Да, никто никогда не спрашивал его, что он чувствует. И что с ним происходит. Приказать, сломать, подчинить — этого в избытке. И ждали от него только силы и действий.

— Хорош ворковать, голубки, — буркает Макс с переднего сиденья. — Тихо сидите. Красиво всё получилось. А не заткнетесь — еще красивее сделаю.

Я смотрю в зеркало заднего вида.

Его серо-зелёные глаза смотрят прямо на нас.

— Маленькая квартирка, — он мечтательно улыбается. — Травки. Чай. Завтраки вместе… И че тебе не жилось-то, а, волчонок?

Дэм скалится, но молчит.

— Почти семья, — продолжает Макс.

Дэм напрягается еще больше.

Я замечаю это, и Макс тоже. Конечно, замечает. Он замечает всё.

— Забавно, правда? — продолжает он. — Как быстро люди привыкают друг к другу, просто удивительно!

Он поворачивается чуть-чуть.

— Ещё недавно ты жил где попало. Спал где придётся. А теперь у тебя дом.

Дэм молчит.

— И всё благодаря одной маленькой ведьме.

Мне становится неприятно от слова «ведьма». Не потому что оно неправильное, а потому, что от Макса оно звучит как обвинение.

— Зачем ты это делаешь? — спрашиваю я.

Макс смотрит на меня.

— Что именно?

— Говоришь так.

Он пожимает плечами.

— Просто наблюдение.

Пауза.

— Хотя иногда любовь — это очень удобная вещь.

— Заткнись, — злобно шипит Дэм и едва сдерживается, чтобы не застонать — Броди реагирует тут же. Его рука ложится поверх цепи наручников и чуть сильнее давит.

Дэм резко втягивает воздух.

Я вздрагиваю.

— Хватит, Броди, — прошу я. И мой голос звучит громче, чем я хочу.

Все смотрят на меня. Макс ехидно скалится. Дэм с ненавистью.

— Вот, — Макс кивает в сторону волка. — Именно это мне и нужно было увидеть.

Я ничего не понимаю.

— Что?

— Что ты за него переживаешь. И что его тоже равнодушным не оставила. Ну ты даешь, Фло. А такая тихоня с виду. Что, ты всё ещё не поняла? — он смотрит на меня через зеркало и смеется. Откровенно потешается. — Это такая удача для нас всех.

Городок небольшой, чтобы проехать его из конца в конец — много времени не нужно. Но и тайных уголков, неизвестных улиц в подобном месте не найти. Все, что мы проезжаем по дороге к центру, мне знакомо. Все, вплоть до респектабельных старых домиков, магазинов и парка.

Мы едем мимо людей, которые спешат по улицам. Они несут пакеты с покупками, разговаривают, живут свои обычные жизни.

— Что от меня нужно? — спрашиваю я.

Макс отвечает не сразу.

— Сайлас хочет поговорить, — наконец неохотно говорит он.

— Только поговорить?

Он улыбается:

— Сделать тебе предложение, — уточняет Макс. — От которого я советую тебе не отказываться, малышка.

Вот же ж… не было печали…

Впереди вырастают серые стены офисного здания.

На логово альфы пантер это вполне официальное, респектабельное и добропорядочное место не похоже. Еще меньше похоже на место обитания криминального босса города и окрестных поселений. Но это так.

Стекло. Бетон. Мимо проплывают машины, идут люди… И от этого мне опять страшно.

Зло не всегда выглядит как тёмный подвал. Иногда оно носит дорогой костюм и сидит за красивым столом.

Машина останавливается.

— Выходи, Фло, — распоряжается Макс.

Я послушно выполняю приказ. Следом Броди грубо вытаскивает Дэма.

Холодный воздух. Дождь.

Мне даже в голову не приходит, что можно сбежать. Но можно — со мной-то рядом никого нет: ни охранника, ни оборотней. Макс так доверяет мне. Впрочем, он прав. И он уже набросил поводок на мою шею: попробую даже подумать — Дэму не жить. Я уверена в этом. И эта уверенность делает меня послушной марионеткой.

17.

Кабинет Сайласа почти не изменился с тех пор, как несколько лет назад я здесь была. Таким я его и помню. Только вроде обои были бордовые, а сейчас — темно-зеленые. Хороший цвет. Спокойный.

