Велгантэ остался на месте, вынуждая врага следить сразу за всеми. — Может так статься, что и не увидишь конца этой истории!

— Вам это ничем не поможет! – голос Велардо сорвался в хрипящий рык, и он ринулся в атаку. Велгантэ хотел вмешаться, но два опытных старика практически целиком занимали и так небольшое пространство вокруг командора жёлтых мундиров. Если сейчас вмешается, может лишь помешать или даже обречь кого-то на смерть.

Послышались скрипы и чьи-то хрипы за бортом, на что здоровяк и отвлёкся. Подумав, что это очередной заражённый прихвостень Резаного, он разозлился и кинулся к ограждению, подбирая на ходу обломок доски и замахиваясь ею. Первый удар прошёл мимо – тварь то ли оступилась, то ли оказалась хитрой. Но и он уже заносил доску для нового удара.

— Велгантэ, не убивай! – вдруг завопил мертвяк знакомым голосом, заставив гиганта замереть в нелепой позе. Хмуро присмотревшись к нему, Велгантэ понял, что это просто лицо чумазое, а не чёрная жижа из опустевших глазниц вытекает. Отбросив доску, он той же рукой схватил Наво за шкирку и широко улыбнулся пришибленному вору, тут же ставя его на палубу. — Лучше бы я в сторонке подождал, - сказал младший товарищ, увидев что-то за спиной великана.

Велгантэ повернулся туда же, увидев кое-что… странное, как минимум. Армандо и Лобар спинами отходили к ним, держа перед собой оружие. А за их спинами можно было рассмотреть труп Велардо, лицом лежащий на палубном настиле. И, казалось бы, это хорошо, если бы только над ним не склонилась раздувшаяся фигура Резаного. Сохранившись куда лучше своих подельников, он, тем не менее, выглядел просто отвратительно. Увеличившаяся в размерах туша с обвисшей, покрытой гнойниками кожей угольно-чёрного цвета. Порванная одежда, торчащие из прорех острые наросты, уродливая улыбка, где часть привычных людям зубов выпала и была заменена клыками.

— Сильный! – прогудело чудовище, вытаскивая сочащийся тьмой и гноем кинжал из высохшего трупа Велардо. — Так много жизни! Вкусно! – оно безумно засмеялось, содрогаясь и разбрызгивая вокруг себя вонючую сукровицу.

— Есть идеи, как это убивать? – спросил Армандо, не обращаясь ни к кому конкретно. Однако, никто не ответил – все вглядывались в приближающуюся тушу, от тяжёлого шага которой прогибались доски. Исключением не был и Наво, взгляд которого скользил по отвратному существу. Наверное, таким же стал бы и он, если бы принял предложение демона.

— Может быть, просто сжечь его? – прогудел Велгантэ, оглядываясь в поисках хоть одного источника огня.

— Нечем. Можно попробовать отрубить ему конечности, но я сомневаюсь, что это будет легко, - предложил Лобар. — Кстати, Наво. Рад, что ты выжил. Пусть и встретились мы в таких обстоятельствах.

— Кинжал! – вдруг воскликнул вор.

— Что – кинжал? Да, я тоже вижу эту мерзкую вещицу у него в руках, и что? – скривился Армандо.