— Здесь есть лесопилка? – очень удивился Наво, уставившись на неё. Почему-то именно это больше всего удивило его. Хотя и наличие ферм, пожалуй, было достаточно удивительным.

— А ты думаешь, что они корабли щебнем латают, да? Совсем дурак?

— Ну, хорошо-хорошо. Ты умница, а я дурак…

— Всегда бы так! – самодовольно и в рифму заявила Мари, но тут же возмущённо запыхтела, когда вор без предупреждения сдвинулся и положил свою голову к ней на колени. Однако, не сбросила, что о многом говорит. — Совсем уже обнаглел.

— Я вор, мне можно. Что там внизу, кстати, слышно?

— Тебе полную версию или так, кратенько? – вдруг замялась девушка, почему-то глубоко вздыхая. — Ты только не волнуйся сильно, ладно?

— Я уже волнуюсь, - признался занервничавший юноша, которого не смогли расслабить даже успокаивающие поглаживания по голове. — Что там такого случилось?

— В общем…

***

Немного спустя…

— Кажется, я уже жалею, что меня не прикончили на том острове, - нарочито весело сказал вор, глядя пустым взглядом в небо. Восстание, пожар, захваты собственности. Это казалось какой-то дурной историей. Потому что здесь, на одной из вершин острова, было так тихо, уютно. Этому способствовали и колени Мари, недовольно пыхтящей над его головой. А там, внизу, всё полыхало, лилась кровь. — Кстати, а я ведь видел, как ты за нами следовала.

— Чего? – не поняла Мари.

— Ну, когда меня вели, ты же там в кустах шуршала, - тоже не понял Наво.

— Наво, я из борделя убежала всего час назад, - как-то странно взглянула на него девушка. — И тебя нашла только потому, что и так знала, куда всех преступников водят. Так ещё и тут никого не было, к счастью. Обычно дежурят, но сейчас все внизу.

— А кто тогда… - начал он, но замолчал, с трудом вращая ржавые механизмы в своей голове, чтобы сопоставить время. Час назад – это когда? А сколько он вообще провисел над пропастью? — Подожди, а сколько я там вообще…

— Не знаю. Я с собой клепсидру не ношу, - пожала она плечами. — По ощущениям где-то пару-тройку часов. Вот как услышала, что тебя повели, от того момента и считаю, но точное время даже не спрашивай. Лучше бы по Солнцу смотрел.

— Да я как-то даже и не подумал, честно, - смущённо хмыкнул вор и поднялся с колен Мари, садясь на траву и оборачиваясь на неё. Удивительно, но и теперь она была чем-то недовольна, отвернулась и надулась. — Ты чего?

— Сам дурак.

— Понял, - кивнул он, решив не продолжать эту тему. Любовные приключения – точно не про него. У него в жизни намечается ещё столько других приключений, что на разбирательства с девушками времени точно не останется. — Ты отведёшь меня к тому проходу, по которому пришла сюда? Пожалуйста.

Мари не ответила. Только зыркнула на него искоса и медленно выпрямилась, глядя на него снизу вверх. И столь же неторопливо она вытянула к нему руки. Юноша моргнул раз-другой, но ни одной мысли не заглянуло в его голову. Увидев это, красавица закатила глаза и всё же пояснила буквально одной фразой.

— На руки меня возьми, ты ведь обещал. Я слишком устала, чтобы идти!

— Не помню, чтобы я что-то такое обещал, но… Давай лучше на спину? Так будет удобнее идти, и я тебя точно не уроню! – предпринял он слабую попытку торговли, на которую другая сторона демонстративно задумалась, но всё же ответила согласием. — Только не пинайся, ладно? И волосы не дёргай!

— Я не маленькая вообще-то! – стукнула она его кулаком по макушке, забираясь к нему на спину и обнимая за шею.

— Ну, это с какой стороны смотреть, - Наво улыбнулся и поднялся, перехватывая её под коленями и направляясь в ту сторону, куда указала Мари. Однако, всё чаще и чаще он смотрел по сторонам. Если не девушка тогда за ними следила, то кто? Не тот ли мужик, которого он столкнул с обрыва? А если и не он? Из-за этих мыслей он несколько раз споткнулся, так как шарил глазами по теням в глубине леса.

— Ты лучше смотри, куда идёшь! – вновь она стукнула его по макушке. У него так плешь образуется, если ничего с этим не сделать. Может быть, связать её? Но тогда нести будет неудобно. И вот снова прилетело! — О чём думаешь?!

Мысли она что ли читает… Скорее всего, просто бить его любит. И чем он заслужил такое?

***

Тем временем, внизу…

— Проверить все пушки! Подать ядра, порох! – Армандо метался по кораблю, пытаясь приготовить неповоротливую махину к бою. Как оказалось, не так всё просто. Слишком долго команда ничем не занималась, проводя время то за картами, то за выпивкой, то вообще на берегу. Из-за этого корабль превратился в одно сплошное цирковое представление, не подозревающее ни о какой дисциплине. — Живее, черти!

— Признаться, я разочарован, - протянул Лобар, отошедший в сторонку и севший на какую-то пустую бочку, лежащую на боку. Из неё уже всё вытрясли, так что теперь она никому не была нужна. Достаточно, чтобы посидеть. — Когда мы встречались с тобой в последний раз, «Ужас Глубин» действительно был… ужасающим. Ну, ты понимаешь. Как чудовище, которое готово тебя съесть.

— Ты сейчас философию пытаешься мне втюхать? – нахмурился Армандо, развернувшись к нему с оттопыренной вперёд челюстью.

— Нет, просто… «Ужас Глубин» остался собой, только теперь меня приводит в ужас то, во что он превратился. Это что за ленивые морские коровы? Какого хрена твоя команда путается в оснастке так, будто они только-только юнгами стали? Армандо, ты вообще нюх потерял?

— Спокойные годы, - проворчал командор, чей голос дребезжал от силой сдерживаемого гнева. — Нам всем казалось, что нечто подобное просто невозможно. Да никто и не думал об этом! Просто жили…

— Вот и дожили… Они хоть из пушек стрелять умеют? – старик покосился на толпящихся у орудий пиратов, перехватывающих ядра из рук в руки, а иногда и роняющих их. Кому-то вот на ногу прилетело, из-за чего по палубе разнёсся матерный вой. — Что за безрукие обезьяны…

— Надейся, чтобы эти обезьяны умели стрелять, - буркнул Армандо.

***

В порту Убежища…

— Вперёд, друзья мои! – вещал с возвышения Резаный, размахивая чёрным кинжалом в сторону готовящегося к бою тяжеловеса. Пираты, повинуясь его указаниям, занимали все посудины, до каких только могли добраться. Так уж вышло, что часть кораблей отошла из порта, они бросили якорь в водном пространстве, безопасное месте, защищённом от невзгод. Сейчас этими невзгодами были другие команды пиратов. — Они уже готовят корабль, чтобы залить нас огнём! Покажем им, что они не на тех напали! К бою, братцы! К бою!

— Да! – отвечали ему пираты нестройным рёвом, заполняя корабли, лодки и плоты. Если бы кто-то смог сейчас заглянуть в глаза любому из этих людей, то очень удивился бы, увидев, что их глазные яблоки почти целиком поглотила какая-то чёрная, шевелящаяся клякса. Как будто какая-то живая медуза прилипла с той стороны, распластавшись по прозрачной преграде, и шевелила щупальцами, опутывая глаз. И такое было у каждого. Жуткая картина. И ещё более страшная одержимость охватила их. Они действовали так, будто весь их разум вдруг взял и закончился.