Тяжёлая мебель. Натуральное дерево. Запах табака и дорогой кожи. Очень стильно и очень… по-человечески. И все добропорядочно. Если бы здесь было менее чисто, кровь на полу или какие еще атрибуты криминального мира, мне было бы не так страшно. Потому что страшно не когда это все видишь, страшно — когда картинка с ожиданиями не совпадает.

Пытаюсь успокоить себя. Я сейчас выслушаю “предложение” хозяина и тогда решу, надо ли мне нервничать.

Сайлас в дорогом костюме. Когда меня вводят, встает навстречу, улыбается:

— Флора, — говорит он. — Рад тебя видеть! — и распоряжается: — Кофе принеси. Тебе с молоком, Фло?

Киваю и меня трясет еще больше. И ненавижу, что от всей это вежливости мне становится не по себе.

— Садись, Фло. Вижу, ты напугана, это совершенно зря.

Сажусь. Смотрю в пол.

— Хочу сделать тебе выгодное предложение, Фло. Макс очень доволен твоей работой, ребята тебя уважают. Отзывы о тебе удивительные: профессиональная, внимательная. Я даже сначала сомневался, что такие сотрудники встречаются.

— Идеальных не бывает, мистер Сайлас, — тихо говорю я.

— Не бывает, Фло, — соглашается он и слышно, что он улыбается, по его голосу я представляю эту улыбку хищной, как оскал. — Тем не менее. Вот зачем я попросил тебя привезти. Хочу предложить тебе работу. Ничего нового, все то же, что ты и делала в “Клетке”. Только пациентов станет меньше. Иногда мои люди получают такие ранения, с которыми нельзя ехать в больницу. Слишком много вопросов, слишком много бумаг, слишком много полицейских. Мне нужен человек, который справится и не задаст лишних вопросов. Просто будет делать свою работу.

— Но… моей квалификации может не хватить, мистер Сайлас, — отвечаю я.

— Ответственность — больше, не спорю.

— Мистер Сайлас, — перебиваю я, — но… я же фармацевт. Я умею перевязывать, лечить, работать с травами. Если речь идет о тяжелых ранениях… вам нужен хирург.

— Хирурга найти несложно. Купить тоже. Проблема в другом. Они лечат людей. А мы — не совсем люди. Моим ребятам нужны другие препараты, другие дозировки, другое время. Они регенерируют иначе. Некоторые лекарства на них вообще не действуют. Некоторые убивают. Ты это уже знаешь. Хирург зашьет рану. Ты сделаешь так, чтобы мой человек через неделю снова был на ногах. Согласись, это разные вещи.

Он говорит спокойно, уверенно и очень убедительно, а я все не могу понять, в чем именно здесь подвох. Не может быть, чтобы подвоха не было!

— Ты понимаешь природу оборотней, девочка, — спокойно продолжает он, словно не замечая моего беспокойства. Но я точно знаю — все он видит и все замечает. Но он действительно прав.

За год в «Клетке» я насмотрелась такого, чего ни один медицинский институт не покажет.

— Я не хирург, — повторяю упрямо.

— А я и не прошу тебя становиться хирургом. Твоих навыков вполне хватит. Я, Фло, не сторонник решать все возникшие недоразумения бойней. Предпочитаю договариваться. И уж если совсем не понимают… Так что мне нужен тот, кто сможет довести до выздоровления.

Он делает небольшую паузу.

— И кто умеет молчать.

Последнюю фразу он произносит совсем тихо. А его пристальный и тяжелый взгляд я чувствую кожей.

— А это ты уже доказала. За всё время работы в «Клетке» у полиции не появилось ни одного лишнего вопроса. Никто из моих людей не говорил, что ты пытаешься что-то выведать. Ты делаешь свою работу. И делаешь ее хорошо.

Я поднимаю голову.

— А если однажды все же понадобится вызвать скорую? Или доставить в госпиталь?

— Тогда вызовешь. Или отвезешь.

Это удивляет.

Он замечает это.

— Фло, я не идиот. Если нельзя помочь иначе — пусть едет в больницу. Мне не нужны трупы из-за глупого упрямства и еще более глупой тайны.

Он говорит это совершенно буднично, как будто мы о погоде разговариваем.

Работа…

Лекарства будут лучше.

Травы не придётся покупать за свой счёт.

Не придётся выбирать между едой и оплатой квартиры.