Шаги по лестнице и надежда возвращается ко мне, давая силы, чтобы жить и сопротивляться.

Елозю под ним.

Скрежет замка и дверь открывается. Приехали мама и Руслан! Я никогда ещё не испытывала

такую радость!

Вор встаёт с меня и, когда я тоже встаю, я его уже не вижу.

Поправляю одежду и бегу в коридор.

— Ника, что с тобой? — мама удивлённо смотрит на меня. — Ты опять тренировалась на ночь

глядя?

А я не могу пока надышаться. Жадно глотаю воздух. Наверное, со стороны это и правда

выглядит так, как будто я только что занималась спортом.

— Мам… я… тут…

— Артур? — звучит немного удивлённый голос Руслана. — Значит охранники не ошиблись. Когда

прилетел?

Мама переводит взгляд мне за спину. Кивает с улыбкой.

Я тоже медленно поворачиваю голову и так и застываю с приоткрытым ртом.

— Знакомься, Ника, это мой сын Артур, — звучит где-то фоном голос Руслана. — Думал, не

скоро увидимся, но вот, — он словно недоволен, что сын здесь.

А я вообще в ауте стою. Потому что парень, который стоит сейчас в дверном проёме, подперев

плечом косяк, лихо скидывает с головы капюшон и я встречаюсь взглядом со своим мучителем.

Что?! Сын?! Сын Артур?! Как такое возможно?!

Глава 5. Неожиданный гость

Почему мама ничего не рассказывала о том, что у Руслана есть сын?! Да ещё и такой!

Краска вспыхивает на моих щеках и я отворачиваюсь, отводя взгляд от этого нахала.

Вопросительно смотрю на маму. В моих глазах просто кричит вопрос: «Какого фига, мама?!

Почему я узнаю о каком-то там сыночке Руслана вот так?!»

Мама, конечно, видит всё. Ей становится неловко. Я знаю маму и без труда считываю её

эмоции.

— Руслан, а ты говорил, что Артур вернётся через шесть месяцев, — обращается мама к

Руслану.

— Да я тоже так думал, — хмурится Руслан и грозно смотрит на своего сына, который, судя по

его ухмылке, чувствует себя лучше всех в этой неловкой ситуации. — Что?! Опять выперли?! Что

на этот раз, Артур?! — голос Руслана становится громче и жёстче.

Брови сведены на переносице, ноздри раздуваются.

— Успокойся, пап, — расслабленно хмыкает его сынок.

Проходит и плюхается на диван, закидывая руки на спинку.

— Решил лично прилететь и поздравить папочку со свадьбой, — продолжает он. — С новыми

родственниками познакомиться, — и резко переводит взгляд на меня.

И как огнём прожигает. Его взгляд нагло царапает по мне, заставляя кожу вспыхивать,

вспоминая его прикосновения.

Я чувствую, что у меня лицо горит. Он же трогал меня там!

— Мам, Руслан, я пойду к себе, — поворачиваюсь к ним.

Хочу быстрее исчезнуть отсюда. Спрятаться от этого пугающего взгляда сына Руслана.

— С тобой всё хорошо, малыш? — мама подходит и чуть приобнимает меня. — Ты вся горишь, —

прикладывает руку к моему лбу и я даже вздрагиваю от приятной прохлады её ладони.

— Всё нормально. Просто устала, — шепчу, чувствуя на себе испепеляющий взгляд своего

мучителя.

— Иди, конечно, отдыхай, — мама целует меня в щёку.

И я буквально бегу к лестнице.

Меня раздирают сомнения. Я не рассказала маме! А Руслану? А надо? Что я им скажу?

«Ваш сын залез мне в трусики?»

Да он чуть не изнасиловал меня!

Прибавляю шаг и через мгновение оказываюсь в своей комнате. И сразу закрываюсь на замок,

только сейчас осознавая, что мне придётся провести ночь в одном доме с этим Артуром! И не

только ночь.

Судорожно вспоминаю обрывки фраз, которые зацепились в памяти.

Руслан же сказал, что он учится где-то. Я так поняла. Значит он ненадолго приехал? Так

ведь? Насколько?

Стою, прижавшись спиной к двери, и прислушиваюсь.

Или надо было всё сразу рассказать?! Может, я совершила ошибку?!

Глава 6. Утро

Ночь я сплю очень плохо. Мне всё время кажется, что, вот, сейчас откроется дверь и в

комнату войдёт он.

Я постоянно оглядываюсь на дверь. Прислушиваюсь к каждому шороху за окном. В итоге

более-менее уснуть мне удаётся только под утро. И я так проваливаюсь в успокаивающую

темноту, что с трудом приоткрываю веки, когда раздаётся звонок будильника.

Хнычу от недосыпа и нежелания вставать. Но надо. У меня с утра лекции у профессора, который

очень не любит, когда на его лекции не ходят. Обычно такие студенты не сдают зачёты.

Я учусь хорошо. Мне нравится учиться. И я всегда без труда вставала по будильнику и

старалась не пропускать ни одной лекции. Но сегодня…

Я чувствую себя разбитой. Беспомощно лежу на спине и таращусь в белый потолок.

Заставляю себя встать с кровати и идти в душ. И всё равно кошусь взглядом на дверь. Она,

разумеется, закрыта и сейчас, утром, при ярком солнечном свете, мои страхи кажутся каким-то

глупыми.

Конечно, Артур (так, кажется, зовут сына Руслана?) просто перепутал меня с кем-то. Поэтому

и вёл себя так. С чего ему ломиться в мою комнату?

Накрутила себя!

Да, сводный братец, конечно, не подарочек! Но я ведь могу минимизировать с ним общение?

Никто не заставляет меня с ним общаться!

И вообще я бОльшую часть времени провожу в университете! Даже мама говорит, что редко видит

меня. Так что…

И потом, как я поняла со слов Руслана, его сынок прилетел сюда ненадолго и скоро вернётся к

себе.

Зря я себя накручиваю, в общем.

Так я успокаиваю себя, пока стою под прохладным душем. Вода словно смывает с меня все эти

дурацкие мысли и страхи.

У меня комната закрывается на ключ. Чего я боюсь?

Выхожу из душа и открываю шкаф, выискивая что-нибудь подходящее. Взгляд останавливается на

лёгком летнем голубом платье. Оно отлично облегает фигуру и одновременно выглядит очень

скромно. Я люблю это платье.

Быстрый взгляд в зеркало на своё отражение. Уже лучше. Я даже улыбаюсь.

Беру рюкзак и подхожу к двери. Берусь за ручку и снова меня наполняет волнение и страх. А

что, если я сейчас встречусь с нашим гостем? Как вести себя?

Может, убежать, не позавтракав?

Считаю мысленно до пяти, глубоко вдыхаю побольше воздуха и поворачиваю ключ в замке.

Открываю осторожно дверь и выглядываю в коридор.

Тихо. Только снизу доносятся приглушённые голоса. Вслушиваюсь — это мама и Руслан.

Я слушаю их голоса пару минут, пытаясь уловить ещё один голос. Но нет. Диалог происходит

только между мамой и Русланом.

И тогда я, немного успокоившись, поправляю лямку рюкзака и выхожу из комнаты. Спускаюсь по

лестнице и иду на кухню.

На кухне пахнет любимым маминым жасминовым чаем.

— Доброе утро, — говорю я, входя в помещение.

Мама и Руслан сразу оборачиваются ко мне и тоже приветствуют меня.

По выражению лица Руслана я понимаю, что разговор был серьёзный. Его брови нахмурены, губы

сжаты в тонкую полоску.

Может, я помешала?

— Ника, ты чего в дверях застыла? — улыбается мне мама. — Иди завтракать.

Захожу и сажусь на своё обычное место.

Наливаю себе кофе.

— Так, Лена, — Руслан встаёт и смотрит на часы на запястье, — в машине жду тебя! А то мы

опоздаем! Хорошего дня, Ника! — поднимает на меня взгляд и кивает.

И я киваю в ответ.

Руслан уходит. Мама тоже встаёт из-за стола.

— Мам, куда вы? — спрашиваю обеспокоенно.

— У нас встреча с нотариусом, малыш, — улыбается мама и гладит меня по голове. — Хорошего

дня! — целует меня в макушку. — Малыш, Артур ещё спит, наверное. Так что ты потише тут.

Ладно?

— Да я вообще ухожу, — пожимаю плечами, внутренне ликуя, что братец спит.

Значит, не встретимся.

Мы прощаемся с мамой и я допиваю кофе, глядя в окно, как Руслан помогает маме сесть в

машину и они уезжают.